就在沢田纲吉鼓足勇气，准备敲响教师办公室的门时，一个稚嫩却老气横秋的声音从他脚边响起。
“蠢纲，站在这里当雕像吗？”
“哇啊！”沢田纲吉吓得差点跳起来，低头一看，熟悉的黑色西装小婴儿正靠墙站着，手里端着杯不知从哪来的咖啡，列恩变成的小变色龙乖巧地趴在他帽檐上。
“R、Reborn？！你怎么在这里？！”纲吉压低了声音惊呼。
“路过。”Reborn抿了口咖啡，说得云淡风轻，“顺便听到了一些有趣的对话。”他那双黑豆似的眼睛扫过沢田纲吉和旁边的狱寺隼人，“看来我离开一会儿，你就惹上了不小的麻烦啊，沢田纲吉。”
“不是我想惹麻烦啊！”沢田纲吉欲哭无泪，“是根津老师他……”
“不用解释，”Reborn打断他，跳上了旁边的窗台，高度正好能与他们平视，“过程不重要，结果就是——你们需要在今天放学前找到那个失踪了十五年的时空胶囊，否则就会被退学。”
他顿了顿，嘴角勾起一丝让人背后发凉的弧度。
“作为你的家庭教师，我自然不能看着我的学生因为这种可笑的原因被赶出学校。那会有损我的名声。”
“希谷初星去找工友的方向是对的。不过，光是询问可能不够。”他打了个响指，指向沢田纲吉。
“你为什么不去先帮助希谷初星呢？”
“至于你，狱寺隼人。”
被点名的狱寺一愣。
“你的任务不是去办公室恳谈，”Reborn的黑眼睛似乎能看透一切，“而是去确保那个根津老师，在接下来的几个小时里，忙得没空来打扰你们的挖掘工作。
比如，突然接到教育委员会的紧急问询电话，或者发现自己的教案不小心被咖啡泡了，又或者……办公桌里某些不太适合被学生看到的东西，意外出现在了布告栏附近。”
Reborn用最平静的语气，说着最可怕的话。
“明白了。交给我吧。”狱寺隼人眼睛一亮，脸上露出了跃跃欲试的表情。
“等、等等！Reborn！这样不好吧！还有狱寺同学你别真的去啊！”沢田纲吉试图阻止，但显然无效。
“蠢纲，你现在还不去做想干什么，还是说……”他拉了拉帽檐，列恩瞬间变成了手枪形状。
“你更喜欢我用‘死气弹’来激发你的潜能，让你凭着‘拼死也要找到时空胶囊’的信念去挖遍整个操场？”
“我这就去！马上！”沢田纲吉纲吉一个激灵，转身就跑，速度前所未有的快。
看着纲吉跌跌撞撞跑向旧仓库方向的背影，Reborn满意地点点头，又啜了一口咖啡。
“那么，我也该去拜访一下校长先生了。”他轻声自语，“为了不让我的学生退学，稍微利用一下校长先生对希谷家赞助的依赖，以及……他藏在抽屉深处的那点小爱好，应该不算过分吧。”
小婴儿的身影如同鬼魅般，无声无息地消失在走廊阴影中。
沢田纲吉脑子里乱糟糟的，一边想着狱寺到底去执行什么任务，一边担心着希谷同学那边能否问出线索。
他下意识地选择了靠近教师办公室的楼梯，仿佛离那个决定他命运的房间近一点，就能多汲取一点勇气似的。
就在他轻手轻脚经过虚掩的办公室门时，里面压低的谈话声，像冰冷的针一样刺进了他的耳朵。
是根津老师和另外一个人的声音。
“根津老师你也是够坏的，既然他们去挖，根本没有埋进地里面的时空胶囊。”
“那三个麻烦精今天肯定会被清理出去。”根津的声音带着一种计谋得逞的得意，完全不见了之前的气急败坏。
“让他们去挖，他们怎么可能挖得到？
十五年前？校长那个记性，当年因为预算问题，那个所谓的时空胶囊计划根本没真正实行吗？东西压根就没买，更别说埋了！”
轰——！
沢田纲吉只觉得大脑一片空白，脚步骤然停住，冰冷的寒意从脚底板瞬间窜上头顶。
就像有什么东西抵着他的胸口，带来一阵钝痛。
没……没有？
根本就没有时空胶囊？
一切都是个骗局？一个早就设定好结局的
让他们白费力气的、残忍的玩笑？
“他们真要是能把操场翻个底朝天，那倒也算有蛮力。”根津嗤笑的声音继续传来，带着毫不掩饰的恶意和一丝戏谑。
“不过，就算他们真挖穿了操场，结果也是一样的——找不到东西，违反校规，顶撞师长，数罪并罚，退学！
这样一来，就算是希谷家的赞助，也不好说什么了吧？毕竟，我们给了机会，是他们自己做不到。”
喀啦。
沢田纲吉没注意到自己后退时，脚跟碰到了墙边的消防栓外壳，发出轻微的声响。
