苏府寻回嫡女的消息，不过短短几个时辰，便传遍了半个京城。

这是周氏为女儿送上的一份贺礼。

她要所有人都知道，苏知南回来了。她的女儿，从今往后，没有人可以欺负。

来贺的人踏破了门槛。

认识的不认识的，都赶着道一声喜。

周氏亲自守在沈晚院子里，恨不得把所有的好东西都堆到她面前。

“苏州织造新进上的云锦，颜色娇嫩，最适合你们小姑娘穿。”她抖开一匹藕荷色的料子，往沈晚身上比了比，“瞧瞧，多衬肤色。”

“这是前些日子打的赤金头面，花样是时新的，你先戴着，回头娘再给你打更好的。”

“这是从江南带回来的胭脂水粉，一直给你留着。”

沈晚坐在那儿，任由周氏摆弄，白软的脸颊堆起两个浅浅酒窝。

周氏又招手叫进来四个丫鬟，一字排开。

“翠竹、翠菊、翠兰、翠梅，都是我院中挑了又挑的，最是伶俐懂事。往后就跟着你，有什么事只管使唤。”

四个丫鬟齐齐福身：“见过大小姐。”

沈晚有些不知所措。

“娘……”她扯了扯周氏衣角，“太多了，我用不了这么多人。”

周氏走过去，轻抚沈晚鬓发。

“傻孩子，你是苏家的大小姐，往后要见的世面还多着呢。这几个丫鬟算什么？等你熟悉了府里的规矩，娘再给你添。”

沈晚靠在她怀里，“嗯”了一声。

“好了，你先歇着，我晚些再来看你。”

她走到门口，又回望了眼。

沈晚被四个丫鬟围着，手指绞着袖口，一副局促不安的样子。

周氏心里又酸又软。

她的女儿，本该从小这样长大。

她亏欠了她十二年。

周氏按了按眼角，推门踏入暮色里。

沈晚眼底那点局促与怯懦，转瞬褪得干干净净。

她斜倚榻上，目光落到窗外。

她想，沈家人知道消息时，是什么表情。

一轮明月，已悄然升空。

月光薄薄洒下，把京城西头这条陋巷照得愈发冷清。

沈家租住的小院就藏在这条巷子深处。

院门虚掩着，王桂香坐在矮凳上，面前堆着七八个锦盒。盒子打开着，里头的绫罗绸缎在油灯下流光溢彩，晃得人眼睛发花。

她的手悬在半空，想去摸一摸，又缩回来。

云锦。她认得。当年在镇上绸缎庄门口看过一眼，那价钱能顶上她半年的口粮。

如今就堆在她面前，一匹又一匹。

还有那些匣子。打开来，都是些叫不出名字的药材，用上等的绸布垫着。

最惹眼的，是一封钤着苏府朱印的信函。

信中言辞客气，只道是感念她多年代为抚育府中大小姐苏知南，些许薄礼，聊表谢意，不成敬意。

她拆开看了三遍，眉心渐次深锁。

晚丫头没有回家。

苏知南就是她沈晚。

大小姐。

苏府。

王桂香的目光落在那些绫罗绸缎上，移开，又落回去。她张了张嘴，喉咙里发出一点含糊的声音，像是想说什么，又什么都说不出来。

沈晚从小手脚麻利，话少，一双眼睛极亮，看人时透着精光。

她打过她，骂过她，惦记过她脖子上那块玉佩。

王桂香攥紧了那块云锦。

沈晚现在在哪儿呢？

会不会恨她从前那些刻薄？

眉心一点点拧成疙瘩，愁云密布。

“重哥儿。” 她喃喃自语，声音飘得厉害，“还在考场里呢。”

等他考完出来，她要怎么跟他说？

说他们捡来的丫头，一夜间成了京城大官家里的嫡小姐？

王桂香越想越慌，在屋里站也不是，坐也不是，来来回回踱了几步，又一屁股跌回凳上。

“作孽哟……” 她声音抖得厉害。

“我打了她多少回？骂了她多少句？” 她自言自语，眼神发直。

她低下头，看着眼前那些绫罗绸缎、精致锦盒，一颗心怦怦直跳，越看越怕。

“晚丫头如今，是真的飞黄腾达了。”

她忽然低低地笑了起来，笑着笑着，眼泪就砸下来。

王桂香颤巍巍走到墙角，翻出一块布，把那些光鲜亮丽的锦盒一个一个死死盖住。

夜色渐浓。

远处，考场的灯火还亮着。

烛火摇曳，映得满室昏黄。