椒房殿，郑皇后将最后一针绣入虎头鞋的眼角，轻轻打了个结，端详片刻，才将这对新鞋放入身旁的木匣。

匣中已整整齐齐摞着十余双小鞋，有绣虎头的，有描云纹的，针脚细密，颜色鲜亮。

她合上匣盖，指尖抚过上面“龙凤呈祥”的浮雕纹路，嘴角浮起一丝极淡的温柔。

“都下去吧。”她声音平静。

侍女们悄声退尽，殿门掩合，只剩一室寂寂。

郑皇后从妆奁底层取出一匹素白绫缎，走到殿柱旁，踮脚，抬手，将白绫缓缓绕过梁上。绫缎垂落，她站上圆凳，将绫环套入颈项。

冰凉的触感激得她轻轻一颤，一滴泪毫无征兆地滑落，砸在绫面上，晕开一点深色。她闭上眼，脚下一蹬。

“嚓！”

破空声极轻，寒光一闪而过。悬身的白绫应声而断。郑皇后跌落在厚毯上，呛咳着抬起头，只见窗外黑影一晃即逝。

又是章儿留下的人。

殿门忽被推开，长公主文含玉几乎是扑进来的，衣裙带风，扑到郑皇后身边将她紧紧抱住：“母后！母后何苦……何苦如此！”话音未落，已是嚎啕。

郑皇后连忙拭去脸上泪痕，强作镇定：“玉儿？你怎么进宫来了？”

“女儿心里不安，实在放心不下……”文含玉声音发抖，后怕如冰水浸透四肢百骸。若非有暗卫时刻守着，她此刻抱住的，恐怕已是……

“胡闹。”郑皇后取出锦帕，轻轻擦着女儿脸上的泪，语气却软了，“你已出嫁，当以夫家为重。这般贸然回宫，三个孩子谁来看顾？”

“有公公和相公护着三个孩子，母后不用担心他们，玉儿担心的是您。”文含玉握住母亲的手，指尖冰凉。

“人终有一死。我若死了，或许……陛下就能放过你和你妹妹。”郑皇后默然片刻，低声道。

问儿起事失败，得有人为这件事负责，但是章儿和玉儿都是无辜的。

“父皇他——”文含玉咬住唇，生平第一次将对父亲的怨怼说出口，“他已逼得问儿不得不反，如今还要赶尽杀绝。”

她忽而凑近，气息拂在郑皇后耳畔，声如蚊蚋：“母后莫忧，问儿一家……无事。”

郑皇后简直不敢相信自己的耳朵，听说儿子一家人的死讯后，她万念俱灰，决心自缢。她猛然抬眼，瞳仁震颤：“当真？”

“嗯。”文含玉重重点头，眼中又有泪光，“章儿留下的暗卫护着他们，已送出京了。”

“娘，有一件喜讯要告诉你。”她唇角悄悄扬起，从袖中取出一卷薄绢，小心展开，“母后看，这是章儿才送来的，她生了个女儿，这是您小外孙女的画像，萧停云画的。”

绢上婴孩粉团似的，眉眼弯弯，憨态可掬。

郑皇后颤抖着接过画像，忽地站起身，指尖轻触画中稚嫩的面容：“这眉眼……这嘴角……像，真像章儿小时候……”

她说着说着，将那绢画紧紧贴在胸前。

文含玉望着母亲眉间终于舒展开的暖意，心头大石缓缓落地。

“玉儿，”郑皇后转身，眼底重有了光，“你放心，母后不会再寻短见了。你快些回去，莫让羊家人挂念。”

“我不走。”文含玉却摇头，握住母亲的手，“女儿就在这儿陪着母后。有我在这里，父皇他休想动你！”

郑皇后望着女儿倔强而天真的脸庞，心中暗叹。玉儿幼时，正是她与陛下情浓之时。

这孩子在父母爱意中长大，对那位父皇，始终存着一份不曾破碎的滤镜。

她轻轻回握住女儿的手，没再催促，只望向窗外日暮西斜，晚霞映空。

不知道押送章儿的队伍走到哪里了，不知道问儿一家在逃亡路上有没有安顿好。

——

京郊荒山，草木丛生，风声呜咽。一群身着华贵衣饰的人，此刻却如惊弓之鸟，面色憔悴，窘迫不堪，与周遭的荒蛮格格不入。