“谁？”根津警惕的声音立刻传来。
沢田纲吉吓得魂飞魄散，用尽平生最快的速度，像受惊的兔子一样无声地蹿向楼梯口。
心脏在胸腔里疯狂擂鼓，几乎要跳出来。羞辱、愤怒、绝望……还有更深重的，被当作傻瓜愚弄的无力感，瞬间淹没了他。
【怎么会这样！根本没有希望，从一开始就没有。】
他失魂落魄地冲下楼梯，只想快点跑到操场，告诉希谷同学这个残酷的真相。
他们所有的努力，所有的期待，从一开始就建立在谎言之上。
然而，就在他跌跌撞撞冲出教学楼，刺眼的阳光让他眯起眼睛的刹那——
BOOM——！！！
一声沉闷而清晰的巨响，从操场的方向猛然传来！地面似乎都随之轻微一震。
紧接着，是隐约的惊呼声，以及什么东西哗啦啦落下的声音。
“发生什么了？！”
“爆炸？是爆炸吗？！”
“在操场那边！”
教学楼里瞬间骚动起来，各个楼层的窗户被纷纷推开，无数个脑袋探了出来，惊疑不定地望向操场方向。
教师办公室的门也猛地打开，根津和另一位教师一脸惊愕地冲到了走廊窗边。
沢田纲吉僵在原地。
爆炸……？
操场……
希谷同学还在那里！
恐惧像冰冷的海水，瞬间没顶。
但比恐惧更快的，是一种近乎窒息的自责，狠狠刺穿了他的心脏。
【为什么…】
为什么我刚才要愣在办公室外面？
为什么我要像个傻瓜一样听完全部阴谋？
为什么不立刻冲过来？
如果我能早一点，哪怕只是早几分钟跑过来。
告诉她根本没有时空胶囊，她就不会去挖那个地方。
就不会遇到爆炸……
不，不对。
一个更冰冷、更让他浑身发寒的念头浮现出来。
【如果我根本就不是什么“十代目”？
如果我就像根津老师说的那样，只是个会拖累别人的废物。
那么，是不是只要靠近我的人，都会遇到危险？
狱寺同学是这样，现在连希谷同学也…】
是他把希谷初星卷进来的。是他糟糕的成绩引发了根津的针对，是他和狱寺的关系让根津迁怒，最终导致了这场“退学惩罚”的闹剧，把无辜的她也牵扯了进来。
而现在，她可能因为他的无能，他这可笑的□□游戏而受伤。
巨大的愧疚和无力感像一只无形的手攥紧了他的喉咙，让他无法呼吸，无法动弹。
周围的喧嚣——同学们的惊呼、老师们匆忙的脚步声、远处隐约传来的“快叫救护车”的喊叫。
都变得模糊而遥远...
世界仿佛被罩上了一层毛玻璃，只有心脏在胸腔里疯狂、孤独地跳动，每一次搏动都带着自我厌弃的钝痛。
他眼睁睁看着有人影开始从教学楼涌向操场，看着根津脸上那几乎掩饰不住的兴奋。
他们果然搞出了更糟的事！
看着校长惊慌失措地打电话。但他却像被钉在了原地，手脚冰凉。
【我什么都做不到，我只会把事情弄得更糟！我……】
“真是难看的表情啊，蠢纲。”
稚嫩却冰冷的声音，如同切开心脏的手术刀，精准地刺破了他自我沉浸的绝望。
沢田纲吉僵硬地低下头。
穿着黑色西装的婴儿不知何时站在了他脚边，帽檐下的阴影遮住了大半张脸，只能看到嘴角那抹毫无温度的弧度。
列恩静静地趴在他肩膀上。
“Reborn…”纲吉的声音干涩嘶哑，几乎不成调，“希谷同学她……都是因为我。”
“现在才来后悔自己的无能和迟钝吗？”Reborn打断他，语气平静。
“可惜，眼泪和自责解决不了任何问题。那边躺着的女孩需要的是救助，而不是你在这里表演内心戏。”
他抬起那双黑曜石般的眼睛，直视着纲吉空洞的棕色眼眸。
“你看到了吧？根津的阴谋，校长的软弱，还有那帮看客的兴奋。这就是你所在的和平校园。
而你现在像个被雨淋湿的草履虫一样杵在这里，能改变什么？”
“我……”
“回答我，沢田纲吉。”Reborn的声音不高，却带着不容置疑的压迫力，“你想救那个可能因为你而受伤的女孩吗？
你想撕碎那个混蛋教师的虚伪面具吗？
你想保住你自己，还有那两个被你牵连的笨蛋的容身之处吗？”
每一个问题都像一把锤子，敲打在纲吉濒临崩溃的神经上。他想点头，他想大喊“我想！”，但喉咙却像被堵住，身体因为恐惧和自我怀疑而拒绝响应。
Reborn似乎早就料到了他的反应，轻轻叹了口气，那叹息里没有丝毫同情，只有一种“果然如此”的了然和一丝……不易察觉的失望？
“看来，普通的鼓励对你已经没用了。
你需要更直接的……动力。”