待顾允千等人回去后，宴会已接近尾声。

顾允千向皇后身边的林女官道过谢，便跟着顾父顾母一同回了家。

卧雨阁内

顾允千现在书桌前，俯身研究着堪舆图。

“果然！”看着那两个紧挨着的地名，顾允千恍然大悟。

北襄城虽名为北襄，但却是目前北原最南端的一座城。

因着地形的原因，它并不是兵家必争之地，反而碍于偏远僻静，它竟在战火纷飞的边境里，成为一方净土的存在。

“北襄比邻泾阳……也许这里就有商家同北原勾结的证据。”

顾允千放下堪舆图，随手拿起顾言出书房里的书卷，在里面寻找北襄城的痕迹，并一点一点证实自己的猜想。

且不论商家父子究竟是投敌，还是想要谋反，单看北襄城至今还是北原的领土，就能发现此事断然不会简单。

或许，淮郡的银子也藏在那……

桌边的烛台默默守护，上端烛火映在她眼，好似战火在熊熊燃烧，也好似她心中的执着愈发热烈。

衬得那随意摆放的红珊瑚镯子隐隐发亮，也晃得窗边牡丹更加绰约不凡。

随着烛光的慢慢消失，天边也渐渐泛起了白色。

在经过一整夜的推敲探索，顾允千终于找到了自己想要的答案。

根据书卷记载，二十年前的北襄城曾是大乾的领土，它归属于泾阳，是泾阳最大的一座城。

不过，就在十五年前，也就是泾阳成为商刃封地的第二年，北原突然发起攻击，夺下大半泾阳，大乾又奋起反击，夺回除北襄以外的所有地盘。

“朝露，收拾一下，等会儿我们和父亲一起去沈家。”

顾允千抬手扶额，虽然一夜未眠，但她的眼睛却不见丝毫疲色。

“是，小姐这些东西要收起来吗？”

顾允千扫过桌上的东西道：“我挑出来的那几本包起来，一会儿带去沈府，其他的送回兄长的书房吧。”

“是。”

很快朝露便拿了个空匣子过来，将顾允千选出的书卷放进去。

顾允千轻晃肩膀，缓解四肢的酸涩。

她走到梳妆桌前，正欲卸下钗环，重新梳洗时，一阵微风携花香袭来，彻底带走了身体上的疲倦。

城外，同样袭人的花香也某个正勤奋的人带去了鼓舞。

“好小子，再来！”

申燮高呼一声，而后宛如猛虎般扑向对面的盛怀安。

盛怀安反应极快，微微侧身便躲过了这一掌，但后面等待他的不是休息，而是凌冽的一招又一招。

远处的果子被惊落，树上的鸟儿被吓跑，头顶的太阳落了一次又一次，暮色的月亮升了一轮又一轮，但寒桥山上的两人却依旧在你来我往。

唯一不同的是，盛怀安手中的武器由软剑变长枪，又从长枪化作了一节毛笔。

“师父，明天就是徒儿科举的日子了，您等会儿随我回城吧？”

盛怀安放下毛笔，拿起写得满满登登策论的书卷递给申燮。

“小子，收收你的小心思，老夫要能走早跑了，哪里还会等你来。”申燮接过盛怀安递来的书卷，连连点头。

这小子果然不凡，不愧是小小年纪就能征服顾恒的人啊。

如果说凌远年的人家学渊源，那盛怀安则是天生的怪才，主打一个出其不意，让人怎么也捉摸不透。

“师父，你不说，怎知徒儿做不到？”

盛怀安挑眉，申燮的过往他只查到了些许，可能是时间太久，也可能是有人故意遮掩，是以他实在是查不到具体发生了什么。

不过好在这些日子，他和申燮相处得不错，便不再浪费人手，直接问道。

“你小子不是去查了吗？”申燮勾唇一笑，“怎么没查到？”

盛怀安不客气的点头，他几乎派出了所有能用的人手，结果就只查到申家一次吃败，父兄战死，母亲病逝，申家就此从权贵中陨落。

申燮好笑地瞥了一眼盛怀安，后道：“罢了，那就同你说说吧，省得你再瞎忙活一场。”

申燮放下书卷，目光逐渐变得恍惚，“先帝驾崩时，北原大举进犯，家父奉命与凌家一同出征御敌，分别负责左右翼攻击，在两方商议妥当，准备一起合而围之时，家父接到圣旨……

圣旨的内容让本该胜利的战局扭转，右翼所属军几乎覆没，父亲、兄长、叔伯均战死，原本我也是要死的，可我比他们幸运一些，从万丈山崖下捡回一条命来。

我带着悲痛回京，本想找机会再打回北原，结果发现，申家不仅没了往日荣光，还只剩下一个空壳子，仅只半年的时间，母亲婶嫂们、族中稚子们一个接一个的病逝，那速度比果子腐烂还要快。

起先我以为是北原人的报复，可渐渐却明白是他做的，我知自己的存在会时刻提醒他曾经的耻辱，所以便想离开京城，找一处没人的地方守着申家，但他却从未想过放了我，我被囚禁在别院数十年，若非顾恒带来太子，若非太子执意相求，想必我还困在那一方天地……”

亲手揭开自己身上的伤口，申燮痛得闭上眼睛。