一位青袍官员笑脸迎来：“贵客远道而来，舟车劳顿，不如来我平圪坝落脚歇息一宿？”

渡口浅河上，停桨的停桨，改舵的改舵，抛锚的抛锚。船舸渔夫纷纷挺身站起来，恭敬面向来者。船在水面摇晃，溅起束束水花。

被，被包围了？

游翊顿生一种被束缚的压迫感，眼神都施展不开，只能和易帅英等人余光相觑。

她悄声问：“不是打点过当地丐帮伙计了吗？”

易帅英点点头，又摇摇头，面露不解。

“是不是钱没给够？”

易帅英：“怎会不够，帮派百余人，每人二两银子一颗珠。”

陈卓秀轻声道：“那是不是，给得太多了？”

游翊笑笑：“不是没这种可能，升米恩斗米仇，露富有风险。”

易帅英瞠目：“给多了也不乐意啊？”

贺兰松小声嗤笑：“想从你身上榨更多油水罢了。”

陈卓秀心焦：“怎么办，我们只剩不到三日的期限了！”

易帅英咬牙：“那我们就跟他们干！”

游翊赶忙按住易帅英，眼神示意贺兰松。

贺兰松颔首，踏步跨上船头，几欲登岸。

方才套绳圈的黑面船夫却横在岸口，双手插腰扶刀，俯视贺兰松，不许她上岸。

易帅英又要蹙眉扬脸，被游翊眼疾手快按住。

陈卓秀亦看明了局势，紧张起来，耳语：“强龙难压地头蛇，我等静观其变，切莫冲动。”

贺兰松回首和游翊对视一眼，转头笑脸作揖：“敢问可是平圪坝县丞洪大人？”

青袍官员立定阶上，笑眯眯地：“哦？你是何人？”

贺兰松缓缓站直：“我乃宜州知府之孙。”

洪县丞面不改色：“原来是贺小姐。宜州富庶，贺小姐不在贺知府身边尽孝，来我平圪坝这穷乡僻壤作甚？”

贺兰松保持微笑：“眼下时节正好，我随友人一同北上游历。”

“是吗？”洪县丞显然早有准备，冲船夫使了眼色。

四周船上的船夫立刻一哄而上，掀开货船上的舱盖，鲥鱼慵懒摆尾。

洪县丞居高临下：“贺小姐，这是何意？游山玩水，自备鱼肉？况且，本官没看错的话，此乃惜鳞鱼，皇上都难得一见的玩意儿。”

游翊赶忙哈腰点头地上前，站在比贺兰松稍低的位置，递上钱袋，呵呵赔笑：“洪大人慧眼识珠！草民乃宜州正经商人，奉老板之命，沿途北上送货。幸得贺小姐屈尊照拂，您……”

船夫接过钱袋，打开里面俱是碎银珍珠，冲洪县丞点点头。

洪县丞瞥一眼游翊，冷哼一声，不愿理睬，冲旁人扬扬下巴。船夫护卫便让开道路，跟在洪县丞身后下岸上船。

游翊赶忙又尾随其后，主动打开生丝舱：“大人您瞧，我们是正经生丝，小本买卖。”

“不见得。”洪县丞蔑视，“本官知道，常有商人狡诈奸佞，以次掩好，从而躲税。”

洪县丞手掌擦过沾着湿气的舱壁，眼看就要覆上包裹生丝的油布。

游翊反应迅速，一把托住洪县丞的手腕：“大人且慢！”

洪县丞瞳孔骤然紧缩，逼视游翊。

游翊闭闭眼，吞了吞口水，讪笑着缓缓绕过洪县丞的手臂，取出最上层的生丝包裹，掀开油布一角。

“洪大人，包上裹了石灰草药，恐污您手，草民替您翻。”

洪县丞甩袖收手，冷冷道：“本官依照律法，查验生丝成色。”

陈卓秀紧张得屏息凝神，手伸入袖中，轻言：“洪大人，我乃渌阳陈氏，这批生丝鲥鱼，皆有渌阳行会的验货凭证，请您过目。”

她小心翼翼地递过去，又忙从随身包袱中取出一叠票据：“这是沿途税关的已税凭证，我渌阳陈氏世代经商，靠诚信二字方以走远，绝不会以次掩好躲税。”

游翊恍然大悟，退到陈卓秀身后。

她懂做生意、懂周旋，却搞不清，税律落到人手上，也能生出九曲十八弯。

游翊最初以为，洪县丞湿手碰货，是想借损坏生丝勒索银两。直到陈卓秀开口，她才渐渐看透其中关窍：

生丝最是怕潮，她们一路护送，如履薄冰。而洪县丞却故意想用湿手拆丝，定然是想让生丝沾水受损，他好压低价格，将上等丝一并按次等丝核税。更要紧的是，一旦在□□上盖下“次等”的印记，下个税关的税吏一看，这批上等丝就彻底担上了次等丝的名头，再也翻不了身。对官府而言，是欺瞒；对收货商来说，是诈.骗。

看似交的税少了，可货及名声就全毁了。正经商人绝不会为了那点税差的蝇头小利，平白被冤是次等丝。只能老老实实掏银子，贿赂洪县丞，买回上等丝的身份。

游翊想明白其中的道理，对陈卓秀另眼相看。以前只觉她多愁善感，是几个人中最养尊处优的，可她也只是不显山不露水，看着好拿捏罢了，心里跟明镜似的。

陈卓秀淡淡道：“此外，这是本船货物的明细。自渌阳启运，于沿途各地衙门乃至宜州知府处皆已备案在册。您对我渌阳陈氏、商人行会有疑，是应当的，只是——”

洪县丞默然不语。

“贺小姐亦有知府衙门与海防总署亲发的符牒，不知这份量，够不够？”陈卓秀声音越来越小，却仍一字一顿说完了

洪县丞眼珠悠悠一转，扫了眼贺兰松手里的符牒：“海防总署的符牒，本官自然不敢多疑，船家，放行。”

船夫拱手答是，洪县丞却没有转身离开船只的意思。

游翊瞥一眼洪县丞，连忙对易帅英耳语：“给我点儿钱。”

易帅英不乐意：“你要给洪县丞？我们早就交了税银了。并且平圪坝这些帮派拿钱不办事，跟洪县丞是一伙儿的！贪官，把他起来！”

“那是纪律委员的事，咱主要任务是赶紧把货送到蔺川。”游翊戳戳易帅英，嬉皮笑脸：“快给我点儿银子。”

贺兰松附耳小声，再次提醒：“易大帅，我们只剩不到三日了。”