自从有了别的心思之后，阿尔德并未刻意改变什么，但目光落在莱昂哈特身上时，却不由自主地染上了几分审视的意味——或者说，他想要看一看，这个突然出现的弟弟，究竟是怎样的人。

他开始留意那些从前不会在意的细节。

比如，莱昂哈特的指腹带着薄薄的茧，位置不在笔杆常磨之处，倒更像是握过什么粗粝之物留下的痕迹。那不该是一个养尊处优的王子会有的手。

比如，威廉伯爵讲课时，他的背脊总是挺得笔直而僵硬，肩胛骨微微绷紧，仿佛随时准备迎接某种责难。那种姿态，不像坐在课堂里的学生，倒更像站在审判席上等待判决的被告。

又比如，当他完全听不懂某些深奥的历史隐喻或律法典故时，嘴唇会微微抿紧，眉心拧出一个极浅的褶，那不易察觉的懊恼，竟让阿尔德觉得有些……熟悉。

那是一个竭力想融入、却格格不入的人才会有的表情。

与当年的他如出一辙。

阿尔德把这一切看在眼里，却没有急于靠近。

库尔端来晚茶时，正撞见阿尔德对着烛火出神。

他放下银壶，小心翼翼地看着小主人的脸色：“殿下，您这几日……总是在看那个新来的殿下？”

“嗯。”阿尔德没有否认。

库尔的嘴唇翕动了几下，终于忍不住压低声音：“殿下，您可别被他骗了。那种来历不明的野孩子，指不定使了什么手段才让陛下看上他的。您瞧他那双眼睛，看着乖巧，谁知道心里藏着什么……”

“库尔。”阿尔德打断他，语气虽然不重，却带着不容置疑的意味。

库尔立刻噤声，但那双眼睛里分明写着的委屈和不甘。他退到一旁，将茶杯摆好，嘴里还是忍不住嘟囔了一句：“反正……殿下多留个心眼总没错。”

阿尔德端起茶盏，无奈轻笑一声。

库尔说得固然有些偏激，同时也带着浓重的感情色彩，但有一点他不得不承认——莱昂哈特这个人，目前来看确实像一潭看不清深浅的水。

那水下究竟藏着什么，他得亲自去探一探。

◆

第一次试探，发生在一堂寻常的文史课之后。

威廉伯爵照例将莱昂哈特留下，低声讲解着什么。阿尔德收拾书本的动作慢了下来，不紧不慢地将散落的羊皮纸归拢整齐，仿佛并不急于离开。

经过莱昂哈特桌边时，一本厚重的旧书从他手中滑落，“啪”地一声摔在地上，恰好落在莱昂哈特脚边，摊开的书页朝上，标题赫然在目——《北境守护者与银发的血脉传承》。

莱昂哈特下意识地低头看去。

阿尔德没有立刻弯腰，而是极自然地停顿了片刻，仿佛只是等那本书自己安静下来。然后他才缓缓俯身，指尖触到书页，状似无意地将那一页的内容完全展露在那双金色的眼睛前。

只有几秒钟，不长不短，刚好够一个有心人看清上面的每一个字。

“抱歉，”阿尔德合上书，语气平淡得像在说今日天气不错，“没拿稳。”

莱昂哈特抬起头。

那一瞬间，阿尔德捕捉到他眼底极快闪过的什么东西。

比起惊疑和恐惧，倒更像是一种被窥破隐秘后的……警觉。但是那神色转瞬即逝，快得几乎像是错觉。

紧接着，那双金色的眼睛便蒙上了一层恰到好处的茫然与无措。

“没、没关系，王兄。”莱昂哈特垂下眼睫，声音轻轻的，带着几分怯意，像一只慌乱的小兽，不知该往哪里躲。

那声“王兄”叫得生涩又柔软，让阿尔德心中一动。

威廉伯爵轻咳一声，提醒他们课业尚未结束。阿尔德点了点头，拿着书离开了，心里却在回想方才那个一闪而过的眼神。

是他看错了么？

库尔在门外等候多时，一见到阿尔德便凑上来，压着嗓子道：“殿下，我方才在外面都听见了。您……是故意把书掉在他面前吗……？”

