应桓这才找到插嘴的机会：“大约不止如此，父皇大概已经和北梁接触了。”他是太子，想的自然比从没接触过政务的小妹多一些，既然父皇选择今日与他们坦白，那么只有两个结果，一个是已经与北梁那方洽谈好，一个是双方洽谈失败。

那桩倒卖铜钱的案子，加上蒙溪草场的利诱威逼，北梁大皇子的所图之大，难以估量。若这件事是北梁陛下授意，就更加可怕了。

“哪里来的两只小麻雀叽叽喳喳，再说就让人用棍子驱赶了出去，省的扰了人睡觉。”应怀岳在花园廊道的尽头拐弯，头也不回的对着前面的空气说道。

应桓：...

应韫：...

麻雀安静了，很快一行人到了坤宁殿。

正殿内，皇后见儿子女儿来了也不惊讶，他早早命人备好晚膳，圆桌上八菜一汤，色香味俱全。只是这一顿饭吃的安安静静，全然没有她盼望的那样热闹。

直到吃完饭，周遭侍奉一应遣退，正殿彻底空荡下来，应怀岳才开口，对着一双儿女道。

“北梁回信，若那常离与温元珩性命无忧，便可宽松榷场，让我南燕也可在榷场买下好马。这就是我今日唤你们来皇城司的缘故。”

席间沉默许久，还是应桢打破了寂静。

他像个好学的年轻人，抬头看向皇帝：“父皇，我不明白他们为何答应此事。北梁陛下好战，他本是北梁先帝幼子，却凭武力杀父杀兄坐上王位，我记得您曾和我讲过，他登基那日，有一下人拐带了他的大儿子，威逼他不许登基，若登上，便杀了那孩子。可北梁的那位陛下自认为是天命之人，还是登上龙位，眼睁睁的看着自己的孩子身死。您当时说，他这个人，杀伐果断，冷血无情，却也有帝王之姿。难道如今，他年纪大了，开始顾念亲情，竟也愿意增强我方国力，换来那北梁大皇子与常离的安全。”

应怀岳为自己斟了杯酒，一饮而下，他喉结微动：“或许吧，或许是年纪大了，顾念亲人，又或许是他的那位皇后死了，让他对遗孀的孩子有了一些不忍，但肯定不止于此。这段日子，沈莲在北梁蛰伏打探，了解到北梁朝廷的一桩旧事，说起来已六十年前的事了。说的是那时的锦照皇后夜梦肚中怀有双胎，那夜，双星并耀于紫微之侧，钦天监秘谏，可锦照皇后执意生下孩子，果真是一场大乱，二子长大后相残，北梁皇庭血流成河。自此定下规矩，双生者，不可并存于世，必死其一。这北梁皇帝却冒了大不韪将孩子留下，这才给了我把柄。”

应韫听着父兄说起北梁的离奇往事，皱眉沉思，忽地灵光一闪，若真是只是保全温元珩与温璚宁的性命这么简单，父皇今日就不会同他，同兄长坦白了。

“父皇，我回宫那日您问过我，三哥是北梁皇子勾结还是与北梁勾结。若只是前者，今日父皇就算与北梁洽谈好，那个疯子愿意离开北梁吗，若是后者，这难免是北梁皇帝暂时敷衍我们的话，毕竟榷场易开也易关，战马在他们手中，哪日他们再寻个由头把榷场关了我们也没有办。”

应怀岳笑了，他拍了拍女儿的脑袋：“澍儿当真长大了，这机灵劲儿没全花在吃喝玩乐上。”应韫无奈拿下父皇的手，又把那手往太子头上引，“父皇当夸的是大哥，我偶尔才想的事，大哥可是在天天想，天天忙。”

应桓明显愣了下，眼睛都不眨了。他的玉冠被小妹引过来的那双粗大的手刮了下，而后感受到黑发之上，那只大手轻轻往自己脑袋上拍了拍两下。

多少年了，父皇对他越来越严苛，他也许久没有过这样的时候，此刻，他垂下头，默默感受着那双大掌所带来的夸奖，他的眼睛酸涩起来。

头上轻了，那只手重新回到了应怀岳膝上，他低斥一声。

“好了！不要嬉闹，为父今日是想问你们有什么办法，使得这次洽谈只成不败。”

一炷香后，应怀岳同皇后一同在殿门内看着太子与公主离开的背影，越来越小，越来越小，逐渐融进灯火里，再也瞧不见。

应怀岳背手踱步，走至殿外，看着天上一轮明月探出头来，挂在深紫色的天空上，照亮檐角几只蹲兽，他好像又看见梁都，那里的屋脊，那里的蹲兽，和正安都城的皇宫一模一样，可哪怕一样，也已物是人非了。

皇后没有提起适才三人琢磨的法子，反倒问道：“陛下今日去看应桢了，他如何？”

应怀岳望着月色，呼出一口浊气，露出些脆弱的神色：“婉清，当初我不该把柔妃丢下的，若她还在，应桢必不会长成如今这副模样。”

皇后听到这句话，眉眼低垂下来，她那双温婉的脸上染上愧疚：“要怪也是怪臣妾，若非我半路生产，陛下为了找产婆，也不会丢下柔妃，不丢下柔妃，她就不会被北梁追兵追上，应桢也就不会没了亲生母亲。”

这些年，皇帝不是没想过把三皇子记在皇后膝下，他有愧。可在三皇子面前提起的那一次，那孩子就像变了一个人。

他仍记得应桢跪在自己跟前，说：“儿臣的母妃已经没了，难道父皇还想把儿臣身上最后一点关于生母的东西剔除吗？我宁愿守着她的排位在长宁宫度过此生，也不愿再唤别人母亲。”

于是他也只提了那么一次，等应桢大了些，便封昭王，赐昭王府。

他以为自己已经忘记柔妃是怎么死的了。可现下想来，那些画面依旧鲜艳。

梁都攻破那晚，禁卫统领誓死抵抗，为帝后挽回一丝生机。他们一路坎坷逃亡，追兵追的紧，他们护卫被杀，与仆婢走散，至九渡河时，身边已没有什么人可用。

那时，柔妃与他们一道逃走，一路艰辛，早已受不了，渡河时脚崴了肿起来，恰逢皇后肚疼发作，是要产子之兆，他见附近有一山洞，便留下一名宫女照顾走不动路的柔妃，叮嘱她在原地等自己，自己则抱着皇后与另一位宫女赶路到附近村子里求产婆助产。

没想到，回去寻柔妃时，她已惨死山洞，是追兵追上来了。

柔妃死状凄惨，衣衫破碎。他看着那时只有五岁的应桢在一处灌木丛后被那宫女死死勒住，宫女一松手，他便疯一般的跑过来，扑在柔妃身上嚎啕大哭。

“奴婢护驾不利，求陛下责罚。”宫女也不过是十二三岁的年纪，走过来，匍匐在泥地里，他看见她的小臂上是渗血的咬痕，他看见她的背篓里是一大筐的柴禾。

他知道，自己没办法怪她。

北梁那群持刀带枪的追兵，他们上去了又能如何？不过是送死罢了。

他只能对月长泣，不敢去问柔妃死前经历了什么。