12.

进入八月，阿斯特丽德果然拉着斯内普开始练习跳舞。鉴于两人谁也没比谁多会一点儿，阿斯特丽德斥巨资买了本详细讲解各类舞步的书。

“巨资”的意思是：三本二手课本的价钱。但对她来说，这已经是笔不小的开支了。

那本书的封面印着《现代舞步大全：从华尔兹到狐步》，翻开之后里面全是密密麻麻的图解和说明。阿斯特丽德和斯内普轮流看，你读一段，我读一段，然后就在他家客厅里练习。

把茶几推到墙边，把地毯卷起来，把那些碍事的瓶瓶罐罐挪到高处——这就是他们的舞池了。

效果嘛……

他俩真的谁也没比谁好一点。

“你这里跳错了。”阿斯特丽德踩在他的脚上，理直气壮地说。

斯内普低头看着那只踩在自己皮鞋上的脚，又抬头看着那张毫无歉意的脸。

“因为你刚才踩我脚了。”他面无表情地说。

“是谁说的我踩不到他？”

沉默。

“……再去看看书。”

这样的对话每天都在上演。

但舞步也确实在进益。磕磕绊绊，你踩我我踩你，慢慢开始能连起来几个完整的八拍。到了临开学前几天，两人已经能配合完成一曲华尔兹了。

那本书上说，华尔兹的要诀是“流畅、旋转、默契”。阿斯特丽德觉得，他们大概勉强做到了“流畅”和“旋转”——默契嘛，还得再练个一年。

斯内普的手搭在她腰侧，另一只手握着她的手，带着她在客厅里旋转。从茶几旁边转过去，绕过那排魔药架子，转到一个比较开阔的区域，又转回来。窗外的阳光斜斜地照进来，把两个人的影子映在墙上，转成一个模糊的圆。

转到楼梯口附近时，阿斯特丽德忍不住开口：

“希望你在奇幻城堡里也能跟人配合完美。”

斯内普确信，他没有从这句话里听出任何“真心祝福”的成分。那语气酸溜溜的，像刚从醋缸里捞出来。

“不劳你费心。”他不咸不淡地说，“我确信鼻涕虫俱乐部里的成员都精于此道。从小就开始练，跳得比你好多了——至少不会踩别人的脚。”

阿斯特丽德从善如流地点点头：“都是纯血贵族？”

“不全是。”斯内普带着她转了一个圈，“但最起码都能让斯拉格霍恩教授面上增光，或者将来成为有用的人脉。”

“嗯。”阿斯特丽德想了想，“类似优秀校友。”这个她懂，麻瓜学校也搞这套。什么“杰出校友会”，什么“知名人士讲座”，什么“捐助者晚宴”——换汤不换药。

音乐声慢慢停下来，最后一个音符落下。

阿斯特丽德后退半步，双手假装提起裙摆——她今天穿着一条普通的连衣裙，但她提裙的动作做得像模像样，微微欠身，低头。

“那么，祝你度过一个愉快的学年。”

斯内普收回手，垂在身侧。他的目光落在她毛茸茸的发顶上——她现在比他矮很多，他低头就能看到她头顶那些不服帖的呆毛，一根两根三根，支棱着，在阳光下泛着淡淡的光。

还有那条吊带连衣裙的领口……

他移开目光。

“你也是。”他把目光落向茶几上的两杯红茶。那茶早就凉了，从他们开始练舞之前就凉到现在。

“如果你的姑妈又不小心忘记给你留饭，”他语气很平淡，“你可以来这自己做。只需要确保我回来时还能看到完整的厨房。”

阿斯特丽德眨眨眼，然后立刻捧着心口，语气做作得像在演莎士比亚的戏剧：“哦，伟大又心善的巫师先生——”她拖长了调子，“您一定会收获一个完美的学年的，神保佑您！”

斯内普冷哼一声。但他确信，这次从她的祝福里听出了一点真心实意的成分。

九月初，霍格沃茨特快列车轰鸣着穿过英格兰的乡野。

斯内普拎着行李箱走过一节又一节车厢，目光从那些半掩的隔间门上掠过。三年级的学生在交换暑假经历，四年级的在讨论OWLs选课，五年级的在焦虑考试——一切如常。

他路过了莉莉所在的车厢。

她没有看到他。她正和她的舍友玛丽·麦克唐纳坐在一起，两个人头挨着头，分享着什么暑期趣事。玛丽的嘴一张一合，莉莉在笑，那种笑容他曾见过无数次，但从六月底开始，很久没见过了。

以往，那个隔间里也会有他的位置。他会安静地坐在角落，听莉莉讲她暑假去了哪里，做了些什么，偶尔插一两句关于蜘蛛尾巷的、乏善可陈的消息。

但现在那里没有他的位置了。

他没有停步，拎着箱子继续往前走，一节车厢，两节车厢，三节车厢——

最后停在一个隔间门口，里面已经坐着两个人。

埃弗里抬起头来，看到他，点了点头。穆尔塞伯坐在靠窗的位置，也抬起头，冲他扬了扬下巴。

斯内普推开门，把箱子放上行李架，在那个空着的位置上坐下来。

气氛沉默了几秒。

五年级末的那件事，大家都知道。都知道他叫了莉莉“泥巴种”，莉莉从此不再理他，而他失去了那个从九岁起就认识的、唯一的朋友。

但没有人提。在斯莱特林，有些事情不需要提。心照不宣就够了。

“OWLs成绩单收到了？”埃弗里先开口。

斯内普点点头：“九个O，一个E。”

埃弗里的眉毛抬了抬。穆尔塞伯也转过头来看他，脸上带着一点意外。

“变形术？”埃弗里问。

“显而易见。”