听了这话大为震撼的，除了七公主，还有远处暗暗偷听的燕风。

或许，抛开前尘往咎，永宁确实是一把能供自己攀登的云梯。燕风生出这样一个念头。

正此时，她心头突然涌起一股不祥。

风里掺入了什么陌生的气息，若有若无地掠过鼻尖。未来得及细辨，便听身后一个温柔的声音笑道：

“上次的事，还没来得及和大人说声谢呢。”

是巧杏。

燕风强按住心中翻涌，勉强笑道：“何必客气。”

巧杏垂眸，淡淡道：“方才公主说了，有大人在，她很安心。回宫的护卫也要仰仗大人呢……也不知他们准备得如何了？大人不去看看？”

听了这话，燕风反倒镇定了下来。

她扯出一抹的笑，仿佛真被提醒到了：“姑娘说得是。杨胜，砚生，炳安，你们去查查，看看队伍整备得如何。这边留我一人便够。”

顿了顿，又补了一句：“杨胜，把你的弓留下。等会儿公主来了兴致，说不定要我猎几只野物。”

她抬手接过那柄大弓：“嘿，这弓可真沉，不愧是武状元出身。”

巧杏低着头，没有应声。

空气一瞬静得诡异。

又一阵风过。

——来了。

燕风在心里默道。

再等一等。

几息之后，梅林深处果然爆出一声撕心裂肺的尖叫。

“是公主！”

巧杏失声惊叫，马上往声源冲去。燕风提弓，纵身掠入林中。其余仆从也慌慌跟上。

林深处，一头斑斓猛虎伏低身子，虎啸震山。

奴仆们先是呆愣，旋即四散奔逃。永宁与七公主骑的小马被惊得人立嘶鸣，永宁率先跃下，竟在仓皇逃跑之际，狠狠绊了妹妹一脚。

七公主踉跄跌倒，眼看便要被猛虎扑中。

就在这当口，巧杏却猛然冲上前，身形一横，死死截住永宁逃生之路。同时，她发出一声尖锐的呼哨——那老虎骤然一顿，转而朝永宁的方向奔去。

燕风弓弦已满，指尖收紧。

这一箭足以射杀猛虎，救下永宁。这天大的功劳足以让她更上一层。

然而她看见巧杏单薄的背影，那近乎执念的孤勇，忽然想起那个午后，她曾见过的这个女子的模样——那藏在恭顺之下，痛彻心扉的过往。

她又何尝不是。

燕风胸口骤然一窒，心念转动间，指尖微偏，箭镞悄然移开寸许。

弓弦震响，破空之声骤起，箭矢重重射入，却只命中虎肩。猛虎厉啸，血光四溅，仍旧挟着腥风狂扑而至。

就在这电光石火间，巧杏忽然回身，似要救护永宁，却又将她死死箍住在死路。

猛虎利爪已携风落下！

燕风心里喟然一叹。

第二箭、第三箭接连疾射，力道凌厉，逼得猛虎踉跄退步。

等尘土散去，地上只余两道血迹斑驳的身影。

永宁与巧杏双双倒地。

后者胸前裂开一道狰狞血洞。她竭力睁大双眼，渐散的瞳孔中迸出一抹奇异的光，死死盯向燕风，喉间汩汩溢血，唇齿开合，似有所言。

“多……谢……”

那气若游丝的两个字，混着血沫，微弱地飘入燕风耳中。

她握着弓的手指忽地一颤，目光从巧杏迅速灰败下去的脸庞上移开。

一旁的猛虎虽连中数箭，凶性却未绝，竟发出最后一记垂死咆哮，拖着残躯猛地朝早已吓傻了的七公主扑去。

“都是公主啊，又有什么差别？”

永宁那句话忽然在脑海中浮上来。燕风觉得有些讽刺，又觉得，罢了。

她苦笑一声，侧身扑到七公主身上，有意用肩臂去格挡那记凌厉的扑击。