大祈京城百里外，寒风瑟瑟，飞雪飘扬，四处白茫茫一片。

凯旋而来的士兵们在营帐中抱团取暖，互相倾诉思乡之情。在外征战九月有余，加之年关将至，众人思念家人之情甚深。

“寒冬腊月，这雪一直下，冷得刺骨，也不知道家里人是否烧足柴火暖炕。”

“瑞雪兆丰年，来年庄稼一定长得好，到时我们也能种点粮食换钱，我家娘们一直唧唧歪歪要好看的布料做新衣裳，这么久没回去，也不知道过得怎么样了。”

“你说，这次我们大胜，陛下会赏赐什么啊？金银财宝？良田美宅？”

“论赏赐，都是高官将领占大头，漏点给咱们底下人就知足吧！不过，我更想要点金银，回家娶媳妇。”

士兵们议论纷纷，脸上皆是喜悦之情。

须臾，几个黑衣人骑马冲进营地，直奔主帅帐内。

“报！郡主突发恶疾，夫人请侯爷速回。”一家将呈上信件。

镇国侯南宫瀚打开一看，久经战场风霜的脸瞬间绷紧，拿着信笺的手也微微颤抖起来。

“父亲！”南宫凌霄急切问：“小妹情况怎么样了？”

接过家母信笺一看，字里行间皆透露小妹病情之险，心被狠狠揪住一样。

他与父亲出征边关之际，小妹还笑着等他们凯旋归来，现下一家人即将团聚，却出了性命攸关的紧急事，如何能安心得了。

跟着大军回程，最快也要五日后才能够抵达京城，但若连夜赶路，最快后日午时，期间若再次传来噩耗，意味生死永隔，时间拖不得。

“王爷，请允许臣先行一步回京城！”南宫瀚和南宫凌霄父子俩刷地单膝下跪，向摄政王请辞。

座上的祈承昀一身华贵玄服，矜贵的面孔没有露出半点犹豫和不满，颔首道：“准！”

不消片刻，南宫瀚和南宫凌霄带着一小队人快马加鞭出了营地。

这时，影卫仇五汇报：“主子，郡主为采集露水被二房大小姐推入湖中，多日高烧不退，日夜受梦魇困扰，太医均束手无策，恐怕难以回天。”

闻言，祈承昀眼眸沉下来，“找人带廖神医去一趟，务必救下来！”

“属下领命！”影卫躬身退出营帐。

老镇国侯是开国功臣，儿孙接力为国尽忠，长年在外平战乱、守边关，如今家中却出现手足相残此等丑事，实在令人唏嘘。

祈承昀远远见过这位郡主几次，清水出芙蓉，温和有礼，但看起来柔弱可欺，据说经常被世家子弟欺负，为末流存在。

既然郡主是镇国侯家属，照顾一番以表朝廷对忠臣的关怀，也是理所应当，只是也不知往后她能否在这尔虞我诈的世族斗争中活下来。

***

时间来到后日午时，南宫瀚等人策马奔腾，冲进京城，一路奔向镇国侯府。

镇国侯府威严耸立，为先帝赐下的府邸，在靖远街道尤为气派，但此刻府内上下一派死气，无论是丫鬟侍从们还是进进出出的医师，脸上都挂着忧虑。

唯独西院，镇国侯府二爷一家，屋子里的地龙烧得很旺，桌子上摆满蜜饯和瓜果，一家人其乐融融。

严丝合缝的门窗时不时传出的欢声笑语，与东院沉重肃穆的氛围截然不同。

南宫瀚和南宫凌霄回到府中，也顾不上回住处换下战袍，冲进揽月居就问：“夫人！月儿情况如何？”

房内地暖和炭火炉烧得很旺，门一关，外头冷冽的风雪就被隔开，两人战袍上沾染的碎雪和冰碴子便开始融化。

安佳怡满脸憔悴，抬眸看见许久未见的丈夫跟儿子，顿时泪如雨下，断断续续说起这半个月来女儿的情况。

“都怪我，如果不是我，月儿也不会去湖边采集露水为我熬药，就不会掉入冰冷的湖中……”

她长年缠绵病榻，一直都是女儿在旁贴身照料自己，未曾想过有一天自己会害了女儿。

此刻，愧疚感达到顶峰，连看向女儿的勇气都快消磨殆尽。

“月儿一直被魇住，刚开始还会时不时喊我们，但是最近她再也没有喊过了，侯爷，我们的月儿是不是快……”后面的猜测，安佳怡说不出口，无奈转过身偷偷抹泪。

南宫翎月躺在床上，身上盖了三层蚕丝被。她脸色煞白，羸弱无比，看起来毫无生机。

南宫瀚摸了摸女儿的脸蛋，轻声喊她的名字：“月儿，月儿？爹爹回来了，快睁开眼睛看看！”

毫无疑问，没有任何回应。

他长叹一口气，转头安慰妻子：“夫人无需自责，月儿命中注定有此劫，能不能熬得过去，只能靠她自己了。”

“父亲，母亲，就没有其他办法了吗？宫中太医医治不好，那民间医师呢？”南宫凌霄趴着床边，红着眼睛问。