九月十二，深夜。

王阁老府的书房里，两个人相对而坐。

“周副统领那边，有消息了。”杜令章端起茶盏，慢条斯理地饮了一口，“戚书仰确实没问题。清田的事办得滴水不漏，抓不到任何把柄。”

王阁老的眉头皱了皱。

“那太子为什么派周副统领去查？”

杜令章放下茶盏，看着他。

“阁老觉得呢？”

王阁老沉默了一会儿，脸色慢慢变了。

“他在试探？”

杜令章点点头。

“试探周副统领是不是我的人。”

王阁老的目光一凝。

“那……”

“他知道了。”杜令章的声音很平静，像是在说别人的事，“周副统领已经暴露了。”

王阁老沉默了。

过了很久，他才开口。

“世子打算怎么办？”

杜令章没有立刻回答。

他站起身，走到窗边，看着外面的夜色。

“周副统领这个人，废了。”

王阁老的心沉了沉。

废了——意思是不能再用了。

可周副统领在东宫侍卫队的位置，是好不容易才安插进去的。这一废，就等于少了一只眼睛。

“太子那边，”杜令章继续说，“越来越难缠了。”

王阁老看着他。

“世子是说太子妃？”

杜令章没有回答。

但他的沉默，本身就是回答。

王阁老叹了口气。

“那个女人，确实不简单。老夫在朝中几十年，没见过这样的女子。”

杜令章转过身，看着他。

“阁老，我有一计。”

王阁老的眼睛亮了亮。

“世子请讲。”

杜令章走回案前，坐下。

“太子妃的软肋，是她父亲。”

王阁老点点头。

“许太傅确实是她的软肋。但上次弹劾，被他轻松化解了。”

杜令章笑了。

“上次是上次。这次不一样。”

他从袖中取出一张纸，铺在案上。

王阁老凑过去看——是一份名单。

“这是……”

“许太傅的门生。”杜令章指着名单上的名字，“这些年科举入仕的，有十七个是他门下的。其中五个，如今在要职上。”

王阁老的眼睛亮了。

“世子的意思是——”

“不是动许太傅。”杜令章打断他，“是动他的门生。”

王阁老愣了愣。

“动门生？”

杜令章点点头。

“许太傅这个人，一辈子谨慎，抓不到把柄。但他的门生不一样。年轻，气盛，做事难免有疏漏。”

他指着名单上的一个名字。

“比如这个——刑部员外郎周济，去年判的一个案子，有猫腻。”

王阁老的眼睛越来越亮。

“只要动了周济，许太傅就必须站出来护他。他一护，咱们就有了把柄。”

杜令章点点头。

“这叫——釜底抽薪。”

王阁老看着他，忽然笑了。

“世子好计谋。”

杜令章也笑了。

“彼此彼此。”

九月十五，早朝。

刑部员外郎周济被弹劾了。

罪名是——贪赃枉法，徇私舞弊。

弹劾的人，是王阁老的人。

证据确凿——至少看起来确凿。

周济跪在殿上，脸色煞白。

“臣冤枉！臣是被人陷害的！”

没人理他。

皇帝看了一遍折子，抬起头。

“周济，你还有何话说？”

周济张了张嘴，说不出话来。

他是真的冤枉。

那个案子，他判得没问题。可那份“证据”上，有他的签名，有他的印信。

他不知道那是怎么来的。

他看向许太傅。

许砚舟站在那里，神色平静。

但他心里，已经翻起了巨浪。

他知道，这是冲着他来的。

退朝后，周济被押入大牢。

许砚舟回到家，就看见许华姜已经在等他了。

“父亲。”

许砚舟在她对面坐下，把今日朝上的事说了一遍。

许华姜听完，沉默了一会儿。

“这是釜底抽薪。”

许砚舟点点头。

“我知道。他们的目标不是我，是我的门生。动了周济，我就必须站出来。一站起来，就成了活靶子。”

许华姜看着他。

“父亲打算怎么办？”

许砚舟想了想，忽然笑了。

“阿姜，你猜。”

许华姜愣了一下，随即也笑了。

“父亲有主意了？”

许砚舟点点头。

“让他们动。”

许华姜的目光微微一凝。

“让周济被关着？”

“对。”许砚舟端起茶盏，饮了一口，“关几天，死不了人。但这一关，能看清很多事。”

许华姜明白了。

“父亲想看，谁会跳出来？”

许砚舟点点头。

“门生十七个，真正忠心的有几个？关键时刻，谁靠得住？这一关，正好试出来。”

许华姜看着他，忽然有些感慨。

上一世，她只知道父亲是清流领袖，正直不阿。

这一世她才明白，父亲不只是正直。

他是真的聪明。

“女儿明白了。”她站起身，“父亲有什么需要女儿做的？”

许砚舟想了想，忽然说：“有一件事。”

“什么？”

“你去见一见杜令章。”

许华姜愣住了。

“见他？”

许砚舟点点头。