翌日晌午，日头猛烈，街道上像蒙上了一层白光，行人寥寥，东西两市的商人也在午时之前早早撑好了遮阳顶棚。敦煌县的县衙在城东南面的信义坊内，与城东的东市隔着两个里坊。

在本朝马匹作为重要的战略资源和交通工具在管理上十分严格，律法明文规定禁止私自屠杀马、牛等大型牲畜，马死了还要上报官府经过官府查验后才可以屠宰并且屠宰后的皮还要上交。曹殊来敦煌所乘的马在偶遇香匪时被狼咬死了，虽然在五里驿已经向驿丞说明，但还是需向县衙报告。

”请问，阁下是曹殊…曹郎君吗？“，曹殊寻声转身，身后站着一个急头白脸的皂衣小仆。

”在下正是曹殊！“

”小的可算找到曹郎了，在南门那边等了半天都没等到人！李刺史有急事找您…可是一直在府里等您呐！！“，皂衣小仆埋头回禀，曹殊早已翻身上马直奔刺史府而去，直到马蹄声响起方才抬头，只看见一缕烟迹。

城西北角 西沙州都督府

西沙州都督府在城西北角的子城内，子城自有城门与外面的罗城相连。随着一声嘶鸣，骏马急停在了都督府门前。都督府的前半部分为办公区域，后院就是刺史居住的宅院属于前衙后宅的布局。

曹殊急匆匆进了大门穿过前衙，刚进后宅就见仆从搬着行李包裹进进出出，顿感不妙。李刺史一直在等曹殊，仆人刚一通报就大步出门相迎。

曹殊急忙行礼：”下官见过刺史！“

”你我相识已久，曹郎不必拘礼！“

曹殊指着进进出出的仆人，疑惑道：”刺史这是？“

”先进来再说！”，李刺史愁眉不展，当着曹殊的面拿出调令，”调往灵州，即日启程！比我预想的要快！“

”今日？“，曹殊震惊，明白了为何那些仆人匆忙进出后院，原来是李刺史接到调令要离开敦煌了，”那敦煌….“

”……时间不多了…..“，李刺史面色严峻，从怀中摸出两枚铜钱和一枚箭矢，”你来看看这个东西…..“

曹殊已经在王三风那里见过同样的箭矢，所以并不惊讶。而当他拿起铜钱时，瞳孔骤缩，上面赫然写着“永宁通宝”四字，当朝发行的钱币中从来就没有过永宁通宝，当为私铸。并且是改名换姓的私铸，实为大胆！

”铜钱可呈给圣上看过？“

”黄大人在甘州发现后一直派人暗查….这些人警惕性非常高….一不小心还是打草惊蛇了….一把火烧全烧了…烧的一干二净！”，李刺史一声叹息，不甘心道：“仅凭两枚铜钱非但无法指证反而会授人以柄，反咬我们一口….这些年安公把控河西商路，各处搜刮奇珍异宝塞入囊中……更是变本加厉盘剥百姓已至民怨沸腾。如今更是有不臣之心….圣上两次召他入京…都被其找借口推脱….”

曹殊的拳头猛地砸在书案上，他这一路西行所见到的种种奇怪行径瞬间有了合理的解释，“我在来的路上遇见了同僚索大河押送入京的军马…其中大部分都是羸弱不堪的劣马，他这是以次充好暗中壮大自己的兵马！”

”可惜安正西在朝中势力复杂…….扳倒他绝非易事！“，二人倍感无奈，房间内陷入一片沉默。烈日依旧炙烤着这片大地，匆匆进出的仆人额头发间时不时滑下豆大的汗珠。

李刺史深深地叹了口气，”看我……连杯茶都没让你喝就跟你说了这么多！“

”刺史客气了！“，曹殊接过茶杯饮了一口，眉间的郁结更重了几分。

”这一路上可还顺利？此地不比西京，气候干燥少雨，风沙又大……石城一战你英勇应敌被圣上奖赏从甘州召回西京任职，本来前途一片光明，却因为被党争牵连被贬到此….太可惜了……”

曹殊苦笑两声，”世事难料…..“

”不在朝中也好….李、杨两相你争我斗弄得朝廷乌烟瘴气….“，在李刺史眼里，曹殊就像是一只雄鹰，应当翱翔、纵横于疆场而非困于党争。

“我曹殊被贬黜何地从不在意！…….只恐余生无法继承父亲遗志----上阵杀敌！”，幼时其父曹海在与西戎一战中英勇战死，为国捐躯。

圣上深感痛惜，尤其怜悯小曹殊失去亲人便将曹殊接进宫中抚养。曹殊心怀仇恨，年纪稍大时便多次请求圣上能允许他上前线杀敌，圣上才派他去了甘州做别驾一职。

”老夫明白…..你一心想让圣上答应你回拔谷驻军，为你父报仇！“，李刺史眼眶发热，可庙堂之上，皆非自由之身，“这些年戎族在边境蠢蠢欲动，倘若安正西兵戈一起，河西大片土地必会沦为战场，戎族必会借此机会进犯河西，到时良田沦为焦土，百姓流离失所……”，

曹殊攥紧，指节发白，青筋暴起。李刺史所说的他又何尝不明白？声音低沉道：“刺史的苦心，曹殊明白！”

短短时间内窗外阴云密布，凉风骤起驱散心头的灼热，都督府后宅院中的青枝在风中轻轻摆动。李刺史忽然转过身，“我已查到些线索…这里是他巨额财富的蓄水池也是兵刀的来源地，你要….一定要斩断这条线……”，李刺史忽然附在曹殊耳边说了几句，然后道：“这些都是铁证！在新刺史上任之前…将由你…曹殊暂代刺史的一切职权…..”

曹殊震惊：“刺史！这……”

李刺史对着曹殊郑重的行了一个大礼，双眼泛红：“时间紧迫！为了河西不燃战火…为了百姓不遭离乱….一切重责…..就托付于你了！”，窗外雨声淅沥，更添书房内的压抑气氛，曹殊望着箭矢，一股前所未有的巨大压力与责任感涌瞬间压向肩头。