8月，荆水的夏夜燥热。

车平稳地行驶在热气翻腾的夜色里，冷柏山却仿佛置身隆冬，周身止不住地发冷轻颤，立马把车内空调温度调高了几度。

宋浮尘绘声绘色地讲述了他在广西的见闻，如何目睹一个女人受伤后变成了犭颉的样子。

冷柏山不由得联想到了自己可怜的弟弟，从找到他的那一刻起，他几十年的人生都被禁锢在了那副丑陋的躯壳里，缩居在地下室的玻璃缸里，如同死去一般！

他有时候在想，当年是不是不应该把弟弟带回来，是不是应该就让他留在青海，任其在广袤的天地间自生自灭，对他来说，这也许是最好的一条路。

可终究是不忍心，即使变成了怪物模样，那也是他的亲弟弟啊！怎么忍心见死不救，把他留在远离家乡的苦寒之地呢？

当年在鲸鱼湖岸发现冷仲明时，已是6月，距离事发仅仅过去了5个月，但那时候他就已经产生了异变，浑身百分之八十的皮肤都异化成了鳞，到了已经无法控制的地步。

随之而来的是浑身恶臭，见不得光，怕热，长毛，简直就是一副不人不鬼的模样，他不愿弟弟以这幅模样出现在世人的眼里，受尽旁人的议论和指点，更不愿整个家族跟着蒙尘。

他瞒着所有人，专门打通了别墅，修了地下室，这件事成为了他心里尘封许久的秘密，这个秘密除了他，还有一个人知道，不过他相信那个人永远也不会说出这个秘密。

其实在做这些时，他心里还隐隐有一种期待，既然找到了弟弟，那他的妻子李寒梅，弟媳王青枝，会不会也能找到，即使是以这种怪物的面貌，至少一家人齐齐整整，他也做好了迎接的准备，地下室做的很大，能装下他们所有人。

很可惜，之后的二十几年，那些人始终杳无音讯。

其实每一次回想这些，对他来说都是一次沉重地打击，他躺在椅背上，闭眼缓了好一会儿，才徐徐睁眼，看向一旁的宋浮尘。

“那女人为什么会变成犭颉的样子？后来，你们找到方法救她了吗？"

宋浮尘叹了口气：“其实，那两段视频记录做的很细致，能看到那女人一步步的改变：先是脚底受伤，有丝状物入侵身体——接着身体表层硬化，形成鳞片——再后来，身体渐渐被鳞片、黑毛占据——最后整体异化，成为一个彻头彻尾的怪物，也就是犭颉。”

“我们当时为了救她，想了很多办法，甚至还跟那个王老板一起去了青海。”

时隔多年，宋浮尘再一次跟着王老板踏上了青海这块土地，心境很复杂，有激动、兴奋，也有对未知的恐惧，他还记得那个深夜，满都哇漫不经心地说着要把他弄到湖里当肉土的话。

肉土是什么，他一直到现在都还不得而知，但从那句话里感受到了致命的危险。

他们带了一队人马，开着好几辆越野车，一路风尘仆仆，赶往满都哇所在的村子，因为宋浮尘心里已经认定，当年在地窖里看见的活物跟视频里看到的是同一种，所以觉得满都哇肯定知道些什么，想要找到解决问题的办法，可以先把满都哇当作突破口。

赶过去的时候，已是暮色四合，天边残留的霞光，红得像血。

村子建在山包上，车开不上去，只能下车步行，宋浮尘拿着手电在前面引路，一行人吭哧吭哧往上爬，还没进村，都觉出气氛不对劲。

村子里看起来已经许久没有住人，没有一点活人气息，外围的庄廓院也倒的倒，塌的塌，看起来也已经废弃了许久。

宋浮尘没想到，也就几年时间，村子里却变成这样一番光景。

他带着人绕着村子走了一圈，可以说是一无所获，整个村子一片死寂，偶有夜行的飞鸟哑声从头顶飞过，他们疾行的脚步声惊动了隐在暗处的鼠兔，它们倏地窜出，转眼又钻进坍塌的矮墙里，不见了踪影。

村子里到底发生了什么？当年那些老人和孩子又去了哪里？

他们这一路没遇到一个活人，想打听情况也打听不了，宋浮尘正一筹莫展，不知道该怎么办，就在这时候，一直拿着望远镜东看西看的王老板有了发现。

在不远处的山坳里竟然隐着一座房子，距离不算很远，但在暮色的掩映下，几乎跟山岚大地融为了一体，不用望远镜，可能根本发现不了。

“山脚下的房子？”

听到这里，冷柏山心里咯噔一下，神色骤变。

那座房子，他再熟悉不过了，那是他98年的时候为了报恩，专门给满都哇修的房子，按照宋浮尘的说法，他在心里推算着时间——

96年，他们兄弟俩在青海出了事，弟弟冷仲明、弟媳王青枝、他的妻子李寒梅，都消失在一个雪夜，之后连天大雪，他一病不起，差点死了，跟宋浮尘一样，在危难时刻也是满都哇救了他。

