云貅带着李泰等人，悄然离开客栈，直奔河间乡下。
县城之内，耳目众多，被魏田严密把控，查不出半分实情，唯有深入乡野，才能有机会触碰到灾情真相。
县城里好歹还有点人气，乡下更安静了，没有鸟叫声，没有蝉鸣声，云貅看了一眼被扒干净的树皮，触目惊心。
越往东走，云貅的心情越差，河间县的县城在整个县的最西边，所以他们从此行先到的是县城。
旱灾的威力逐渐展现出来，田里本应种着粟米和黍米，春天干旱，禾苗都旱死了。
农人们靠天吃饭，夏天好不容易下来雨，他们及时在田中补种了豆子，今年还能抢收一波粮食。
他们黄土背朝天，挥汗如雨，锄草松土，们汗水砸到土里，锄头砸到土里，锄去杂草。
云貅换上了布衣荆钗，她站在田边看了一会，他们能下地干活，说明领到了一些粮食，朝廷发了赈灾粮，又免了两年的赋税。
然而他们的脸还是麻木的，麻木地干着活儿，偶尔直起身，看着绿油油的豆苗，眼里才有了一丝活人的气息。
她走到一位正在田间劳作的妇人身边，妇人年近三十，两鬓早生华发，眼神枯槁如耄耋老人，满脸愁苦。
云貅从水葫芦中倒出一碗清水，先自饮一口，递到妇人面前，声音温软：“大姐，天热酷暑，歇口气，喝口水吧。”
妇人年纪不大，不到三十岁，眼睛却像年过半百的老人，两鬓掺了许多银丝。
妇人今日浑浑噩噩地走出家门干活，忘了拿水，此时道了声谢，拿起碗一饮而尽。
“大姐，我看你面色愁苦，怎么了？”
“唉，妹子，我心里难受啊，下地干活才能好受点，”妇人抹了一把眼泪，“我的二娃生下来，遭了旱灾，没吃的，我没奶，孩子硬生生饿断气了！我这命苦啊！要不是还有个大娃，我都不想活了。”
妇人抽抽噎噎地哭出来，云貅递过去手帕帮她擦泪。
见她提起旱灾，云貅正想多问两句。
远处跑来一个花白胡子老头，厉声呵斥：“你们几个什么人？从哪来的？”
妇人见了他来就慌慌张张回家去了，这老头穿得比一般农人好些，身上没有一个补丁。
云貅淡淡瞥了一眼狐假虎威的村长，不欲与他纠缠，只淡淡回道：“我等自邻县来，探亲访友，无意叨扰。”
她带着李泰等人在村里转了一圈，偶然碰见几个人，见他们是生面孔，慌忙躲开他们。
天色渐渐擦黑，他们不得不寻了一个空院子住了进去——村里这样的房子挺多的。
这房子是茅草屋，有三间房，院子里还有个猪圈，房屋里空洞洞的，却留下几幅碗筷儿，这家人去哪儿了呢？去逃难了吗？
云貅这样想着，门外传来敲门声，是那位大姐，她眼神闪躲，手里拿着那方手帕。
“姑娘，我洗干净了给你。”手帕料子很好，是罗二娘见过的最好的料子，这姑娘一看就是大户人家的。
“大姐，我们萍水相逢就是缘分，这个手帕送给你吧。”
妇人攥着锦帕，眼眶泛红，沉默片刻，云貅深知时机已到，轻声开口：“大姐，我不瞒你，我是邕阳公主身边的婢女。公主听说这里有冤情，特命我来调查这件事。”
“公主……上面还有人还记得我们这些苦命人。”妇人人闻言，泪水决堤而下，哽咽着将所有真相，尽数道出。
“前年小旱，去岁大旱，地里面没有收成，为了活命，我们家的十五亩地陆陆续续都贱卖给了附近的魏家，换来一点粮食。
姑娘，你在这能看见的地，如今都是魏家的，我娘家那边的几片庄子，都是田家的。”
“唉，这还是我们家底殷实一些的，那些地少的，没地的都走了！听说他们先去县城，被赶了出来，又去别的县，在别的县听说河间要发救济粮，大家又都回来了。
姑娘，有一口饭吃，谁想背井离乡啊，我娃死了，我还是不能离开这个伤心地。”
“好不容易挨到发救济粮，我和当家的跑去县城里，发的粥一碗里面几粒米，这哪能扛过寒冬啊！我们又回到乡下，卖了最后五亩地。”
“大姐，我看村里有一半的房子都空了。”云貅泪水涟涟，颤声问道。
“唉，冬天太冷了。”妇人长叹了一声。
云貅摸了把眼泪，取出一块帛锦：“我把你说的都写到上面了，大姐你会写你的名字吗？到时候等我回京，把它呈给公主，她会替你们做主的。”
妇人摇摇头，她想了想咬破自己手指，按了个手印。
“俺去叫其他人来，村长是魏家的狗腿子，村里人都是敢怒不敢言。”
夜色之下，不断有村民赶来这座小茅草屋。帛锦上多了一个个手印，还有一个个歪歪斜斜的字，有些村民好歹会写自己名字。
最后一个落款是一个工工整整的名字叶春。
云貅见他瘸了一条腿，瘦削的脸上有一道刀疤，便问道：“你是老兵？”
叶春点点头：“小人叶春，曾在军中任队长，退伍归乡，却见家乡遭此大难，有心杀贼，但无法反抗”
大汉军中的队长可率领五个什，总共五十人。
“姑娘，你们接下来打算怎么办。”叶春沉声问道。
云貅握紧帛锦，手指微微发抖：“县城查无可查，我便一村一村走下去，收集所有冤情证词，集齐万民手印，将魏、田两家克扣赈灾粮、强占民田、草菅人命的罪证，尽数带回京城，呈给公主殿下，还河间百姓一个公道！
她以往在公主府，最大的烦恼不过是哪个丫鬟在公主面前抢了先。
如今她才真正明白，民生多艰，这四个字的重量。
“姑娘离这最近的村子是李家庄，那是我娘家我和你去吧。”一个妇人怯生生地说道。
“还有我。”
“还有我。”
……
云貅临行前，叶春把一个瘦得小猫似的女孩带给她：“姑娘，我知道你是贵人，这孩子是我对面邻居家的，她家里人都死了，我收留了她一段时间，我养不了她了，等不到豆子成熟的时候了。求你带她走吧。”
女孩怯生生的望着她，脏兮兮的小手在身上擦了又擦。
“好，我带她走，护她周全。”她郑重应下，一把抱起孩子。
晨光熹微，云貅带着女孩和李泰等人，在一群沉默而坚定的村民目送下，走向下一个村庄。