文夏看着紧闭的大门，疑惑道：“季小姐从哪儿结识了这么一位公子？”

“你去问她啊。”

文夏闭口不语。

“哼，季禾悦胆子可真大，竟敢会见外男。”

“那……小姐，我们要告诉其他人吗？”

沈妤清转过身，双眼一眨不眨地盯着文夏，看得她心里直发颤。

“你觉得我是那等长舌妇？”

“不，不是。”

“她季禾悦德行有亏的事可以从旁人嘴里传出，但绝不能是我的嘴。”

她轻蔑地看了一眼松月居的门，随后翩翩然离去。

东南角，齐晏静息听着墙外的动静，待人走后，径直走向厅堂。

再过两日，他们之间就不会再见了，所谓的流言蜚语自然也不会有。

……

装潢华贵的宫殿内，一妇人支着头斜靠在塌上，闭目养神。

她一袭深金色云锦袄，裙身以金线满绣繁复的云凤纹样，头戴鎏金冠，耳坠翡翠珠。

鬓边偶见几缕银丝，极佳的骨相配上冷白的肌肤，一身清冷疏离的气质，自带压人的威仪。

“太后娘娘，季姑娘来了。”嬷嬷弯腰低声道。

“嗯，让她进来吧。”

不久，季禾悦脱下大氅缓缓踏步走近。

殿内温度偏高，混着脂粉香气，她恍若未觉般径直来到季知瑾身旁，坐在准备好的凳子上。

“姑母，咳嗽可有减轻？”

季知瑾掀开眼帘，抬手抚上她伸过来的手。

“我不是让你母亲告诉你不要来吗？”

“不来看看我怎么放心得下。”

季知瑾笑道：“有什么放心不下的，都是老毛病了，一时半会儿死不了。”

闻言，季禾悦脸色一变，眉头紧蹙，故作严肃道：“呸呸呸！说这些不吉利的话做什么，再说了，您这精神头，可比我的还要利落，您若这般说，那我岂不是要走在您前头咯？”

“你这丫头，这话能这么说？”季知瑾伸手戳了戳她的鼻尖。

“您看，我只是这么说您就生气了，那您刚刚这么说我能不生气吗？”

“好了好了，我不这么说了还不成吗？”

季禾悦一笑，“这还差不多。”

“鬼机灵！”

季知瑾感慨道：“又一年快要过去了。”她摸了摸季禾悦的头，目光温柔如水，“不知不觉间，你已经长这么大了，也到了该谈婚论嫁的地步。”

“怎么每个人都这么说，可我觉得还早着呢，还想再多陪您和爹娘。”

“嫁了人又不是见不到了。”她话锋一转，“还有谁问过你？”

“很多啊，上次在腊祭的宴会上，好多伯母都问过我。”说到这儿，季禾悦忽然一脸惊讶，“话说，在宴会上赵夫人曾戴过一枚簪子，那簪子可漂亮了，我当时还说了呢，没想到腊祭结束，赵大人就被查出私自克扣财物，贪的还挺多，被杖责一百，举家流放千里。”

“赵大人看上去那么清廉的一个人，竟然会贪墨。”

季知瑾眼球一转，面色不变，“陛下本就对此行径极为厌恶，下场如此，咎由自取。”

她垂眸看向这个天真得烂漫的侄女，难说赵喻此祸是否因她那番话而起。

纵使如此，她也没能察觉任何不对，季家将她保护得这么好，也不知道是福是祸。

“只是可怜了赵大人的妻女，还要与他遭受这般苦。”

季知瑾不以为然，“一荣俱荣，一损俱损，经不住诱惑，就要去承担相应的后果。”

“这话放在我们身上，也是一样的。”

季禾悦点点头，“嗯，禾悦知道的，我一定会约束好自己，不给爹娘和姑母丢脸。”

“你这丫头，姑母说的是这意思？”

闻言，她俏皮地做了个鬼脸。

“好了，天黑得早，你回家晚了不安全，早早回去吧，姑母这里不碍事，还有那些个太医看着呢。”

“那姑母好好休息。”

话毕，她就随着嬷嬷一同出去。

“太后娘娘，大姑娘的性子恐不适合入皇宫。”嬷嬷折返回来，一边替她按着肩膀一边说道。

“连你都看出来的问题，她父母又怎会看不出来。”

“可坊间的传闻愈演愈烈，要是陛下真的听进去了，为大姑娘和太子——”

“不会的。”她抬手打断，语气笃定，“至少目前不会。”

“季家的地位无人能撼动，就算是陛下也要三思而行，他疑心本就重，若两家再结姻亲，只会让忌惮愈深。”

“坊间的流言终究是流言，天子要想平息，有的是办法，只要他不想，这桩婚事绝无可能。”

“而我们要做的，就是要在这段时间找到一个两全其美的办法，既能脱离漩涡，又能为季家寻得助力，更上一层。”