众派于尧山东坞会盟，宋争紧赶慢赶，终于来到。他在僻静处远观，环视一番，果真见到孟尘身边的苏厌山。苏厌山并未佩戴面具，站在孟尘身边，用略带不屑的目光扫视坐于席间的各派人物。

薛常暮徐徐走下阶陛，带着江湖第一门派掌门独有的威严与霸气。一众弟子在阶下恭候，待掌门走下，跟从其后。薛常暮越走，面目上的笑便越多一分，直到众派能见其全貌，他终于发出豪爽厚重的大笑声：“众派会于尧山，实乃薛某大幸！劳诸位久等！”

众派子弟接起身相迎，待薛常暮落座后方坐回。苏厌山向来厌恶这等繁文缛节，很是鄙夷。“尧山日渐衰微，这薛常暮还端着架子，真是当掌门上瘾了。”

苏厌山声音很低，刚好能让孟尘听到。孟尘观察左右，笑说：“我亦有所察觉，尧山秩序井然，似乎对此极为重视。”由于孟庄乃凡间势力，从他们上到尧山，再到安排暂住之处、会盟事宜，都有特人带领。用苏厌山的话说，便是：吃住皆差，行荒僻小道。而会盟时孟庄席座设在最末，二人只能见到薛常暮的嘴在蠕动，却听不见他说的话。

在此干坐着也是无趣，想来回到客舍后佩兰会前来告知会盟所言之事，苏厌山便拍拍孟尘道：“薛常暮那老贼，许是要引起什么祸端了。”

孟尘若有所思地看着薛常暮身旁的姜瑜，问苏厌山：“这姜瑜颖悟绝伦，为人方正，为何会跟着薛常暮？”

苏厌山摇头。孟尘的评价固然没错，姜瑜此人在江湖上也算是无双侠士。“江湖人最讲求侠义，入一宗便身归于此，终生不得改变，除非被逐出宗门，方能自由。只是，一旦被逐出宗门，各门各派都避之不及，被逐者一生都难再寻得落脚之处。”

一生难寻落脚之处？孟尘想到了宋争。苏厌山接着说：“我们都能察觉到薛常暮绝非善类，姜瑜怎能不知。他八岁拜入尧山，成为薛常暮首徒，七年后薛常暮接管掌门之位，姜瑜便是尧山大弟子，人人见了都喊一声大师兄。他及冠后，尧山一半事宜皆由他料理。于他而言，尧山已是责任，而薛常暮，也不仅仅是他的师父。”

孟尘似乎在思索，一言不发。苏厌山悄悄指着姜瑜身边的少年，孟尘便看过去。“那是姜瑜的弟弟，名叫姜瑾。他向来身弱，入了尧山后一直如此。”

姜瑜原是凡间富商之子，瘟疫横行之时父母丧命，他便携幼弟上了尧山。尧山的那些旧事不是什么秘密，只要有心，茶楼客栈处处都在谈论尧山掌门与其大弟子姜瑜。不过，被谈论最多的，当属叛离宗门的宋争。

宋争并非薛常暮之徒，他是老掌门收下的关门弟子，备受老掌门疼爱。论起辈分，他是薛常暮的师弟，尧山一众弟子都要称他一句小师叔。老掌门年迈，欲立宋争为下一任掌门人，无奈当时宋争年岁尚小。老掌门临终前，托薛常暮代行掌门之职，待宋争及冠便将掌门之位交还，尧山五大长□□同见证。

“世人传言，宋争弱冠之年夜杀薛阴，背弃宗门，渡河远逃。”孟尘回忆与宋争初见时的景象，有些不解。纵然人们宋争此等行径多有猜测，但终究并非真相。“到底是何缘由，才会让即将成为江湖第一门派掌门人的天纵奇才，做出离经叛道、被江湖不容之事？”

“宋争背离后，最大受益者是谁，这件事就与谁有关。”苏厌山冷冷看着端坐在远处高台之上的薛常暮，孟尘微抬头，瞬息之间，他似乎看到苏厌山眼底的恨意翻涌。“这老贼披着正派的皮，做过多少歹毒勾当。苏谙早想杀他，奈何寻不到时机，才让他活到现在。”

大会到了盟誓一环，各大门派起身送酒，割牲歃血。这时孟尘等人才知，水月讨伐事了，江湖令却不知所踪，薛常暮要联合仙门百家共同寻找江湖令，与此同时派出一批侠士诛杀宋争。各门派正讨论应令哪一家前往将归之时，薛常暮斜睨一眼站在身旁的姜瑜，声音带着不容置疑的威严：“将归山之行，我欲派遣尧山大弟子姜瑜前往，不知诸位以为如何。”

此言表面似是说给诸大门派，但唯有姜瑜知道，薛常暮是说给他听的。耳畔是众人附和之声，姜瑜闭上眼，心中万般无奈，却仍道：“弟子受命。”

薛常暮满意点头。待到会盟结束，点幻泯宗、悟机门、藏锋山派、傀生谷等前往大殿商议他事。苏厌山跟随孟尘回到屋舍，发现宋争已在此静候。宋争见二人归来，便说道：“此行可有收获？”

孟尘嘴角勉强动了动，没能笑出来。“这种会盟本就与孟庄无太大干系，走个过场罢了。”

苏厌山看宋争仍是一副气定神闲的模样，似乎并不在意薛常暮下的诛杀令。宋争感受到苏厌山的目光，笑眯眯地递给他一张字条。孟尘见了疑道：“这是？”

宋争耸肩，表示与自己无关。“故人书信，我只代为传达。”