大量灵力消耗让疲惫瞬间涌上，他坐在床榻边上，闭眼调息。

下一秒，一方清爽的帕子轻轻覆上他额间，拭去汗珠。

沈灼猛地睁眼，发现是谢元。

谢元的瞳仁未被易容遮掩，透着一股总能轻易将沈灼吸引住的漆黑。

沈灼抬手，抓住谢元的手腕，止住他的动作。

他的目光却未挪开，依旧凝视着那双瞳孔。

帕子上传来带着皂角味的干净气息，沈灼直直盯着眼前人，一动不动。

谢元也就仍他这么抓着，过了片刻，才开口问道：“怎么样了？”

沈灼松开手，目光低垂，落回老者身上。

“都妥了，应不用多久，莫师叔便能醒。”

他话音刚落，老者紧闭的双眼猛地一动，随即缓缓睁开了眼。

莫长老的眼神茫然涣散，几息之后，才逐渐聚焦，看清床边的沈灼、谢元，以及激动扑过来的两名弟子。

“师父！您醒了！您终于醒了！！”杨绒激动大喊，声音已然哽咽。

莫长老张了张嘴：“我……这是……”

他试图起身，却觉浑身乏力。

沈灼示意杨绒扶住他，温声道：“莫师叔，您昏迷数日，刚刚醒来，不宜大动。”

莫长老定了定神，目光落在说话的沈灼身上：“你是……？”

“弟子是掌门座下的沈灼，这位姓谢。我们奉掌门之命调查门中一事，去藏书阁时听闻师叔昏迷，特来探望。”

莫长老看向谢元时目光一顿，眉头微蹙，似乎在想什么，但很快被沈灼不动声色地挡住了视线。

他并未过多在意谢元，收回目光：“我记得……昏迷前，好像是准备去禁术库核对封印……”

提到“禁术库”，他眼神忽然一厉，声音也急促起来：“对！有人！我到禁术库时，发现大门已开，正要进去查看，便被人袭击了！”

沈灼与谢元交换了一个眼神，追问道：“那师叔可看清了袭击者的样貌？或察觉到有何特征？”

莫长老摇了摇头：“那人戴着兜帽，蒙着面罩，看不清脸，只看到一个黑影。”

沈灼见他如此说，不由有些失落。

但莫师叔忽然又补充道：“不过感觉那人的姿态格外眼熟。”

“眼熟？师叔是指哪方面？”

莫师叔凝神细想，眉头却越皱越紧：“就是觉得熟悉，我应当认得此人。”

“这个线索太含糊了。”沈灼追问道，“师叔可还能想起具体的细节？”

莫长老闭目竭力回想，屋内一片寂静，杨绒和另一名弟子也不禁屏息，不敢打扰。

片刻后，他忽然睁眼：“香味。他身上有一股熟悉的香味。”

“香味？”

“对。”莫长老肯定地点头，“他袭击我时靠得极近，我闻到他身上有股茶香鸡的香气，就我们山脚河畔那家茶楼的茶香鸡。”

沈灼若有所思：“茶香鸡？”

“而且那股香味特别浓郁，要么是极好这一口，要么是刚用完餐便匆匆行事，来不及散去味道。”

谢元见沈灼神色迟疑，问道：“你觉得有问题？”

沈灼答道：“那人特意换了身衣服遮掩身份，却唯独沾上了茶香鸡的气味。？”

“你的意思是，这气味是他故意留下的？”

“我只是猜测。”沈灼又道，“但眼下除了茶香鸡这条线索，便再无其他。哪怕真是幕后之人故意留下，我们也得去会一会。”

他转头又问莫长老：“师叔，除此之外，可还有其他线索？”

莫长老摇头：“那人修为在我之上，出手太快，我确实未曾留意别的。”

“多谢师叔。”沈灼起身。

他嘱咐杨绒二人好生照顾莫长老后，便告辞离开。

走出竹林，沈灼传讯给裴川，将方才所得线索一一告知。

做完这一切，他抬头，发现谢元正盯着他看。

沈灼被看得有些不自在，摸了摸脸：“我脸上有什么吗？”

“没什么。”谢元收回目光，径直往前走去，“接下来去茶楼？走吧。”

两人眨眼间便已到了玄云门外的小镇上。

湖畔茶楼今日说书人未出场，此时又过了饭点，整座楼里弥漫着懒洋洋的气息。

好不容易来了客，小二顿时打起精神，连忙迎上：“客官，里边请！楼上雅座还是楼下敞亮？”

谢元随口道：“雅座。”

小二热情引着二人上楼，一边麻利地擦着桌子，一边推荐：“两位客官想吃点什么？还是用茶？”

谢元点了壶茶，朝沈灼颔首，示意由他来问。

沈灼落座：“小哥，跟你打听个事儿。”

小二依旧热情，收起抹布：“客官您说。”

“前两日，大概戌时前后，有没有客人来点过一份茶香鸡？”

小二脸上的笑容明显僵了一下，又迅速恢复。

他干笑两声：“哎哟客官，这每日里来往客人那么多，小的就算有十个脑子也记不住。茶香鸡又是我们茶楼的招牌，点的客人自是不少，小的实在是没留意。”

沈灼一见小二的反应，心中确信自己的猜测。

他面上不显，顺着小二的话道：“也是，生意兴隆是好事。再给我们上两份清淡点心吧。”

“好嘞！客官稍等，马上就来！”

小二如蒙大赦，连忙应下，转身出了雅间就往楼下走，步伐比来时匆忙许多。

谢元望着他的背影道：“这一看就有问题，你就不多问问？”

沈灼起身，走到能看清楼下大堂的小窗边：“他不过是个跑堂的，再多问又能知道什么。”

没过多久，方才那小二的身影便出现在台旁角落，与一个看似掌柜模样的人低声快速交谈了几句。

那掌柜闻言脸色一变，沈灼察觉到他想要望过来的目光，侧身往墙后一让避开。

待他再看时，那掌柜已不见踪影。

沈灼退回桌边坐下：“人已走了。”

“去通风报信了？”谢元问道，手指慢条斯理地轻叩着桌面，“今日的茶水来得格外慢，到现在还没送上来。”

沈灼看了看毫无动静的雅座房门：“这不是在忙着。”

约莫一盏茶的功夫，门外终于再次传来脚步声。

一个穿着与方才小二同样衣服的伙计端着托盘走进雅间，将茶壶和两碟点心搁在桌上，动作略显僵硬。

“客官，您的茶和点心。”

伙计的声音低沉不清，像是没有感情的棒读，与之前小二的热情截然不同。

沈灼望向那人放在托盘上的手，皮肤光滑到没有一丝纹路，苍白得像纸一般，毫无跑堂操劳留下的痕迹。

“这位小哥看着面生，怎么不是刚才那位小哥了？”

那伙计依旧低着头：“他在大堂忙着，掌柜让我替他送来。”

“哦，是吗？”沈灼抬眼，视线紧锁着他低垂的脑袋，“可我记得，方才那位小哥出去时挺着急的，大堂也没几桌客人，看着不像是去帮忙，倒像是急着去通风报信？”

话音落下的瞬间，雅间空气骤然凝固。

那伙计身体骤然紧绷，低垂的头猛地抬起，露出一双毫无生机的眼睛。

仿佛在纸糊的脸上落下两个墨点，瞳孔中没有半点神采。

几乎在沈灼话音落下的同时，他手中端着的茶壶猛地一翻，白瓷碎片四溅，滚烫的茶水泼洒而出，带着腾腾热气，直朝沈灼面门袭去。