“说。”

阿箬看了看四周，确认没人，才凑近了道：“奴婢托人打听了一下，北梁皇室那边确实有些传闻。说是皇后十几年前突然失宠，自请搬去了冷苑，从此再没见过外人。”阿箬的声音更低了，“宫里宫外都传，是皇后做了什么愧对皇上的事。”

应韫的眉头皱了起来。

失宠？冷苑？

她想起前世那些关于北梁的事儿，后位高悬多年，皇帝始终没有立新后，朝臣们催了无数次，皇帝就是不松口。

当时她以为是皇帝深情，忘不了皇后，可现在想来...

“还有呢？”

“还有...”阿箬顿了顿，“北梁一直没立太子。”

应韫的心里生出狐疑。

没立太子？大皇子已经十六了，按说早该立储。可北梁偏偏一直悬着这个位置。

“为什么？”

阿箬摇头，“有人说是因为皇后的事，连累了皇子。也有人说是皇帝自己不愿意。”

应韫沉默了很久。她想起常离说的“没有自由”。想起他从前什么都不会、什么都不懂的样子。想起他提到“家里”时的停顿。

“殿下。”阿箬小声问，“您觉得这个常离，会不会和北梁有什么关系？”

应韫当然知道常离就是北梁人。

她转头看向不远处那个正在浇花的人，看着他笨拙地弯着腰，小心翼翼地给每一盆花浇水，“打听一下，那北梁大皇子是个什么样的人？”

傍晚，孙一事来了。

“殿下。”他进门就压低声音，“张横有动静了。”

应韫放下手里的书，书页被封吹得翻飞，她盯着被风翻至的卷末，上面一个浓墨重彩的“完”，才开口道，“说吧。”

“今日午后，他去了一趟后山。”孙一事道，“说是捡柴火，但臣的人跟着他，发现他在一棵老松树下埋了一封信。”孙一事从袖中掏出一个油纸包，“臣让人等他走后挖了出来。”

应韫接过油纸包，打开，里面是一张纸条，上面只有一行字：

“事已办妥，静候佳音。”

没有抬头，没有落款。应韫盯着这行字，看了很久。

“谁的字迹？”她问。

孙一事摇头：“臣看不出来，总之不是张横的。但臣让人抄了一份，留着比对。”

应韫点点头，把纸条收好。

“继续盯着。”她说，“他下次再去后山，立刻来报。”

孙一事应声去了。

夜里，应韫睡不着，她披衣起来，走到窗前，推开窗。

月光很好，照得院子里一片银白。廊下的花盆整整齐齐地摆着，白日浇的水还在叶子上，亮晶晶的，她的目光落在后罩房的方向。

那间小屋里，还亮着灯，这么晚了，他不睡，在干什么？她站了一会儿，忽然推开门，走了出去。

后罩房的门虚掩着。

应韫在门口站定，透过门缝往里看。

常离坐在榻上，背对着门，手里拿着什么东西。烛光昏黄，照在他身上，在地上投下一个长长的影子，他低着头，肩膀微微颤抖，应韫看不清他在干什么，但她能感觉到他在哭。

那个在刺客面前握着木棍挡在她身前的人，那个浑身是血还跑来找她的人，那个被她质疑要杀自己的人。

她站了很久，却没有推门进去，只是在想，真的有人可以伪装面目、隐藏目的到私下也瞧不出他的真实模样吗？她转身，悄悄离开了。

屋里，常离抬起头，看向门口，月光从门缝里漏进来，照在地上，像一条细细的银线，没有人。

他低下头，看着手里的东西——一枚小小的玉佩，温润的玉质，雕着一只狸奴，那是母亲留给他的唯一一件东西，他被关在冷苑的那些年，只有这块玉佩陪着他。夜里睡不着的时候，他就攥着它，想象母后还在身边。

后来他遇见她，后来她把这块玉佩要过去看了很久，笑着说“这狸奴刻得真像你”。

再后来…

那块玉佩就不在他手里了，他忘了是怎么给出去的，也许是她想要，他就给了，也许是他想送，她就收了，他只记得她收下的时候，眼里全是欣喜与珍爱，说“我一定好好戴着”。

他真的以为，她会戴一辈子。

直到新婚夜那晚，他被囚在一处高台，眼睁睁看着觥筹交错，听见锣鼓喧天，听见有人喊“陛下驾到”，然后他听见一声惨叫，很短，很闷，像是什么东西刺进血肉里的声音，他后来才知道，那是她杀了人。

杀的却不是他，她应当杀了自己的。

他攥紧玉佩，把脸埋进掌心。