春桃的脚步声消失在长廊尽头。

艾莉西亚站在窗边，望着庭院里巡逻的侍卫，心跳久久不能平复。方才那短短几分钟的应对，耗尽了她所有的力气。她甚至不敢回想自己有没有露出破绽——那微微颤抖的手，那僵硬的微笑，那答非所问的“嗯”。

她深吸一口气，转身走回床边。

床榻上，锦被还维持着她刚才仓促整理的模样。她弯下腰，想把被角再抚平一些，手刚碰到枕头，却触到了什么不一样的东西。

硬硬的，方方的，藏在枕头底下。

她愣了一下，掀开枕头。

一张叠得方正的纸条，静静躺在那里。

她认得这张纸——是春桃方才端托盘时，垫在碗底的那种素笺，质地细腻，边缘印着淡淡的银纹。可这张纸上没有碗底的油渍，只有几行用炭笔写下的字，笔画仓促，像是趁人不注意时偷偷写的。

她展开纸条，看清上面的字时，呼吸猛地一滞。

“小心君后。”

四个字，简简单单，却像一道惊雷劈进脑海。

她攥着纸条，指节泛白，脑海里翻江倒海。

君后。

这个词她今天已经听过两次了。第一次是春桃送早膳时无意间提起——那时她正努力伪装，只来得及记住“君后”这个称呼，来不及细想。第二次是门外那个温润的声音——他自称“臣”，唤她“殿下”，却从始至终没有提过自己的身份。

原来，那是她的君后。

原来，她有一个丈夫。

可春桃为什么要让她小心？

她的手心沁出冷汗，把那张纸条攥得皱巴巴的。她想再看一遍，又怕把字迹弄糊了，赶紧松开手，小心翼翼地抚平。

“小心君后。”还是那四个字。

她盯着那四个字，脑海里闪过无数个念头。

春桃是她的贴身侍女，能在她枕头底下塞纸条，说明春桃是可信的——至少，春桃认为自己是可信的。可春桃为什么要用这种方式？为什么不当面告诉她？是怕被人发现？还是怕那个“君后”知道？

她又想起门外那个声音。低沉的，温润的，带着一丝微凉的冷香。当时她的身体本能地紧绷，心跳加速，手腕上那几颗淡粉色的红点忽然开始发烫——那是恐惧，还是别的什么？

她低头看自己的手腕。那几颗淡粉色的红点已经不那么烫了，可触感还在，像是某种烙印，提醒着她那些被遗忘的过往。

这个君后，到底是谁？

对她做了什么？

为什么春桃要让她小心？

她把纸条叠好，贴身收进衣襟里，贴着心口的位置。那薄薄的一张纸，像一块沉甸甸的石头，压得她喘不过气。

她需要知道更多。

可现在，她什么都不能做。她只能继续伪装，继续扮演那个她完全不认识的“艾莉西亚”。

她走回梳妆台前，在镜前坐下。

三面镜子，三个自己，都带着同样的茫然和紧张。她看着镜中的脸——金发碧眼，五官精致，和南墙上那幅画像里的人一模一样。可那画像里的人笑得多从容，多疏离，像是世间万物都入不了她的眼。

她做不到那样。

至少现在还做不到。

她深吸一口气，开始练习。

首先是微笑。嘴角上扬的弧度，不能太大，也不能太小。太大了显得轻浮，太小了显得冷漠。她对着镜子调整，一点一点，直到镜中的自己看起来和画像里差不多——恰到好处的微笑，带着一丝若有若无的疏离。

