“居高位者眼中，下位者便如蝼蚁。忘了是常事，便是不小心碾死了，又有什么打紧？”

“做人啊，须得自己硬气些。叫人觉得踩你时，可能会扎伤了脚，他们……自然便会三思而后行了。”

*

燕风才踏进自家院门，一股浓烈的香气便扑面而来，将她满身的疲惫瞬间涤荡一空。

“饿死了——！”

近来江鱼颇为大方，理由也很是充分：院里新生的小鸡已然长成。于是几乎每日家里都能宰一只小公鸡打牙祭，甚至还破天荒地支持点菜。今日这锅油焖鸡，想必是炖足了火候，香气格外醇厚霸道。

她话音刚落，江鱼便端着热气腾腾的砂锅从灶房屁颠屁颠地小跑出来，一双眼睛却不住地往她身后瞟。

燕风瞧她那模样，忍不住揶揄：“快了快了。先让你燕哥吃上口热饭，你的情哥哥自然就回来了。”

江鱼没好气地瞪她一眼：“说得我多没良心似的！亏我从早上忙到现在，就为了做你昨晚心血来潮点的油焖鸡！”

燕风早已伸手抓了一只鸡翅，吃得满嘴油光，含糊不清地讨饶：“好鱼妹，哥错了！你做的油焖鸡，真是这个！”

她腾出根大拇指比了比，“就算是醉仙楼、景阳楼的大师傅都来了，吃了也得恭恭敬敬叫你一声江大师！”

这话把江鱼逗得笑弯了腰：“这还差不多！哈哈……哎，陈哥回来了！”

燕风回头，果然见陈青风尘仆仆地迈进院子。她赶忙咽下嘴里的鸡肉，正色问道：“如何？都布置妥当了？”

陈青点了点头，眉宇间的忧色却未散尽：“已反复查验多遍，理应无虞。只是……属下心中仍难安定。”

“嗐，吃鸡吃鸡！天塌下来也得先填饱肚子！”燕风浑不在意地一摆手。

“那张公子我清楚得很，与上月问斩的薛尚书家那纨绔一个模子刻出来的，满脑子不是酒肉便是美人。除非孙百通失心疯了，真跑去当面质问他‘阁下既下帖请客为何不至’，否则他绝无可能察觉有人借他名头行事。”

陈青神色稍松，这才坐下端起饭碗。

一直安静旁听的江鱼见状，转身从厨房端出个青花小碗，里头妥帖地盛着两只酱色油亮的肥硕鸡腿。她轻手轻脚地将鸡腿分别放入燕风与陈青碗中。

“你怎么不吃？光顾着我们了？”燕风问道，“家里如今又不差这一口。”

江鱼心里翻了个大大的白眼：真是不当家不知柴米贵！不差吗？还是挺差的。面上却仍是温温柔柔地应道：“你们回来得晚，我早先吃过了。”

燕风还欲再言，却见陈青已默然将自己碗中鸡腿夹起，稳稳当当地放回了江鱼碗里。

哼，这对腻歪鸳鸯。

燕风腹诽着，心安理得地咬向自己碗中那只鸡腿。

江鱼耳根微红，这次没再推辞，转而问道：“今日之事……可还顺利？”

“顺利！再顺利不过！”燕风眉飞色舞，“那姓孙的这会儿指不定怎么在心里骂我呢，定觉得我装模作样。分明是个铁杆的三皇子党，偏要故作清高。可惜他拿我没办法，我料他过不了几日，就得去寻刑部那洪草包吃酒，想法子把王知府的案子递到三皇子跟前。”

“咦？你们不是假借张公子之名震慑他么？他再去找三皇子不是更得罪张家吗？”

“正因吓得他狠了，他才要急着找座靠山啊。”

燕风嗤笑：“官场讲究制衡，他们这些与官府打交道的白身，更是精通此道。别看他人前跪得利索，这种刀尖上行走的生意人，胆子大着呢！若我直白吩咐，他定要耍弄心机。唯有让他自个儿‘悟’出这条明路，他才会踏踏实实去办。”

江鱼似懂非懂，又追问：“若那孙百通真去找了洪大人，洪大人会愿意替他向三皇子传话？”

“洪草包别的不敢说，贪财这点绝错不了。有银子开路，他没有不应的理。即便不看银钱面子，近来他千方百计巴结三皇子，苦于没有晋身之阶。若孙百通声称能提供徐家的把柄，他岂会放过这机会？”

江鱼眼睛一亮：“这是不是说，三皇子会借此对付张总督和徐家？”

燕风摇头：“难！且不说这事算不算真把柄。我看那王知府也未必干净，否则早该去敲登闻鼓了。退一万步讲，即便张总督确是奉徐家之命构陷王知府，也动不了徐家根本。百足之虫死而不僵，何况这等绵延百年的世家？”

“那……我们这般周折，有什么用呢？”

“怎会无用？”燕风笑道：“有风声，便有了谈判的筹码。三皇子本就有讨好徐家的联姻之意，若非永宁公主早逝，如今早是姻亲。我若是三皇子，正好借王知府这事送个顺水人情。谈着谈着……说不定就真成了一路人。”

“等他们走近了，东宫那边，自然就有我的位置了。”

“头儿，你太厉害了！”江鱼眼中满是崇拜，“快给我讲讲，你是怎么跟那孙百通说的？”

“去去去，你去问陈青去。他当时就站在门外。”

陈青不知何时出了神，乍然听到了自己的名字，略显无措地抬起头：“我没听到几句……我耳力没你这么好。”

“可惜了！” 燕风咂咂嘴：“你真该好好听听，学学怎么把假话说得叫人深信不疑。你呀，太实诚，骗起人来一眼就能被人看穿。”

陈青心头猛地一跳，几乎以为她话中有话。可再抬眼看时，燕风已埋头专注于饭菜，仿佛刚才那句只是随口一提。

没过一会儿，她又高声道：“真香！再来一碗！”

“听见啦！没聋呢！”江鱼嘴上嘟囔，眼里却带着笑，高高兴兴地跑去替她添饭。

陈青垂下眼，默默扒了一口饭。

应当……是自己多想了吧。