暮色四合，残阳将人影拉得颀长，苏黄门勒马而行，远远便看见周阳负手立于路边，衣袂轻拂，神色难辨。

他连忙翻身下马，拱手行礼，语气恭敬：“见过周大人。”

两人寒暄数句，周阳便率先开口，语气温和，却藏着几分不容拒绝的意味：“苏大人，今日暮色已至，夜行多有不便，不如随我回城外庄园暂歇一晚，明日再启程不迟。”

苏黄门心中暗忖，若是旁人相邀，他断然不会应允，他定会想着早些将朝廷钦犯带回去，以免夜长梦多。

可周阳不同，他是皇上素来倚重的近臣，权势日盛，如今皇上缠绵病榻，来日皇上宾天，朝野上下的重任，未必不会落在周阳肩头。这般思忖之下，他自然不愿得罪。

“那就叨扰周大人了。”苏黄门拱手应下，随即凑上前来，压着声音，语气带着几分讨好的暗示：“周大人放心，公主已然被我们下了软筋散，此刻武功尽失......”

周阳眼神转冷，只是垂下眼眸。

说罢，苏黄门转过身，高声吩咐随行众人：“客随主便，你们都听周大人调度，不可怠慢。”

不多时，一行人便抵达周阳的城外庄园。

小院静谧，一架马车缓缓驶入，车帘掀开，一道挺拔俊朗的身影走了下来。

连日奔波劳顿，公主那张素来英气逼人的面庞上添了几分倦意，却依旧难掩风华，周阳对上那道从容的视线，心跳竟不自觉漏了一拍。

今日他便可金屋藏娇了吗，这个念头在他心底疯狂滋生，眼底掠过一丝不易察觉的炽热。

文含章在马车上便已听见了周阳的声音，心中早已猜到他的用意，神色未有半分波澜。她径直在案几旁坐下，身姿依旧挺拔，即便没了武功，那份与生俱来的威仪也未曾减半。

周阳紧随其后进屋，屏退左右，语气竟带着几分小心翼翼的讨好，这般姿态，在他身上极为罕见，即便在皇上面前，他也素来是不卑不亢、从容有度的模样。

“章儿，你从前也来过我的庄子，你在附近狩猎累了，便会来这里用餐，这些都是你喜欢吃的菜。”

文含章淡淡颔首，拿起筷子开始吃东西。

周阳望着她冷淡的模样，心底涌起一丝难以言喻的悲凉。曾几何时，他与章儿自小一同长大，无话不谈，亲密无间。

可不知从何时起，他们之间竟隔了一层可悲的厚壁障，且这层壁障，越来越厚，越来越坚。

是从萧停云出现的时候开始的，还是从章儿毅然从军开始的，他想不明白，也不愿相信。

他走上前，将一瓶解药轻轻放在案几上，声音放得更柔：“这是软筋散的解药，太子殿下那边，我也已经派人暗中去打探消息、暗中护持，只盼着皇上的追兵，不要找到他们。”

文含章的目光落在解药上，却没有去动，抬眸看向周阳，语气平静无波，直截了当：“你有话要跟我说。”

“皇上决意立九皇子为新的储君了。”

周阳说完见她神色平静，想来早已对朝中变故有了预料，他望着文含章，眼底带着一丝隐秘的期盼，深吸一口气，缓缓开口：“皇上......为我们俩赐婚了，章儿。”

文含章缓缓抬起眼眸，清澈的眸底没有半分波澜：“你是个聪明人，我们是不可能的。”

周阳瞬间有如坠入万丈深渊，浑身冰凉。

“为什么？是因为萧停云吗？章儿，你知道的，我不介意他的存在，只要能和你在一起。章儿，我爱你。”

文含章轻轻摇了摇头，语气依旧平静，却带着不容置喙的笃定：“你知道的，不是因为他。”

她抬眸，目光直视着周阳，一字一句，清晰而坚定，如同惊雷般砸在周阳耳边：“父皇宾天后，要登基称帝的，不是九皇子，是我。”

即便周阳心中早已隐隐有过猜测，可亲耳听到她这般直白地说出来，他仍旧心头一震，彻底愣住了。

他从不敢想，章儿竟真的有谋反之心，竟真的敢觊觎那至高无上的皇位。

文含章望着他震惊的模样，眼底掠过一丝极淡的复杂，却依旧语气平静地问道：“若是我坐上了父皇的位置，成为这大夏的女帝，你会做我的男人吗？”

不等周阳回答，她便已自行摇了摇头，语气里带着几分了然释怀：“不，你不会。因为你放不下权力。这就是我们没办法走到一起的原因。”

他们之间，不是没有感情，不是不曾有过青梅竹马的温情与默契，可这份感情，终究抵不过权力的诱惑。

周阳更爱的，从来都是那至高无上的权力，他奋力一步一步向上爬，不仅仅为了抱得美人归，更是为了坐上那一人之下万人之上的位置。

周阳的眼中，瞬间翻涌着诸多情绪，有悲伤，有愤怒，有不甘，还有一丝阴鸷。

屋内此刻只有他们两个人，门窗紧闭，四下无人。

只要他走上前，只要他稍稍用力，这个他心心念念了这么多年的女人，就可以是他的，无论她愿不愿意，无论她有多大的野心。

仿佛看穿了他心底的念头，文含章淡淡开口，语气带着几分笃定的从容：“你不会这样做的。”

她太了解周阳了，他一边爱权利一边爱着她，若她一直做个无忧无虑的公主，他未尝不是良配，可是她一路走过来，没有如果。

周阳僵在原地，浑身的戾气瞬间被击溃，只剩下无尽的狼狈与悲凉。

这一晚，他与她彻底走向了两条路。