那一夜，他们几乎没停过。

格雷带路，沿着那条废弃的古道向东狂奔。脚下是松软的泥地，每一步都深陷进去，拔出来时要费尽全身力气。雾气在身侧翻涌，像无数只无形的手，拉扯着他们的衣角，想把他们也拖进这片无边的黑暗里。

风吟在前方探路，羽翼微微展开，灰蓝色的眼眸锐利如鹰隼，警惕地扫视着四周。艾德里安断后，长剑在手，随时准备应对追兵。艾莉西亚扶着瑟维，一步一步往前挪。

瑟维的伤口不断渗血，每走几步就要停下来喘气。他脸色苍白得吓人，嘴唇毫无血色，可他咬着牙，一声不吭。艾莉西亚能感觉到他身体的重量越来越沉地压在自己肩上，能感觉到他的呼吸越来越急促，可他什么都不说，只是沉默地走。

“停下歇一会儿吧。”她实在忍不住了。

他摇头，声音沙哑：“不能停。”

话音刚落，远处传来一声尖锐的哨响。

风吟猛地回头，脸色一变：“他们追上来了。”

所有人瞬间绷紧神经。格雷拔刀，艾德里安护在后方，风吟的羽翼完全展开，随时准备迎战。

“走！”艾德里安低吼。

他们继续狂奔。荆棘划破皮肤，泥沼吞噬靴子，失血让眼前一阵阵发黑。可没有人敢停。

身后，追兵的喊杀声越来越近，火把的光在雾气中若隐若现，像一群索命的鬼火。

不知跑了多久，天边开始泛白。

雾气渐渐淡了，露出一片荒凉的沼泽。远处是枯死的树木，扭曲的枝丫伸向灰蒙蒙的天空。近处是一块凸起的岩石，勉强能遮挡身形。

艾莉西亚终于撑不住了，腿一软，跪倒在地。

“殿下！”格雷冲过来扶她。

她摇摇头，想站起来，却使不上力气。瑟维也踉跄了一下，扶住岩石才勉强站稳。

艾德里安抬头望向四周，脸色沉了下来。

“他们围上来了。”

风吟跃上岩石，眺望片刻，落下来时脸色凝重。

“至少五十人。四面都有，正在合围。”

五十人。

他们只有四个人，还有一个重伤的瑟维。

根本打不过。

雾气中，一个苍老而阴沉的声音传来，清晰地穿透晨雾，落入每个人耳中。

“瑟维，出来。”

是族老。

“你以为逃得掉？”那声音继续说，“沼泽周围都是我们的人。交出真龙之血，我可以饶他们不死。”

瑟维的身体微微一僵。他撑着岩石站起来，踉跄了一下，艾莉西亚连忙扶住他。

“别出去。”她低声说。

他低头看着她，眼底满是复杂的情绪。心疼，愧疚，还有一丝决绝。

“让我去。”他说，“他们要的是我。你走。”

“不行！”

“你听我说——”

“不行。”她打断他，死死盯着他的眼睛，“你敢走出去试试。你敢去送死，我就跟着你死。我说到做到。”

瑟维看着她，眼眶忽然泛红。

“艾莉西亚……”

“别说了。”她打断他，“我们是一起的。要活一起活，要死一起死。”

洞外的声音又响起，这次带着不耐烦的威胁。

“我数到十。不出来，我就让人放火。这片沼泽烧起来，谁都别想活。”

“一。”

艾德里安看向艾莉西亚，没有说话，但眼神里已经有了决断——他在等她的命令。

“二。”

风吟的羽翼收拢，站在她身侧，灰蓝色的眼眸平静无波，仿佛只是在等待一个普通的决定。

“三。”

格雷握着刀，站在她身前，像一堵沉默的墙。

“四。”

艾莉西亚深吸一口气，扶着瑟维靠在岩石上，然后站起身，向雾气中走去。

“艾莉西亚！”瑟维在后面喊她。

她没有回头。

走出岩石的遮蔽，雾气扑面而来，潮湿腥臭。前方不远处，密密麻麻的守卫手持火把和兵器，将这片小小的山丘围得水泄不通。最前面站着三个须发皆白的老者，穿着蛇族长老特有的黑袍，正是族老。

为首的族老看见她，眯了眯眼，嘴角勾起一抹阴沉的笑。

“储君殿下。”他说，“久仰。”

艾莉西亚站在众人面前，迎着那些贪婪的目光，一字一句说：

“我跟你走。”

族老的眉头微微一挑。

“哦？”

“你要的是真龙之血。”她说，“我跟你去祭坛。放他们走。”

“艾莉西亚！”身后传来瑟维嘶哑的声音，紧接着是格雷的阻拦声和挣扎声。

族老看了看她，又看了看岩石后的动静，笑了。

“殿下倒是爽快。”他说，“不过，我怎么知道你不会耍花样？”

“你可以押着我走。”她说，“你的人这么多，还怕我一个？”

族老沉吟片刻，点了点头。

“好。就依殿下。”

他挥了挥手，几个守卫上前，要押住艾莉西亚。

“别碰她。”