“库尔，别乱想。”阿尔德淡淡地说。

库尔显然不信，却也不敢追问，只闷闷地跟在后面，过了好一会儿才憋出一句：“反正他要是敢对殿下不利，我一定饶不了他。”

阿尔德没有理会这份过于炽热的忠诚，心中只想着：那只小兽露出的獠牙，究竟是真的，还是他的错觉？

还未等到他想明白，库尔委屈的小声嘟囔就响起了：“您不可以跟那个私生子……不能这样对主人……”

阿尔德沉默了，脑子里所有的想法都瞬间消失了。

“……库尔，不要迁怒一个孩子。”

阿尔德的声音染上沙哑。

库尔不说话了。

第二次试探，阿尔德选在了宫廷礼仪课上。

作为新晋的王子殿下，莱昂哈特必须从头学起那些繁琐的进退规矩。阿尔德早已将这些烂熟于心，却还是找了个由头留在授课厅，美其名曰“温习”，实则是为了在一旁静静观察。

负责教导的女官面色严肃，言辞虽恭敬，却处处透着苛刻。

进退的角度、鞠躬的深浅、对不同等级贵族的称呼差异——这些对自幼耳濡目染的王室子弟来说如同呼吸般自然的事，对莱昂哈特而言却如同天书。

他一遍又一遍地练习，动作僵硬得像一具被线牵着的木偶。

又一次向“假想中的公爵”行礼时，莱昂哈特脚步微乱，差点绊住自己的衣摆。女官的眉头紧紧皱起，虽然没有出言训斥，但那种无声的失望比任何话语都更令人难堪。

莱昂哈特的耳根泛出一层薄红，垂在身侧的手指悄悄攥紧了衣料。

阿尔德坐在一旁，手中把玩着一枚镶嵌蓝宝石的戒指，看起来百无聊赖。但他的目光始终没有离开那个笨拙的身影。

当莱昂哈特又一次转身、因紧张而动作走形时，阿尔德仿佛只是无意识地换了个坐姿，他的身体微微侧转，重心从一脚平稳地过渡到另一脚，肩线纹丝不动，姿态优雅得像一幅会动的画。

动作很轻微，轻微到连女官都没有注意。

但莱昂哈特看见了。

他顿了一下，金色的眼睛飞快地掠过阿尔德的方向，随即收回，但在下一次尝试时，他的动作虽然依旧生硬，却明显模仿了方才那个不经意间流露出的姿态，重心转换顺畅了许多。

女官的眉头终于舒展了几分。

莱昂哈特垂下眼睛，睫毛在脸颊上投下一片阴影，耳根的薄红却蔓延到了脖颈。他没有看向阿尔德，但那始终紧绷的肩膀，明显放松了一线。

阿尔德收回目光，继续把玩手中的戒指。

这一次他看清楚了。

那个孩子捕捉细节的速度，远比表面上呈现出来的要快得多，一个真正笨拙的人，不会有那样敏锐的观察力。

回王子宫的路上，库尔始终沉默着。

“库尔，你今天格外沉默。”阿尔德主动提起话头。

库尔一愣，有些不自在的回答：“殿下，我不如您聪慧，很多时候无法理解您的行为，但还请您允许我拥有我个人的情绪。”

“库尔，”阿尔德停下脚步，回头看了他一眼，“我爱母后，不会做让她伤心的事。”

库尔眼神有些受伤。

“殿下，我明白您的意思，我不会再迁怒那孩子了，但是您总要允许我为主人感到悲伤。”

阿尔德张了张嘴，心中倏忽明白了。

库尔不是在闹脾气，只是真切的在为他的母后感到悲伤和气愤——表现得那么爱母后的父王，竟然在外有个私生子。

阿尔德放缓声音：“库尔……有我在。”

◆