九月二十六，夜。

王阁老的软轿在豫王府后门停下。

他没有走正门，甚至没有带随从，只身一人，像做贼一样溜进了杜令章的书房。

杜令章已经在等他了。

案上摆着两盏茶，还冒着热气。显然，杜令章算准了他会来。

“阁老深夜来访，所为何事？”

王阁老在他对面坐下，端起茶盏饮了一口，稳了稳心神。

“世子，咱们打开天窗说亮话。”

杜令章挑了挑眉。

“阁老请讲。”

王阁老放下茶盏，看着他。

“我知道，周济那个案子，你心里有疙瘩。”

杜令章没说话。

王阁老叹了口气。

“世子，老夫承认，那件事是老夫有意透露给你的。但老夫绝没有利用你的意思——咱们是盟友，周济是许太傅的人，除掉他对咱们都有好处。”

杜令章看着他，忽然笑了。

“阁老，你知道我最讨厌什么吗？”

王阁老的目光微微一凝。

“我最讨厌被人当傻子。”杜令章的笑容淡了下去，“阁老想除掉周济，可以直接跟我说。但阁老没有。阁老选择了让我自己去‘发现’。”

他往前倾了倾身。

“阁老，你是不是觉得，我杜令章很好骗？”

王阁老的脸色变了。

“世子误会了——”

“误会？”杜令章打断他，“那阁老告诉我，你那个远房侄子王通，在你面前哭了多少次，你才决定把这个案子漏给我？”

王阁老张了张嘴，说不出话来。

杜令章看着他，目光冷得像刀。

“阁老，咱们是盟友。盟友的意思是，有事摆在明面上说。你跟我耍这种心眼，就不怕我哪天也跟你耍一回？”

王阁老沉默了。

过了很久，他才开口。

“世子说得对。是老夫糊涂。”

他站起身，对着杜令章深深一揖。

“老夫给世子赔罪。从今往后，再不会有这样的事。”

杜令章看着他，没有说话。

王阁老保持着作揖的姿势，一动不动。

书房里安静得能听见蜡烛燃烧的噼啪声。

过了很久，杜令章才开口。

“阁老坐吧。”

王阁老直起身，坐回原位。

杜令章端起茶盏，饮了一口。

“阁老今天来，不只是为了赔罪吧？”

王阁老点点头。

“世子英明。老夫来，是想跟世子商量下一步怎么走。”

杜令章看着他，等他说下去。

王阁老往前倾了倾身。

“太子那边，最近动作越来越大。江南的地清完了，老夫被罚了俸。接下来，他肯定会乘胜追击。”

杜令章点点头。

“阁老有什么想法？”

王阁老沉默了一会儿，忽然说。

“世子，老夫有个提议。”

“说。”

“咱们动一动许太傅。”

杜令章的目光微微一凝。

“上次动周济，就是为了逼许太傅出来。结果呢？他纹丝不动。”

王阁老摇摇头。

“这次不一样。这次不是动他的门生，是动他的家人。”

杜令章的脸色变了。

“家人？”

王阁老点点头。

“许太傅有两个儿子。长子许华柏，在翰林院当差。次子许华松，还在读书。这两个人，总比门生好下手。”

杜令章沉默了很久。

他想起许华姜。

想起她站在水榭里，对他说“世子野心太大，我怕没命花”。

想起她在东宫里，一件一件清掉他的眼线。

想起她那天来，告诉他周济案子的真相。

那个人，最在乎的就是家人。

如果动了她的家人——

“不行。”

他听见自己说。

王阁老愣住了。

“世子？”

杜令章看着他，目光很冷。

“阁老，许华姜那个人，你不了解。动她的家人，她会疯的。”

王阁老皱了皱眉。

“疯？一个女人，能疯到哪儿去？”

杜令章没有回答。

但他心里清楚。

那个女人，不是一般的女人。

她能在一天之内清掉他安插的所有眼线。

她能在大殿上当众拒婚，转身嫁给一个全天下都觉得没前途的太子。

她能翻案、能查账、能布局、能挑拨离间。

她要是疯了——

他不知道会发生什么。

但他不想看见。

“阁老，”他开口，“换一个办法。”

王阁老看着他，目光复杂。

“世子，你对那个女人……”

“我没有。”杜令章打断他，“我只是不想惹不必要的麻烦。”

王阁老沉默了一会儿，忽然笑了。

那笑容有些意味深长。

“好，那就听世子的。换一个办法。”

同一时刻，东宫。

许华姜打了个喷嚏。

裴孤鸿抬起头。

“着凉了？”

许华姜揉揉鼻子。

“没有。可能是有人在骂我。”

裴孤鸿笑了。

“骂你的人多了，你喷嚏打不过来。”

许华姜瞪他一眼，继续看手里的信。

信是柳明夷写来的，密密麻麻写了好几页。从她父亲的身体，到她母亲的唠叨，到她院子里新开的花，再到京城最近的八卦。

许华姜看着看着，忽然笑了。