沈灼和谢元回到玄云门时，天色已近黄昏。

他们径直赶往安置那几名夺灵术受害者的客院，却扑了个空，榻上空空如也。

只好先回了小院，此时裴川的屋子已亮起烛灯。

沈灼叩门，裴川很快出来，眉宇间笼着一层阴霾。

他看到沈灼，紧绷的神情才稍稍松缓：“你们回来了。”

沈灼见他方才那副肃穆神色，再联想起空无一人的客院，便猜到情况不妙，

“发生何事了？那几个中了夺灵术的修士呢？”

提及此事，裴川刚舒展些许的神色愈发沉郁：“我赶过去时，还是晚了一步。”

“晚了一步？”沈灼心头一沉。

“嗯。”裴川解释道，“我到的时候，正撞上有人来灭口。那五名弟子……无一活口。”

“那驻守在客院的弟子呢？他们如何？”

“都被打晕了，好在性命无碍。”裴川眉心紧拧，“我赶到时恰好撞见那人，他用的正是你们先前发现的那种黑气，可我还是不知道他是谁。”

沈灼一愣，和谢元对视一眼，等待着裴川的下文。

只见裴川从袖中掏出一张纸片：“我刚一出手，那人便化作这张纸片，黑气也散尽了，根本看不出背后之人的身份。”

“果然，又是纸傀儡。”沈灼叹了口气，同样掏出一张人形纸片，“我们在茶楼也遇上了，那人对我下了死手。”

裴川一听沈灼遇险，连忙问道：“那你没事吧？”

沈灼摇头：“无碍，谢元出手了。”

裴川看向站在一旁摇着白玉扇的谢元，憋出了两个字，

“……多谢。”

谢元眉梢一挑，扇子摇得不紧不慢：“小灼本来就是我的人，我出手护他也是应当。”

裴川被这番毫不客气的话噎了一下，眉头微蹙，正要开口，却被沈灼打断。

“师兄只是关心我。”

沈灼说着，用手肘捅了捅谢元，姿态亲昵自然。

裴川见到二人互动，终究没说什么，移开了目光。

沈灼捅完谢元，又将话题拉回正轨：“茶楼的线索像是幕后之人有意引我过去，如今被害者又被灭口，这样一来，线索似乎又断了。”

“倒也不尽然。”裴川道。

沈灼看向他：“怎么说？”

裴川将注意力落回正事，语气恢复了一贯的沉稳，“那五名修士虽被灭口，但我询问了他们的同门，得到一条线索。”

他继续道：“其中有个叫周士的弟子，大约一周前，行为变得古怪。据其同门所言，他有一日独自外出，去了某个地方，此后便神神秘秘的，只与固定的两人交谈，总是小声商议着什么。”

“那同门问过他，周士却讳莫如深，只含糊说有机缘。巧的是，与他交谈的那两人，也都在大会上中了夺灵术发狂。”

沈灼问：“周士那日去了何处？他同门可知晓？”

裴川摇头：“具体地点无人知晓，周士对此守口如瓶，连一同密谋的几个同伴也一无所知。不过，那同门留意到一个细节，他说周士回来时身上带着细雪，进屋许久也未化掉。”

沈灼略一思付：“能让雪停留如此之久，说明那地方的寒气非同寻常。”

裴川点头：“符合这等条件的地方，玄云门内确有一处。”

沈灼望向他，目光对视的瞬间，便知两人想到了一处。

“寒崖。”

“正是。我本打算稍晚些就去寒崖探查，那同门说周士正是夜间出的门。”裴川顿了顿，又补充道，“还有一事。我检查了那五名受害弟子的遗物，他们身上都有通仙符。”

沈灼回想先前裴川给他看过的那张银色符纸：“这通仙符已在仙门内大量流通，出现在他们身上也不足为奇。”

“怪就怪在这。”

裴川收起纸人，又取出四张符纸递给沈灼。

沈灼一看，愣了愣：“我记得通仙符不是银色的么？怎么这四张都发黑了？”

“对。市面上流通的通仙符都是银色，偏偏他们五人中有四张是黑的，唯有一人仍是银白，我怀疑这或许与夺灵术也有关系。”

沈灼思索片刻：“说不定这通仙符变黑的原因，正与寒崖有关。”

裴川认同道：“所以寒崖必需去查，这一行，你们可要同去？”

沈灼自然点头，谢元未置一词，但沈灼去哪儿，他便跟到哪儿。

裴川看了二人一眼：“好，事不宜迟。我们稍作准备，一炷香后动身往寒崖。”

太阳彻底沉落，天边不见半点光亮，夜风较白日愈发凛冽，空气中弥漫着刺骨的寒意，愈靠近寒崖，寒意便愈发冻人。

沈灼调动灵力抵御寒风，饶是如此，细雪依然落上他的肩头，打湿一片衣袍。

三人收敛气息，悄无声息走进这寒崖中。

自上次与霍隐之一战后，他们再未踏足此地，眼前依旧如上次所见一般空旷寂静，唯有远处囚禁过错弟子的洞口，有两名守卫值守。

他们并未前往寒洞，选择朝山脉更深处行进。

沈灼环视了一圈，附近的地面寻不到任何新近踩踏的痕迹。

即便有过，也早已被日夜不绝的细雪尽数覆盖。

他踩在积雪上，脚下发出“咯吱”的细微声响。

他忽然停在原地不动。

走在他身侧的谢元自然察觉，问道：“怎么了？”

沈灼看向周围，除了皑皑白雪，便不见其他的东西。

“感觉不太对劲，”他摇了摇头，又道，“可能只是太冷，让我多心了。”

谢元也察看了一圈：“确实没有异常。”

“继续走吧。”沈灼压下心头那丝莫名的异样，抬步跟上裴川。

然而刚迈出几步，一股极淡的甜腻气息忽然钻入鼻腔。