但那时候冷柏山没有见到索南这一号人物，也没有见到村里的其他老人和小孩，只有一个小孙子跟满都哇相依为命，也就是说，索南应该是96年之前出现的人物，宋浮尘第一次到村子里，应该是96年之前。

而宋浮尘这次再回到村子，已经是98年之后了，因为那栋房子是98年才修好的。

想到这里，冷柏山顺嘴问了一句：“道长您这趟去青海是几几年？”

“应该是2000年。”

那时间对上了！不过那时候满都哇已经走了两年了。

冷柏山还记得98年房子修好后，满都哇没住多久就病倒了，那一病就如大山坍塌，再也没爬起来，他千方百计托人给冷柏山寄了一封信，或许是知道自己命不久矣，但相依为命的孙子尚且年幼，实在放心不下，左思右想，便想着拜托冷柏山代为照顾，算是临终托孤吧！

冷柏山赶到青海时，满都哇形容枯槁，还剩一口气吊着，弥留之际，他把孙子喊到床前，一番叮嘱后交给了冷柏山，得到冷柏山亲口承诺后，才安心地闭上了眼睛。

后来，还按照当地的习俗和满都哇的遗愿，在昆仑山下的鲸鱼湖里给他进行了水葬。

对，又是鲸鱼湖！缘起缘灭，好像一切都跟这个鲸鱼湖脱不了干系。

96年出事就是在鲸鱼胡边，98满都哇又葬在了鲸鱼湖里，冥冥之中，似乎有着某种宿命的牵扯。

宋浮尘的讲述还在继续，声音似远似近地萦绕在耳旁，将冷柏山一点点拉回现实。

时间线又回到了2000年的那个夜晚，宋浮尘带着一群人急急忙忙开车赶到了那栋房子门前，房子是传统的平顶庄廓样式，看起来刚修好没多久，屋子和院墙都是用石头砌的，还做了一些新式改良，虽然看起来不是多豪华，但在那地方修房子，不算人工，就光建房子的建材就得花不少钱。

“我当时一看，心想这是哪个有钱的傻子，还专门跑到那么荒凉冷清的戈壁滩上修房子，要修也应该找个水草丰美的地方啊！”宋浮尘时至今日，还觉得匪夷所思。

听到这里，冷柏山尴尬地挑了挑眉，忍不住在心里嘟囔：“呵呵，我就是你口里那个有钱的傻子！”

他倒是想给满都哇找个水草丰美的地方修房子，但人家有乡土情节，不愿意啊，修在山坳里还是好说歹说才同意的。

那庄廓伫立在荒凉的山坳间，院门没锁，一进院里，北面三间正房，东西两边各两间偏房，看起来齐整敞亮，倒不像没住人。

宋浮尘敲了敲院门，没人应声，他绕着庄廓走了一圈，挨个透过玻璃窗往里看，发现一侧偏房靠窗的炉子上放着一口锅，锅里还搁着没吃完的吃食，看起来像是尕面片。

看样子，这屋子里是有人住的，眼下也没有别的办法，就只能等一等了，等房主回来，好问问山头那个村子里的情况。

时间一点一点过去，天色越发黑沉，夜里的气温降得很快，所有人都紧缩着身体，跺着脚在车边走来走去，心里都在暗暗怀疑，这地儿能有人吗？怕不是白忙活吧？

等到后来，眼见着就要转钟了，王老板实在熬不住了，一脸怀疑地看向宋浮尘，问道：“这房子真有人住吗？要不，我们先撤吧……”

宋浮尘不死心：“再等等，咱们再等等……”

没办法，一行人又耐着性子等了半个来小时，突然有辆卡车远远地朝着房子开过来。

等到到近前时，卡车的灯光一打过来，发现房子门口竟然停着好几辆车，那卡车上的人显然吓了一跳，没有一秒犹豫，急打方向盘就想逃。

宋浮尘那群人等了半天，好不容易等到几个活人，怎么可能让他们跑，见势不对，当即就开车追了过去，几辆车各种围追堵截，终于把卡车给拦了下来。

卡车没办法，又灰溜溜地开了回来，停在了房子门口，最后从车上下来几个男人。

宋浮尘上前聊了几句，男人们支支吾吾，言语间都是防备，也是，一群外地人莫名其妙拦了人家的车，任谁看也不会觉得是好人！

没办法，宋浮尘只能如实把自己的来意说了，这群人一听他们是来找满都哇的，这才放下了戒心。

领头的男人，看起来四十多岁，自我介绍叫旦正，土生土长青海人，放下了心防后，对着他们侃侃而谈起来，毫不避讳。

原来他们是来附近盐湖偷捞卤虫的，要说这卤虫，被称为“软黄金”，是一种优质的水产养殖饵料，也是种药材，只生长在盐湖里，市场价最高能卖到几十万元一吨。