戚姮的哭声弱多了，听了戚砚的话直摇头：“不，幽蓟两州根本不够，大不了以后再想别的法子打，我要燕云十六州。”

“……”

戚砚突然后悔曾经没有态度强硬严令禁止戚姮接触刀枪剑戟，先斩后奏送她去学文就好了。

戚砚攥了一缕金发到眼前，抬手对在银白月光中，浅色发丝透亮异常：“闺女，你是波斯人，又是个女人。‘异族非我’，朝中看你不爽的人太多了，不敢明面上说，背地里逮着机会恨不得将你置于死地。没必要为了这群东西做到这份上。”

“我知道。”

戚姮湛蓝的眼眸在暗夜泛着幽光，天生冷白如纸的肌肤，经历战场曝晒仅仅只是暗了丁点。马尾被一顶紫金冠束在发顶，红色绒球点缀其中。

“我要收复燕云十六州不为功名利禄，压根也没想上赶着求他们认可。只是这世道太乱了，边境战事频繁，北凉根本安分不下来，好多人都过的好难好苦……我不想只当个占着位置不做实事的废物世子。”

她长的一看就是个女孩，虽五官锋利眼眸深邃，脸小而窄，颊边婴儿肥消退后显得清瘦。

但相貌与中原人差距并不大，毕竟也不是个完全的波斯种。

“好。”

侯夫人去世那年是侯府最鼎盛的时期，正值戚砚预备二征北疆之际，可偏偏太不巧了。戚姮年纪尚小就失了一亲，若他再走，家中连个能照应的人都没有。

那时，皇权过渡，更不敢送进宫让赵繁英养。于是戚砚毅然决然捅了自己一刀，放弃年少说要夺得燕云十六州的大业，称病不出，亲身将她带大。

小姑娘不负所托，长到如今，心系天下而非独善其身。重拾了他曾经的心愿。

戚砚笑道：“那就燕云十六州。”

古有言“得中原者得天下”，幽州、蓟州所属的燕云十六州，向来充当抵抗北边游牧民族来犯最有力的屏障。

但，自太祖建朝以来，失去的燕云十六州再想收回来竟比登天还难。

中原自此失去第一层防线，始终将最脆弱的腹部暴露在虎视眈眈的契丹眼前，与肥羊无异，难以自保。

先后九位皇帝从登基那一瞬，到驾崩最后一刻，皆为了收复失地所忧愁。

愁归愁，他们又不上战场，顶什么用？

话就说由此回来了，皇帝一边因为失地愁更愁，一边又不可抑制的发展重文轻武的风气。

打一场仗要受监军监督，受安抚使指挥，受知州牵制。

古往今来，将帅没有自主派兵权在本朝开了先例，甚至还要再听命于只会纸上谈兵的书生。这就导致前仆后继无数将领战死前线，都不能从北凉手中翘动分毫。

两年前，新帝登基后便沉寂下去的边境再次蠢蠢欲动，契丹军队惹起暴乱，频繁挑衅。

赵繁英大手一挥，任殿前都指挥使、定远侯戚砚充河北路都部署，率军出征北上，镇压边境动荡。

戚砚就在那时提出了要带戚姮上战场，震惊四座，随之遭到强烈反对。

犹记当时朝堂情景，一半拿她是女人说事，另一半拿她的波斯血统来全盘否定。

——非我族类，其心必异。

戚砚还没来得及将准备好的话怼出来，皇帝就迅速同意了，打了百官一个措手不及。

世子位本身就要传给戚姮，戚砚这么打算，赵繁英便心里有数。一直为她在朝中留着空位，上战场这事是个契机，让两人的目的不谋而合。

给戚姮镀金。

就因着她是异族女人，所受的阻挠大到难以想象，此举压力最大的莫过于赵繁英。

决定将戚姮塞过去的第二日，上奏的折子达到了他登基以来最多的一次，足有十公斤重。

一半是直截了当的骂声，另一半是言辞恳切的反对。

他批阅到深更半夜，一直被骂一直批，还发作不出来，只能憋屈地写下“不允”二字。

还是戚砚看不下去，主动请缨只让戚姮跟着就好，不用封职，替赵繁英卸了不少压力。

至少要先有实战经历，才能慢慢调整出个人风格，才能实操，急不了一时。戚砚的打算也只是慢慢来。

在戚姮之前，侯爵继承人在首战之前就会被封世子。戚姮不行，只是上个战场就被骂疯了，更别说无功袭爵。

这次把她带过去也只为有个拿得出手的履历，让赵繁英日后再为她册封有个名正言顺的理由，至少骂的少些。

哪知就是谁都没想着能改变什么的战役，戚姮如放虎归山，脱缰野马。短短两年从一个花瓶，过五关斩六将一路飙升河北路副都部署。

获封河北路钤辖那次是她首次拒听安抚使指挥。在原本应该直击的地界装作没看见信号，私调骑兵变换阵法，在绝佳的山地地形诱敌深入，从侧翼包抄围剿而灭。

因着这事被将领们合伙一层一层压了下去，没闹到安抚使的面前，才让戚姮初次意识到了自己做主的好处。

也让她错误的认识到无论做了什么，只要打赢了仗便会有人兜底，野心便如野火燎原，难以抑制。

于是，开朝以来首位且唯一一位靠自身军功上位的世子诞生了。

只是这世子的获封，太过有争议了些。

戚姮哭累就睡，倒在父亲怀里很是安心。戚砚瞧着时辰太晚也不多耽搁，转身背她回去。

半醉的酒蒙子走起路来三步一晃，连路都快忘了在哪。戚姮在自己家里绕了好几圈，暗夜中也没个灯笼照着，费老鼻子劲才来到石上流舍。

戚姮十岁分床时候府扩容，为她单独辟出了一处院子作寝居。房屋不多，她一人带着众侍女住不了多少，多的是土地。

院里那片园林是汴京城内最大的私家园林，没有之一。

凿池为海，叠石成山，小桥曲廊岛亭水榭，隐于花木之间。其居宏丽堪比一处世外桃源。秋冬早晨起雾，更像朦胧仙境。

翻过最高的土坡有整片草场，戚姮出征之前从没去过演武场。骑射武功，长枪短剑，俱在这片地上练习。

名石上流舍。

当初建造之时还被朝中官员参了一本奢侈无度，知错没改就是了。

“侯爷。”

戚砚正迷迷糊糊找路呢，衣摆突然被拽了一下，也不知是醉酒身体不稳还是来人劲太大，他差点一头向后仰倒。

戚砚向下看去，就见一女子跪在地上，低着脑袋连脸都看不清。

侯府里人多了，戚砚总不可能人人都记住：“你是？”

“……副官喊我小花。”

戚砚又问：“有事吗。”

“侯爷，您忘了吗。”小花抬起脸，直视着戚砚，有些抖，“副官把我带回来，说要寻个住处。但今日副官一直待在宫中，没有安排，我现在无处可去。”

戚砚加载了许久，想起来了是有这茬：“没地去找个人问问啊。今天你一直在院子里瞎转？”

小花小声应了：“嗯……”

戚砚觉得这丫头也是个傻的，嘴上只“哦”一声，道：“那啥，你今晚先别睡了，过来照顾一下世子。”

“照顾世子？”

小花这句喊的险些破音，吓成这样估摸着也是想到别处去了，戚砚无语道：“想哪去了，世子是你的副官。”

“……”小花缓缓将视线移到趴在戚砚背上，睡着了的戚姮脸上。