洛丽丝夫人被石化的消息，一夜之间席卷了整个霍格沃茨。

原本喧闹热闹的城堡，仿佛被一层看不见的阴云笼罩。学生们不敢再单独行动，走路时都紧紧贴着同伴，连去洗手间都要成群结队。走廊里少了嬉笑打闹，多了几分压抑的沉默，每个人看向彼此的眼神里，都带着一丝不易察觉的警惕与恐惧。

费尔奇几乎疯了。他每天抱着变成石像的洛丽丝夫人，在走廊里游荡，眼神猩红，见谁都像见了仇人，嘴里不停念叨着要报复、要把凶手赶出学校。原本就令人头疼的管理员，变得更加神经质，一点点小错都会被他无限放大，扣分、关禁闭、罚打扫奖杯陈列室，成了家常便饭。

老师们也神色凝重。

邓布利多校长多次召集全体教师开会，密室、斯莱特林的继承人、石化咒、藏在城堡里的怪物……每一个词，都让人心头沉重。城堡里增派了巡视的教职工，夜晚的宵禁被严格执行，可即便如此，那股潜藏在阴影里的威胁，依旧没有丝毫减弱。

所有人都在问同一个问题：

密室里到底藏着什么？

下一个受害者，会是谁？

五小只比任何人都清楚，这场恐慌，才刚刚开始。

白天，他们各自回归正常的学院生活。

艾利克斯依旧是那个清冷沉默、实力超群的斯莱特林。课堂上，他是无可挑剔的优等生；走廊里，他是旁人不敢轻易招惹的存在。德拉科陪在他身边，用马尔福的身份为他挡掉所有闲言碎语与不怀好意的试探。两人并肩行走时，那种无声的默契，让整个斯莱特林都心知肚明——谁也不能招惹艾利克斯·塞尔温。

哈利、罗恩、赫敏，则继续做着普通的格兰芬多。罗恩依旧大大咧咧，赫敏依旧沉迷书本，哈利依旧是全校瞩目的救世主。只是他们走路时，总会下意识地留意四周，眼神不自觉地寻找另外两个身影，确认他们平安无事。

只有他们自己知道，在平静的表象之下，一场秘密调查，正在紧锣密鼓地进行。

有求必应屋，成了他们最安全的据点。

每次深夜碰头，屋里都会堆起高高的书本：《古代霍格沃茨秘史》《蛇语者与血脉诅咒》《密室传说考》《黑魔法石化术解析》……赫敏把所有能找到的、和密室相关的书籍，全都搬了过来，书页上写满了密密麻麻的笔记。

“我查遍了所有记载，”赫敏指着书页上一行模糊的古老文字，压低声音，语气严肃，“密室是由萨拉查·斯莱特林在建校时建造的，里面藏着一只只听命于斯莱特林继承人的怪物。”

“怪物？”罗恩打了个寒颤，“什么怪物能把人变成石头？巨怪？吸血鬼？还是……炸尾螺？”

“都不是。”艾利克斯淡淡开口，清冷的眼神落在书页上，语气笃定，“石化咒，大部分魔法生物都能做到。但结合蛇的气息、密室、斯莱特林这几个关键词，答案只有一个。”

所有人都看向他。

德拉科皱紧眉头，回忆着马尔福家藏书里的内容：“我好像听过……是一种和蛇有关、极其危险的远古魔法生物。”

“是蛇怪。”

艾利克斯轻轻吐出这个词。

房间里瞬间安静下来。

蛇怪， basilisk，传说中的蛇王。有剧毒，目光能致人死亡，间接目光则会造成石化。寿命极长，力量强大，通体金黄，听从蛇语者的命令。

哈利的心脏猛地一沉。

蛇语者。

这个词，像一根细针，扎在他心头。他能和蛇对话的秘密，此刻变得无比致命。

“蛇怪的眼睛……看一眼就死？”罗恩声音发颤，“可洛丽丝夫人只是被石化了啊！”

