八月二十八，夜。

王阁老府的书房里，气氛凝重得像要滴出水来。

王阁老坐在案前，脸色铁青。他的门生们站在一旁，大气都不敢出。

“张澜死了。”王阁老的声音很平静，可那平静底下，是压抑不住的怒火，“我的人在朝堂上被当众打脸，一个接一个地折进去。你们说说，接下来该怎么办？”

门生们面面相觑，没人敢接话。

过了很久，一个年轻些的官员壮着胆子开口：“阁老，太子那边……实在太难缠了。他手里有证据，有人证，每次都能反咬一口。咱们再这样下去，怕是……”

“怕是什么？”

那官员咽了口唾沫：“怕是折进去的人会越来越多。”

王阁老沉默了一会儿，忽然笑了。

那笑容冷得让人发寒。

“你们以为，我不知道？”

他站起身，走到窗边，看着外面的夜色。

“太子那边，不只是太子一个人。”

门生们愣住了。

王阁老转过身，看着他们。

“你们想过没有，那些证据，那些证人，那些每次都能打咱们一个措手不及的东西——是谁准备的？”

门生们面面相觑。

有人试探着问：“阁老是说……太子妃？”

王阁老点点头。

“许家那个丫头。”

他的目光阴沉下来。

“当初她在殿上拒婚世子，选太子，我就觉得不对劲。后来她在东宫做的事，一件一件传出来——清眼线、理账册、翻案子、查江南。哪一件是寻常后宅女子做得出来的？”

他顿了顿。

“这个女人，不简单。”

门生们沉默了。

过了很久，有人问：“阁老，那咱们……怎么办？”

王阁老没有说话。

他走回案前，坐下。

“去请世子来。”

杜令章来得很快。

他进门的时候，王阁老正对着舆图出神。

“阁老找我？”

王阁老抬起头，看着他。

“世子，咱们不能再这样下去了。”

杜令章在他对面坐下。

“阁老有什么想法？”

王阁老指着舆图上的东宫。

“太子那边，最难缠的不是太子本人，是太子妃。”

杜令章的目光微微一凝。

王阁老看着他，意味深长地说：“世子和她，从前有过交集。这个人，世子比我了解。”

杜令章沉默了一会儿，才道：“阁老想说什么？”

王阁老往前倾了倾身。

“如果可以，能不能从她身上打开缺口？”

杜令章的脸色变了。

“阁老的意思是——”

“不是要你害她。”王阁老摆摆手，“只是想让你想想，她有没有什么弱点，有没有什么把柄，有没有什么——能让咱们利用的地方。”

杜令章沉默了。

他想起许华姜。

想起她在御花园里拾起帕子的模样。

想起她坐在水榭里听他讲天下大势，眼睛亮亮的。

想起她在大殿上说“臣女愿嫁太子殿下”，一眼都没看他。

想起她在豫王府对他说“世子野心太大，我怕没命花”。

那个人，有什么弱点？

他不知道。

他只知道，她嫁了别人。

“她没有弱点。”他听见自己说。

王阁老愣住了。

“世子——”

“她没有弱点。”杜令章重复了一遍，站起身，“阁老，这件事，我帮不了你。”

他转身往外走。

走到门口，他忽然停下。

“阁老，有一句话，我想告诉你。”

王阁老看着他。

杜令章没有回头。

“那个人，我曾经想娶她。是真心想娶。不是因为她是谁的女儿，不是因为她能带来什么好处。就因为她是她。”

他顿了顿。

“可她选了他。”

他推开门，走了出去。

书房里只剩下王阁老一个人。

他看着那扇关上的门，久久没有动。

同一时刻，东宫。

许华姜正在看戚书仰从江南寄来的信。

看着看着，她忽然笑了。

裴孤鸿凑过来：“笑什么？”

许华姜把信递给他。

“戚书仰说，王家的地清完了，一万三千亩，一亩都没漏。当地百姓敲锣打鼓，给戚书仰送了万民伞。”

裴孤鸿看完信，也笑了。

“戚书仰这个人，办事倒是靠谱。”

许华姜点点头。

“可惜他一个人在江南，王阁老的人还在给他使绊子。他信上说，最近有人半夜往他院子里扔死猫死狗，想吓他。”

裴孤鸿的眉头皱了起来。

“这么下作？”

许华姜摇摇头。

“下作是下作，但有用。一般人被这么吓几次，就缩回去了。可惜他们遇到的是戚书仰。”

裴孤鸿笑了。

“戚书仰什么反应？”

许华姜看着信，念道：“臣把那些死猫死狗收起来，让人做成标本，挂在院子里示众。还贴了告示，说‘再有人送，就一起挂着’。”