棠梨在院墙外徘徊。月照屋脊，檐角振翅欲飞的铜塑玄鸟朦朦胧胧地笼上一圈幽光，宛如幽灵飘荡。

她无心赏景，紫檀淬满怨恨的眸子让她不时惊出一身汗。

沁舒园里，一曲唱罢，怀宁公主赏赐琴伎银子珠玩，并在侧园备一桌酒席供她们吃完了再离府，却唯独留下紫檀。

于公主侧畔端坐的紫衣姑娘正是新成郡主。二位金枝玉叶有何心思，在座的都是人精，怎看不明白。当然，也没人乐意关心。鼓乐声止，两场舞中衔接的丝竹有些悲凉。

紫檀抓住她的袖子，像拽着峭壁上的藤蔓，“阿染，帮帮我，你去求求杜公子，杜家与何家有姻亲在，何家还要靠杜家在京城站稳脚跟，杜公子说的话，新成郡主会听进去的，你们以前那么好......”

棠梨沉默片刻，在台上多停了会儿，借着高处，视线穿过攒动的人头，落在独饮闷酒的少年身上。他一杯接一杯，这般闷闷不乐，浑然要把自己灌醉。

仿佛听到了酒杯敲在桌上时的闷声，一丝道不明的雀跃涌上心头，有股冲动催促她提裙走下高台。步履微急地穿过回廊，却在半途莫名抬眼回望。

新成郡主的脸，使她瞬间想起一个人。

新成郡主就是何夫人？

杜嬴的夫人！

她脸色忽凝，竟真是她！

各种谜团串在一起，宛如惊雷炸响，生生叫棠梨清醒了。

——夫人年少时不喜欢公子，足足冷了公子好多年。

珠帘晃动的阴影打在新成郡主脸上。

少女的脸色看起来分外阴郁。

新成郡主为了许小侯爷冷落杜嬴。

而杜嬴，则为迎娶心上人做了诸多努力。

棠梨生生停下脚步，心头分外狼狈，杜嬴眼神侧过来了，她希望自己这次犯傻不要留下任何可疑的痕迹。少女一步一踉跄地扶着红柱，几乎是掉头逃跑，但秾丽的妆面将这种狼狈完美掩盖，紫昙充满期待地看她，而她只得压着酸涩生硬地说了句“没用了”。

何家不会把女儿嫁给狎妓的人。

杜嬴便把所有不利的因素全部剥离。

她再去，叫杜家的人见了，就变成了一种挑衅。

她乖顺的表现曾让那位衣着得体的仆妇满意，因此，仆妇稍显缓和地提醒她，国公府碾死一个贱籍女子易如反掌。

过分清醒的自知使她退缩。

紫昙哪会知道棠梨所想，希冀的眼神一寸寸冷下来。

......

不知不觉沿着暗红的墙根，棠梨绕到宛如乌云堆叠的树冠下，她心说这是后院，大户人家，犯了错的下人会被押在后院，乌七八糟的私刑也多发生于此。