日头已高，明晃晃的光线透过窗纸，将空气中浮动的微尘都照得纤毫毕现。

燕风睁开眼时，身侧已是空荡荡的了。

她动了动身子，一股陌生的酸胀感立刻从四肢弥漫开来。这感觉怪异得很，莫名让她想起从前在林子里钻木取火——手里那块木桩被反复、快速地摩擦着，直到某一刻，冒起一缕微弱的青烟。

她心里头泛起一丝荒谬的满足，随即又被更大的疑惑淹没。

就为了这点滋味？

她忆起自己当年在宫里做檐上君时，听到底下屋里传出的那些夸张的动静……如今亲身试过，似乎心理上的餍足，要远远多过身体上的那些模糊的欢愉。

真不晓得那些人，为何能如此乐此不疲。

她撑着坐起，目光落在自己身上，不由得微微一愣。

她身上已整整齐齐地穿好了昨日面圣时那身繁复的赐服，连领口的盘扣都一丝不苟地系着。

燕风失笑。这人是何时起身，又是如何为她穿戴整齐的？

她竟睡得这样沉。

只是，这身衣服太过招摇。如今日头高照，她若穿着这一身从他房里出去，只怕不到一刻钟，风言风语就能传遍半个京城。

她掀被下床，赤足走到宗恂那口陈旧的衣柜前，抬手拉开。里面多是些颜色低调的素色常服。她随手拣了一件看起来最不起眼的，套在身上。果然宽大了许多，衣袖长得遮住了半截手掌，衣摆也直曳到地。她将过长的袖口随意挽了几折，勉强算是凑合。

转身欲走时，目光却被桌案上的一摞物事绊住了。

那是几包捆扎得极为齐整的药包，旁边压着一张素笺。

她走近拿起，纸上是她所熟悉的，他的字迹。

笔锋内敛却筋骨铮然，细细写着每味药该如何煎煮，何时服用，禁忌为何，条分缕析，俨然是张极周到的方子。

一阵温存漫上心头，驱散了清晨醒来时那片刻的孤清。

原来他趁她沉睡时，已为她仔细诊过脉了。

不过……他竟然连妇科也如此精通么？

这个念头刚起，另一缕更幽微的思绪便如游丝般缠绕上来。

他这般熟稔，这般体贴入微，在他之前，是否也曾为别的女子……这般细致过？

一片淡淡的酸涩，便无声沁入胸口那尚未褪去的暖意中，渐渐浸染开来。

她感叹，人果然总是得寸进尺且多疑。

*

燕风踏进北镇抚司衙门时，已经快是晌午。

还没迈过那高高的门槛，千户裴正便已笑容满面地迎了出来，一连串的嘘寒问暖夹杂着显而易见的巴结，热络得不同寻常。

“镇抚大人今日气色极佳！可用过午饭了？下官这就差人去准备？”

这倒真是稀奇事。这裴正是上任镇抚使马顺的心腹，自马顺被‘请’去南京荣养后，他便三天两头告病，平日如墙角野草般不起眼。

今日这般殷勤，怕不是太阳打西边出来了？

好不易送走了这位裴千户。燕风一抬眼，便瞧见自己那四个心腹手下正聚在不远处的廊檐下，个个抱着臂，望着裴正离去的背影，脸上是如出一辙的鄙夷。

燕风挑眉道：“他这是怎么了？吃错药了？”

严炳安嘴上叼着一根不知从哪儿揪来的草茎，嗤笑一声：“有什么稀奇？您升官了呗。连带着我们几个，也沾光被顺带提成了千户。”

他吐出草根，讽刺道：“裴大人这是有危机感了，急着来表忠心呢。”

燕风略一思忖，确是此理。

她随即又蹙起眉：“说来也怪。查案本就是我们分内之事，眼下案子还没真正开查，怎么事情未做，上头就先赏了？”

这不合常理的擢升，像块凭空掉下的馅饼，反叫人心中难安。

一直沉默的杨胜忽然开口：“还能是为了什么？因为这差事要命。这升官，不过是提前付给我们的买命钱！”

燕风诧异地看向他。杨胜自从遭了那事，就变得异常谨慎，今日竟如此直白地说出这等犯忌讳的话，倒是稀奇。

她想听他细说缘由。可杨胜在她注视下，却猛地闭了嘴，低下头再不肯言语。

严炳安打了个圆场：“大人莫怪。老杨他……心里不痛快。”

“您还不知道吧？三皇子案里死的人里，有一个……是他的师父。”

燕风想起了七公主说得那堆残肢断臂，哦哦了两声。她心道，理解理解，一日为师，终身为父嘛！

却听杨胜又道：“那老贼秃，收了我那么多银钱，却只教些皮毛！平日里一副清高做派，得罪多少人，如今撞上能治他的了吧？该！真该！”

他说着蹲下身去，双眼发红，竟呜呜地哭了起来。

燕风：“……”

白砚生轻声问：“老杨，你师父真那么厉害？”

严炳安：“那当然，老杨是武状元，他师父却只是教了些皮毛而已。”

“那真是不妙。”白砚生皱眉，“大人，您昨日让我去调案卷。死者众多，不只有周家几位公子，还有他们各自的手下，光像杨胜师父这样的护院就有不少。可现场痕迹显示，凶手似乎只有一人。”

“会不会是下毒？让所有人都失了反抗之力？”

“仵作说没有中毒痕迹。虽然尸体被砍得不成样子，但躯干部分几乎都是一刀毙命。”

白砚生神色凝重：“是个绝顶高手。”

众人闻言，皆倒吸一口凉气。

严炳安问：“你刚才说抄了份完整的死者名单，里头可有老弱妇孺？”

白砚生从怀中抽出一张纸递过去：“都在这儿了。我尽可能搜集详尽，但未必完整。尸身损毁太甚，许多难以辨认。不过应当没有老弱妇孺。”