感知那股阴冷的魔力，感知蛇怪的位置，感知管道里的震动。
“它走了。”艾利克斯轻声说，语气平静得可怕，“从管道里，往城堡深处去了。”
话音刚落，脚步声与喧闹声从远处传来。
又一批学生和老师，被惊动了。
麦格教授、斯内普教授、邓布利多校长，匆匆赶来。当看到地上被石化的科林·克里维时，所有人的脸色，都变得无比难看。
恐慌，彻底爆发了。
“又是石化！”
“第二个了！”
“下一个会不会是我？”
学生们吓得脸色惨白，纷纷后退，议论声、惊呼声、啜泣声混在一起，整个走廊乱成一团。
费尔奇也冲了过来，看到又一具石像，想起自己的洛丽丝夫人，当场崩溃尖叫：“是你！哈利·波特！一定是你！你是蛇语者！你就是斯莱特林的继承人！”
所有目光，再次齐刷刷钉在哈利身上。
恐惧、怀疑、厌恶、害怕……
这一次，比洛丽丝夫人那次，更加汹涌。
“我没有！”哈利脸色苍白，大声辩解，“我真的没有！”
“不是他。”
一个清冷平静的声音，穿透了所有喧闹。
艾利克斯向前一步，站在哈利身边，与他并肩。
他没有大喊，没有愤怒，只是淡淡地看着所有人，目光平静，却带着一股不容置疑的压迫感。整个混乱的走廊，竟因为他这一句话，瞬间安静了大半。
“我们五个人，一直在一起。”艾利克斯的声音清晰地传到每一个人耳中，“从魔咒教室到这里，全程同行，没有分开过。哈利没有时间，也没有机会，对科林·克里维下手。”
德拉科立刻跟上，语气冰冷强势，马尔福的气场全开：“我可以作证。我们全程都在一起。哈利·波特不是继承人，更不是凶手。你们与其在这里乱咬人，不如好好想想，城堡里的管道，到底藏着什么。”
赫敏也深吸一口气，站出来，条理清晰：“科林·克里维是通过照相机的镜头看到怪物的，所以才被石化。这和洛丽丝夫人通过镜子看到怪物，完全一致。这是有规律的袭击，不是个人报复。”
罗恩也鼓起勇气，大声说：“对！我们都能证明！哈利是无辜的！”
五个人，肩并肩，站在一起。
斯莱特林与格兰芬多，曾经的对立，此刻变成了最坚固的防线。
邓布利多校长那双锐利如鹰的眼睛，缓缓扫过五张年轻而坚定的脸，最终，落在艾利克斯身上。他微微颔首，目光深邃，却没有说话，只是轻轻开口，稳定局面：
“够了。孩子们说得对，他们一直同行，拥有完整的不在场证明。哈利·波特不是凶手。”
校长一锤定音。
所有质疑与指责，瞬间哑火。
费尔奇不甘心地尖叫，却被麦格教授严厉制止。老师们迅速维持秩序，封锁现场，将被石化的科林小心送往医务室。
恐慌依旧在蔓延，但至少，哈利没有再被独自推上风口浪尖。
人群散去，五人默默走在回城堡中心的路上。
气氛沉重。
“第二个了……”罗恩声音发哑，“洛丽丝夫人，科林·克里维……下一个会是谁？”
赫敏脸色凝重：“按照传说，斯莱特林的目的是清除麻瓜出身的巫师。科林是麻瓜家庭，我也是……下一个目标，很可能还是麻瓜出身的学生。”
哈利握紧拳头，眼底满是无力：“都是因为我……我是蛇语者，他们都觉得我是凶手。我甚至能听到它在管道里的声音……我真的很怕。”
“怕不是懦弱。”艾利克斯忽然开口。
众人看向他。
少年站在阳光下，清冷的侧脸线条干净利落，银白色的发丝被风吹得轻轻晃动。他的声音很轻，却异常坚定。
“怕，是因为你还有良知，还有想要保护的人。”
艾利克斯看向哈利，眼神平静而认真：
“你不是凶手。蛇语者只是一个天赋，不是罪恶。斯莱特林的继承人，另有其人。”
德拉科微微一怔。
他从未想过，有一天，自己会和一个格兰芬多、一个救世主、一个潜在的蛇语者，站在一起，共同对抗城堡里的黑暗。
可现在，他毫不犹豫地开口：
“艾利克斯说得对。你不是凶手。不管别人怎么说，我们相信你。”
“我们五个人，一起查。”哈利抬起头，眼神重新变得坚定，“找出继承人，找出蛇怪，阻止下一次袭击。”
“对！一起查！”罗恩握拳。
赫敏拿出笔记本，眼神重新燃起斗志：“从现在开始，我们分工。我负责查所有关于管道、密室入口、斯莱特林线索的书。哈利，你负责留意你听到的声音，记住路线。罗恩，你负责打听城堡里的流言和动向。”
她看向德拉科与艾利克斯：
“德拉科，你能不能从马尔福家的资料里，查更多关于蛇怪和古代密室的秘密？”
德拉科点头：“没问题。我写信给家里，让他们把最机密的资料送过来。”
最后，所有人的目光，落在艾利克斯身上。
他是五人中，魔力最强、感知最敏锐、对黑魔法与古代魔法最了解的人。
艾利克斯淡淡开口，语气平静，却带着绝对的掌控力：
“我负责追踪蛇怪的魔力波动。只要它在城堡里，我就能找到它的大致位置。”
“我们不冲动，不单独行动，不打草惊蛇。”
“每一条线索，都在有求必应屋汇总。”
“下一次袭击来临之前，我们必须找到密室的入口。”
夕阳西下，将五人的影子拉得很长。
五个人，来自不同学院，有着不同立场，却因为同一场黑暗，紧紧站在一起。
密室阴影笼罩霍格沃茨。
蛇怪在管道中游走。
继承人在暗中窥视。
第三名受害者，随时可能出现