然后是坐姿。脊背要挺直，肩膀要放松，双手交叠放在膝上，既不能太紧绷，也不能太懒散。她试了几次，不是腰挺得太直像根木头，就是肩膀耷拉下来显得没精神。

再来是说话的语气。要慵懒，要漫不经心，要带着上位者特有的漫然。她试着说“放着吧”，说了三遍，一遍太生硬，一遍太软弱，第三遍勉强像那么回事。

她练了很久，久到窗外的阳光从东边移到了头顶。

门外又传来脚步声。

这一次不是轻快的碎步，而是沉稳的、有力的脚步，一下一下，像踩在她心口上。

然后是叩门声，三下，不轻不重，恰到好处。

“殿下，摄政王殿下到了，在殿外等候。”春桃的声音，带着恭敬，和之前送早膳时一模一样。

她站起身，深吸一口气。

摄政王。

春桃说过，那是她的舅舅，莱恩·诺兰，手握军政大权。

她不知道这个舅舅是什么样的，不知道他对自己是真心还是假意，不知道他会不会像春桃一样，一眼就看穿她的伪装。

但她没有选择。

她必须去面对。

她走到门口，手放在门把上，冰凉的触感让她微微一顿。

她闭上眼，在心里默默念了一遍自己练习了无数遍的微笑、坐姿、语气。

然后，她推开门。

春桃站在门外，见她出来，微微一愣——大概是没想到她会亲自开门。但春桃很快恢复如常，侧身引路：“殿下，摄政王殿下在议政殿等候。”

议政殿。

不是寝殿，也不是外殿，是议政殿。

那是商议军国大事的地方。

她心里一紧，面上却不动声色，轻轻“嗯”了一声，跟在春桃身后往前走。

穿过回廊，穿过庭院，一路上遇到不少侍卫和侍女。他们见到她，都立刻躬身行礼，口称“殿下”。她目不斜视，脚步不停，心跳却越来越快。

议政殿的门口，站着两名禁卫军。见她来了，他们齐刷刷地行礼，推开厚重的殿门。

门后，是一道挺拔的身影。

那人背对着她，站在巨大的落地窗前，望着窗外的庭院。阳光从他身后透进来，给他的轮廓镀上一层淡淡的金边。他穿着深灰色的常服，料子上乘，领口绣着银色的凤凰纹——那是王族的标志。

听到动静，他缓缓转过身。

那是一张棱角分明的脸，五官深邃，琥珀色的眼眸藏在微蹙的眉心后，带着几分锐利，却又被温和的笑意冲淡。他看着她的目光，像在看一个需要被照顾的孩子。

“艾莉西亚。”他开口，声音温和，带着长辈特有的亲昵。

她微微躬身，行了一个储君该有的礼：“舅舅。”

这是她唯一能想到的称呼。春桃说过，摄政王是她的舅舅，母亲的兄弟。叫“舅舅”总不会错。

莱恩的嘴角勾起一抹极淡的笑意，那笑意未达眼底，只是轻轻牵了牵唇角。他抬了抬手：“起来吧。刚醒来身子弱，不必多礼。”

他说话的时候，目光从她脸上扫过，在她发髻上停了一瞬——那是她刚才自己胡乱挽的，肯定不像样。但他什么都没说，只是侧身示意她落座：“边境传来急报，柯尔特星失守了。刚醒就叫你商议正事，是舅舅心急了。”

她走到长桌对面坐下，指尖轻轻搭在桌沿的星图沙盘上。冰凉的触感让她稍微镇定了些。

全息投影已经亮起，柯尔特星的星图在空气中展开，大片的红色警报区域刺得人眼睛发疼。莱恩伸手点在星图上，语气骤然严肃：“虫族越过第三道防线，柯尔特星失守，雷蒙德的舰队全军覆没。”

她盯着那幅星图，脑海里一片空白。

虫族，防线，舰队，全军覆没……这些词她认得，可组合在一起，她完全不知道这意味着什么。

她只知道，自己该有反应。该悲伤，该愤怒，该担忧。可那些情绪像被隔在一层玻璃外，无论如何都涌不上来。

她攥紧衣袖，强迫自己把目光落在星图上，快速扫过文件上的舰队部署。柯尔特星旁边是阿尔法星，标注着“核心枢纽”。再往外是贝塔星，标注着“第三舰队驻地”。

她努力从这些陌生的信息里，找出能说的话。