“因为它没有直接看见蛇怪的眼睛。”赫敏迅速翻到下一页，指着注解，“你们看，洛丽丝夫人是在镜子里看到的怪物！通过镜面、水、倒影看到蛇怪，只会被石化，不会立刻死亡。”

所有人瞬间恍然大悟。

“所以……”哈利压低声音，“只要不直视蛇怪的眼睛，就暂时不会死？”

“是。”艾利克斯点头，“但这只是暂时。蛇怪的威力，远比我们想象的大。而且，它藏在城堡的管道里，神出鬼没，我们根本不知道它会在什么时候、什么地方出现。”

德拉科握紧魔杖，绿蓝色的眼底满是冷意：“不管它是什么，只要敢出现在我们面前，我就敢让它后悔。”

“现在的问题是，”赫敏皱起眉，“我们不知道斯莱特林的继承人是谁，不知道蛇怪在管道里的移动路线，也不知道下一个目标会是谁。”

气氛再次沉重起来。

他们知道了怪物是什么，却依旧束手无策。

就在这时，城堡里，第二起袭击，悄无声息地发生了。

那是一个平常的午后。

阳光透过玻璃窗，照在走廊上，暖洋洋的。格兰芬多的学生科林·克里维，抱着他那台麻瓜照相机，兴奋地在走廊里跑来跑去。他是哈利的狂热小粉丝，走到哪儿拍到哪儿，嘴里不停念叨着要给哈利拍照、要把照片寄给家里。

罗恩正抱怨魔药课作业太多，赫敏在一旁提醒他快点写，哈利无奈地走在两人身边。

不远处，艾利克斯和德拉科正从魔咒教室方向走来。五人又一次在走廊拐角，自然而然地汇合。

“你们听说了吗？刚才有人在一楼洗手间附近听到奇怪的声音。”赫敏压低声音，神色紧张。

“什么声音？”哈利问。

“像是……巨大的东西在管道里爬行。”赫敏的声音微微发颤，“嘶嘶的，很吓人。”

艾利克斯脚步一顿，清冷的眉眼微微蹙起。

那股熟悉的、阴冷晦涩的魔法波动，又出现了。

比上次更清晰，更近，更危险。

“在那边。”艾利克斯抬眼，指向一楼走廊尽头，“快。”

没有人犹豫。

哈利、罗恩、赫敏、德拉科，几乎是本能地跟上艾利克斯的脚步。五人并肩奔跑，脚步声在空旷的走廊里回荡，心脏都提到了嗓子眼。

他们越靠近，空气越冰冷。

一股淡淡的、类似腐烂与蛇腥混合的气息，飘进鼻腔。

转过拐角，所有人都停下了脚步。

眼前的一幕，让他们浑身血液几乎凝固。

科林·克里维倒在地上，手里还紧紧攥着那台麻瓜照相机，镜头破碎，机身变形。他双眼圆睁，瞳孔放大，脸上还残留着惊恐的神情，身体却已经僵硬冰冷，变成了一尊灰白的石像。

没有血迹，没有伤口。

和洛丽丝夫人一模一样——石化。

这是第二个受害者。

罗恩捂住嘴，差点惊呼出声，浑身控制不住地发抖：“又是……又是这样……”

赫敏脸色惨白，紧紧抓住哈利的胳膊，眼神里满是恐惧与凝重：“是蛇怪……真的是蛇怪……”

哈利死死盯着地上的科林，心脏狂跳，手心全是冷汗。他能隐约听见，远处的管道里，传来一阵微弱的、令人毛骨悚然的**嘶——嘶——**声。

那是蛇的声音。

那是蛇怪在移动。

德拉科立刻将艾利克斯护到身后，魔杖瞬间出鞘，指向空荡荡的走廊尽头，绿蓝色的眼睛里满是警惕与冷厉：“小心！它还在附近！”

艾利克斯却异常平静。

他没有后退，没有慌乱，只是静静地站在那里，银白色的发丝在阴冷的空气中微微飘动。他闭上眼，再睁开时，清冷的眼底没有丝毫恐惧，只有一片锐利如刀的冷静。

他在感知。