十四日 申正近酉

曹殊从千佛窟赶回，径直去了绿珠香铺。不巧今日绿珠香铺大门紧闭，并未营业。偌大一个西市，香料铺竟只此一家，无奈之下，他只得转往城东的东市。

东市紧邻东城门，规模较西市小了许多，自然也就没有西市那般热闹喧嚣。多是本地住户经营些粮油、农具等日常用品的铺子。他在市井间穿行，终于在街道尽头找到一间不起眼的香料铺。

店内摆了一张看上去有些年头的木制长架，架子上稀稀落落地放着几样香料，连个像样的香盒都没有，只用粗布袋子装着。

店主是一个面貌质朴的中年人，见曹殊衣着讲究，气度不凡，不去西市竟来光顾自己这简陋的小店，惊讶道：”客官想要点什么香？“

曹殊拿出那小半截香烛，”店主，可否帮忙看看，这支香烛里是否掺了香料？都是些什么香？“，店主接过，先是放在鼻子下闻了闻，沉吟片刻，又将其点燃，借着升起的白烟又细细嗅鉴。

只见他眉头渐蹙，面露惊讶：”沉香的气味最明显，里面应掺了沉香….但还有一味….”，他迟疑片刻，”像是曼陀罗花….只是气味极淡，老夫不敢断定。“

”曼陀罗？“

”嗯，这种花有毒…闻久了可能会眩晕…..”，店主摇摇头，自觉得荒唐，怎会有人将这种毒物掺入香烛里，自嘲道：“也许是我年岁大了，鼻子不灵…..闻岔了也未可知！”

“密闭空间….眩晕？？？”，曹殊心头一紧，正欲告辞，又想起一事，“店主做香料生意多久了？”，店主眯起眼睛似乎在回忆什么，半响才笑道：“年头可长了…..少说也有十多年了…..”

”看不出来，店主竟是个行家…..恕曹某眼拙…..”

店主不好意思笑笑，“什么行家不行家的…..讨生活罢了！”

曹殊的目光又落在店主脸上，“十多年的香料路，想必店主也是见多识广….”，他稍作停顿，假装随口一问，“不知这一路上，可否遇见过什么奇怪的事？”

“奇怪的事？”

店主不解，警惕地看着曹殊，反问：“郎君似乎有所指？”

曹殊笑笑，“比如号称专劫香料的香匪….能指挥狼群并于众多货物中精准找到装着香料的包裹…..”

店主闻后神色一松，会心一笑，“听倒是听过…..三个月前，老夫去伊州进货，家人死活拦着不让…说是有香匪劫道…….可有什么办法…..一家上下都指着这铺子生活，只能硬着头皮去伊州…..但这一来一回别说是香匪….就连小毛贼都未见过……”，店主言谈中还余有幸存的感慨，“依老夫拙见，哪里有什么神乎其神，专劫香料的匪徒？他怎么知道谁的箱子里香料，谁的箱子里是银器？”

”也是…..“，曹殊跟着笑了笑，眼底闪过一丝亮光。店主的话像一双手，拨开了面前的疑云。神乎其神的香匪，或许就像飞天奔月一样，就是一场事先安排好的戏。

夕阳西下，将街道上的人影拉得很长。苍穹白云，披红戴橘一齐向西边沉去。土黄色的城墙连同那面静垂的旧旗一齐沐浴在朱霞之下。

索昕今日光盯着郑月明在架阁库查账哪也没去，对于他这样闲不住的人来说简直像在上刑，尤其是面对郑月明和王元瑜夫妻二人，在他面前上演一副恭敬如宾、相亲相爱，更是如坐针毡。

所以一收到曹殊的信，立马冲出公廨翻身上马直奔临池坊的石记食店。暮色下，路旁的食店陆陆续续挑起灯笼。飞身下马后，还不忘轻拍马身，感叹一句：“还是在马背上舒坦……”

迎门的店伙计，热情招呼：“客官…..几位？”

后厨的伙计正在炙烤羊排，油脂滴入炭火滋啦作响，店伙计端着托盘来回穿梭于各桌之间。风尘仆仆的旅客大口扒拉着碗中的饽托，就着小碟腌菜。忙碌一天的人摇晃着杯中的葡萄酒，撕扯着流油的羊腿，处处是充满香料、肉香、酒香的烟火气。

索昕一脚踏进来，眼见这幅热腾的景象，身上的不适瞬间消散。见到曹殊后，边走过去边嚷嚷：“曹司马….下次这种活还是交给别人吧…..我这屁股都快坐出茧子了…..”

曹殊无奈摇头，浅抿一口酒。

索昕朝着伙计高声道：“伙计！来一份炙羊排，一只烤鸡…..一份毕罗….一份蒸饼….小碟腌菜….外加一壶酒…..”

“这么多….你吃的完？”

“难得你曹司马做东…….机会难得，岂能错过？”，索昕咧着嘴笑，尽管肤色微黑，一双眼睛却清清亮亮，透出少年般的鲜活生气。

“那….要不要再请胡姬跳支舞？”

“我看甚好！只要您肯花钱….我只管受用！”

曹殊瞥了他一眼，差点把杯子扔到他头上，“查账一事，郑氏可有什么异常？”