仲夏时节，草木葳蕤，甘泉宫外围猎场上旌旗翻卷，蔽日遮天。

夏苗之猎，如期举行。春蒐、夏苗、秋狝、冬狩属于“四时畋猎”礼仪的一部分，是皇家及贵族的季节性狩猎传统。

除了宗室勋贵，南越、朝鲜的使臣，乃至归附的匈奴浑王皆在列——这正是皇上得意之处，万邦来朝，众星拱辰。

高台之上，天子端坐龙椅，冕旒垂目，威严深不可测。

阶下，丞相公孙贺站在太子身边诚惶诚恐，他和大将军是好友，还娶了大将军和卫皇后的姐姐，原想凭着外戚的关系，混个闲职，可真没想到皇上居然要他担任丞相啊！

都说丞相一人之下万人之上，可本朝丞相可是个高危职业，不仅换的勤，更可怕的历任丞相很少有能善终的，皇亲国戚如皇帝舅舅都得亦不例外，他算个屁呀！

接到任命诏书的时候，他哭着去求卫青。

“你若不接诏书，现在就得死。”卫青是个老实听命于皇上的忠厚人，温声劝慰他。

公孙贺哭着坐上了丞相的位置，古往今来的同行们之中他也算是标新立异了。

他从不敢说像周公和张子房那样建立丰功伟业，只能兢兢业业尽力办事，皇上依旧明摆着不喜欢他。

卫青面圣的时候，皇上坐在床边，不带帽子，居高临下看着他。即使皇上不尊重他们的小舅子，可毕竟卫青打跑了匈奴，夺得了朔方郡在内的广大区域。

在皇上眼中，卫青是能征善战的狼狗，而他公孙贺，就是个虫豸！

真羡慕皇帝身边的宠臣近侍，比如那位绣衣御史江充，他身材伟岸，容貌英俊，江充身穿织丝曲裾，薄如蝉翼，头戴饰有鸟羽纱帽，走动时摇冠飞缨。

通身的气派比起王侯丝毫不逊色，他甚至有比王侯更大的权利，督察官员、镇压叛乱、审理重大案件，这些权利意味着他直接对皇上负责！

江大人不把任何人放在眼里，哪怕是太子殿下，前些天太子的家臣在专供皇上出行的“驰道”上行驶，被江大人当场抓获。

太子得知后，亲自去求情，希望江大人不要告诉皇上，以免被父皇指责 “教下不严”。但江大人不为所动，他缺的就是这样的契机，果然，皇上因此更加信任他，号召文武百官向他学习。

再比如那位御史大夫暴升，山东的农民暴动，他对起义者及牵连者“大者斩，小者捕”，别管他牵连了多少无辜，平息动乱那可是大功一件。

陛下要的是开疆拓土、万世功业，为此不惜穷兵黩武、任用酷吏、压榨百姓。

而太子殿下，他读的是圣贤书，想的是轻徭薄赋、与民休息。

父亲强势而衰老，儿子温和而年轻，他们两人的裂隙，只会越来越大。

他偷眼看向高台，皇帝正接受着山呼万岁，而他的子女们——太子、皇子公主们，却略显孤零地站在下首。

这不是太子的时代，甚至不是任何皇子的时代。只要皇帝还在，这天下就只围绕他一人旋转。

公孙贺正暗自嗟叹，一道清脆的女声打破了凝滞的气氛。

“阿兄！”

“章儿，你来了，这身打扮可真帅气。”太子闻声回头，眼底瞬间漾开温和笑意，看向快步走来的少女。

刘含章上着紧身短襦，下着长裤，腰间佩剑，搭配高筒鹿皮靴，一身改进的胡服穿在她身上尤为亮眼，既飒爽又明艳。

“今日夏苗，穿成这样方便活动。”贵族们骑马大多流行穿直裾，比曲裾更为方便，刘含章还是觉得有些麻烦，索性换成了胡服。

“章儿也想去狩猎吗？”太子温声问道。

“嗯，想去，就是不知道父皇会不会同意。”少女垂眸，带着天真的语气说道，她的眼中的锋芒早已收起，换上寻常贵族少女那般懵懂清纯的目光。

“阿兄帮你跟父皇说。”太子笑了笑，当即应下。

依着礼制，大规模狩猎时，公主和嫔妃只能在一旁观礼，他这个妹妹素来胆大，偶尔逾矩了些，可她还是个孩子，她喜爱骑射，让她去玩闹一番又何妨。

太子刚念及此，就恍然看见刘含章背后的萧停云，笑意微顿，这侍卫怎么离妹妹这么近，这跟鹿庭同等待遇了。

“他是？”

“阿兄，这是我新收的贴身侍卫，张停云。”刘含章一脸娇羞地扯着萧停云袖子，将他扯到太子跟前，软声介绍。

太子一看妹妹这一副小女儿家的情态，什么都明白了，原来他就是妹妹在青衿馆带走的那个人，妹妹还是长大了呀。

萧停云垂首侍立，心中暗自吐槽，公主面上演得自然，估计心里也尴尬得紧，她都快把他的袖子扯破了。

高台之上，天子目光淡淡扫过场下，心中思绪翻涌。