瑟维不知什么时候挣脱了格雷的阻拦，踉跄着冲出来，挡在她身前。他脸色白得像纸，额角冷汗混着血珠往下淌，身上的伤口又挣裂了，衣襟上那片暗红还在不断洇开。可他死死盯着那些族老，金色的竖瞳若隐若现。

“瑟维！”艾莉西亚拉住他，“你回去！”

他回头看她，那双银灰色的眼眸里，满是痛苦和绝望。

“你不能去。”他的声音沙哑得几乎听不清，“你知道那意味着什么吗？”

“我知道。”她看着他，平静地说，“可能会死。可能会失去一切。我都知道。”

“那你还……”

“因为是你。”她打断他，声音轻柔却坚定，“因为你等了我三年。因为你宁愿死也不让我冒险。因为……你是我这辈子唯一想共度余生的人。”

瑟维愣住了。

她抬手，轻轻抚过他苍白的脸颊，指尖沾上他脸上混着汗的血痕。

“你知道吗，”她轻声说，“我想起来的那天，最心疼的不是你替我挡刀，而是这三年，你每一个等我的夜晚。春桃说，你在我窗边站了一夜又一夜。我想，那该多冷啊。”

他的眼泪终于落下。

“艾莉西亚……”

“所以这次，换我等你。”她踮起脚，在他唇上轻轻印下一吻，贴着他的唇说，“等我回来。”

然后她松开手，转身走向族老。

“艾莉西亚——！”他在身后嘶喊，声音撕心裂肺。

她不敢回头。

怕一回头，就舍不得走了。

族老押着她穿过沼泽，向营地中央走去。雾气在身边翻涌，脚下是松软的泥地，每一步都像踩在云端，不真实极了。

身后，隐约能听见瑟维的喊声，还有艾德里安和格雷阻拦他的声音。

她咬紧牙关，不让自己回头。

走了约莫一刻钟，前方的雾气忽然散开，露出一片开阔的空地。

空地中央，矗立着一座祭坛。

那是用黑色的巨石垒成的，呈圆形，四周刻满了古老的符文。符文的线条繁复而诡异，在雾气中泛着幽蓝色的光，像是活的一样，缓缓流动。祭坛顶端是一个凹槽，形状像一滴眼泪，刚好能容纳三滴血。

族老停下脚步，指着祭坛。

“上去。”

艾莉西亚深吸一口气，一步一步走上台阶。

越靠近祭坛，那些符文的光就越亮，像是感应到了什么。她能感觉到怀里的龙鳞在微微发烫，那是血脉的共鸣。

她走到祭坛顶端，站在那个凹槽前。

族老跟上来，从怀里取出一把石刀。

那石刀通体漆黑，刀刃却泛着森冷的光。刀柄上同样刻着符文，和祭坛上的一模一样。

“用这个，刺入心口。”族老说，“三滴心头血，滴入凹槽。”

他把石刀递给她。

艾莉西亚接过石刀，入手冰凉刺骨，沉甸甸的，像是握着千斤重担。

她低头看着那把刀，看着刀刃上映出的自己的脸。

那张脸很平静。

平静得不像一个即将赴死的人。

“殿下。”族老的声音在身后响起，“你还有最后一次机会。反悔，现在还来得及。”

她没有说话。

只是握紧石刀，转过身，望向营地的方向。

雾气太浓了，什么都看不见。

可她知道，他在那里。

就在这时，远处忽然传来一阵骚动。

惊呼声，惨叫声，还有……什么东西在泥地上拖行的沉重声响。

雾气剧烈翻涌，像是有什么庞然大物正在靠近。

族老们脸色一变，守卫们纷纷拔刀。

雾气中，一道巨大的黑影缓缓浮现。

那是一条蛇。

一条巨大的黑蛇。

它的身躯有两人合抱那么粗，黑色的鳞片在雾气中泛着幽冷的光，每一片都有手掌大小。鳞片缝隙间渗着血，不知是旧伤崩裂还是新添的伤口，一路蜿蜒而来，在泥地上拖出长长的血痕。它抬起头，那双金色的竖瞳在雾气中亮得惊人，死死盯着祭坛上的族老。

没有嘶吼，没有咆哮。它只是静静地盘在那里，用那双眼睛看着所有人。

可那种压迫感，让那些守卫连连后退，连族老都下意识退了一步。

艾莉西亚站在祭坛上，看着那条黑蛇。

她知道，那是他。

那双眼睛，和梦里一模一样。

可这一次，她没有怕。

黑蛇缓缓移动，庞大的身躯绕过守卫，向祭坛靠近。它每移动一寸，身上那些崩裂的伤口就涌出更多的血。血顺着鳞片滑落，滴在泥地里，在它身后留下触目惊心的拖痕。

它终于来到祭坛下方，抬起头，看着她。

那双巨大的金色竖瞳里，没有凶残，没有暴戾，只有一种让人心碎的东西——痛苦，哀求，还有无尽的爱意。

它试图冲上祭坛，可刚一动，祭坛四周的符文骤然亮起，一道无形的屏障将它弹开。它庞大的身躯重重摔在地上，震得地面都在颤抖。

是结界。

祭坛对蛇族有压制。

黑蛇挣扎着爬起来，又一次冲向祭坛。

又被弹开。

第三次。