裴川告辞离去，沈灼看着他的背影消失在林间，这才转过头，重新回到地宫。

石阶幽暗深邃，空气中带着散不开的潮气。

沈灼垂眸，瞥见腕间那副魔气镣铐，黑气幽光流转，此刻静谧蛰伏，仿若寻常饰物，不露凶性。

身上犹存日晒的余温，他细品着这片刻暖意，轻叹一声，抬步踏上阴湿冰冷的石阶，一步步走入地宫的重重暗影之中。

地宫寂静，唯余自己的脚步回荡。

他推开寝室门，室内亦是一派昏暝沉静。

目光扫过案几，前些时候用毕的碗盏已被悄然收走，桌面洁净。

他走上前，指尖抚过桌面，就着一旁椅凳坐下，手掌搭在扶手上，久久未动。

时间一点点流逝，空气里只剩绵长沉稳的呼吸。

沈灼凝视着自己投在桌面的影子，像在等候一个回应。

倏忽间，一阵莫名风起，门扉无端合拢，室内光线骤然敛去。

伴着“砰”的一声闷响，桌上的影子也随之没于黑暗。

这黑暗没有持续太久，很快，壁间烛台竟接连自燃，火光一盏盏亮起，

桌面上的影子重现，烛火摇曳，在四方落下多个重影，跟着火苗一并在桌面晃动。

沈灼抬首，果不其然，在那片原被黑暗吞没的床榻旁，立着一个修长身影。

谢元未踏前一步，仍慵懒倚靠在柜沿，目光灼灼，锁死沈灼的一举一动。

而沈灼亦未移开视线，静静与之对峙。

良久，他率先开口，打破这死寂：

“你怎么知道我口味？”

壁灯幽幽，仅映亮谢元半张面容，另半张隐于暗处，晦暗难辨。

他未作声，片刻才道：“我不知道。”

“那你怎么……”

“我只是按我师父的喜好准备的。”

沈灼的眉头一跳，问出的问题如骨鲠在喉，不上不下。

他强自咽下那阵窒闷，轻声叹道：“虽然事实好像确实如此，但我真的……一点印象也无。”

“你们所说的那些桃蘅君的过往，于我而言，完全就是另一个人的故事，毫无实感。”

谢元未语，沈灼细细揣度他的神情，试图从中读出些端倪。

可那张脸上无波无澜，他只得再次开口，认真说道：“并非我有意瞒你，而是……我真的不知晓。”

“我明白，”谢元终于侧开视线，不再与他对望，转而望向跳跃着的烛影，“我不是在责怪这件事情。”

沈灼微微一怔。

“我只是，”谢元嗓音低缓，“想知道，你为何什么都不肯说。”

烛火噼啪作响，蜡烛融化滴落又冷却，一缕熟稔的幽香在空气中悄然弥散。

沈灼张了张口，却不知从何说起。

那香意淡化了隔阂，他随着呼吸缓缓放松戒备。

“……有些事，我不知道怎么会变成这样的，我也不知道该怎么说。”

不是不想说，不是想隐瞒。

而是无从说起。

即便他想说，对自己的爱人做的完完全全的坦诚，可“天道”、“系统”这些东西，又当如何说个清楚？

烛火静静燃烧，香气袅袅。

正当沈灼以为他会继续追问时，谢元却毫无征兆换了个话题：

“裴川走了？”

沈灼自思绪中抽身，应道：“嗯，走了。”

谢元的喉结滚动了一下，漆黑的瞳仁中同样晃动着光影交杂。

“他怎没带你一道走？”谢元的语气听着平淡，还夹带着带着几分刻意的冷漠，“他舍得把自己最疼爱的师弟留在魔尊身边？方才不还嚷着要掀了这地宫，如今怎又轻易作罢了？”

“你不是你不想我走吗？”沈灼撩起袖口，露出手腕上那截魔气镣铐，“我走不了。”

“走不了？”谢元唇角勾起一抹淡笑，“方才你冲来挡在我与裴川之间时，怎不见这玩意拦你？”

沈灼一怔。

彼时他心神系在二人之间，确实未察觉镣铐异样，此刻经提醒，他才忆起当时竟无半分束缚之感。

他低头望向腕间，那镣铐静伏，紫黑色魔气绕着手腕一圈又一圈地打转，温顺得过分。

“你想走，没人拦你。”谢元淡然道，“裴川应还未走远，此刻追去，兴许还来得及。”

沈灼抬眼，谢元仍在回避他的注视。

可沈灼自他低垂的眉眼中，窥见了些被藏起的心思。

“那为何还要让我带着它？”

谢元缄默，盯着桌上烛影，似其中藏着玄机奥义待他看透。

他唇角抿成一条僵硬的直线，周身散出拒绝回答的执拗气息。

沈灼虽不明他究在较劲什么，却隐隐猜到那份别扭从何而来。

试探无果，他亦不知如何再问。

谢元选择了回避，但他也不想捅破这层窗户纸。

烛香愈发馥郁，沈灼在漫长的静默中渐觉倦怠，身体懒洋洋的快要倾倒下去，心底悄然生出一丝烦躁。

他深吸一口气，压下翻涌心绪，又试图驱散那香意诱发的晕眩。

“谢元，有时我常想，我们不必这样说话。”

谢元终于抬头，直视他双眼：“什么都不肯说的，不是你么？”

沈灼被他反问得一滞，可能是身体被香味熏得过于疲惫，心中压抑已久的无名火骤然窜起。

“我说了，不是不愿，是真的不知该如何说！”他沉声应道，目光不退反进，直直迎上，“那你呢？你又到底在意什么？”

谢元还是不回答，他从靠着的柜上起身，忽然冷笑：“你既不知该怎么说，那就不说吧。”

两人之间的气氛更加黏稠，这令人窒息的僵局几乎把所有感官都要吞没，沉默持续发酵，只余蜡烛还心有余力的摇晃。

一下，又一下，香意渗入肺腑，随血脉游走四肢百骸，疲乏席卷而来。

沈灼只觉得和谢元说话，令他心力交瘁。

他强撑精神，从这倦怠的身心中清醒过来，晃了晃头，忽觉鼻尖香气愈发鲜明。

他又深吸一口气，香气钻入鼻腔，似曾相识。

还带着令人昏昏欲睡的困意……

他抬手揉了揉太阳穴，却无济于事，反倒脑袋愈发沉重，眼皮也逐渐开始难以睁开。

“这香……”沈灼神志渐失，喃喃低语，“怎么感觉……”

“怎么感觉在哪闻过，是不是？”谢元体贴续完下半句，抬步朝他走来。

沈灼勉力睁眼，却见眼前的人和桌上的光影一样，变成了好几个，重重叠在一块。

意识涣散之际，又闻谢元道：“我猜应该是在春楼闻过这味道。”

谢元指尖轻点沈灼眉心，在对方彻底合眼之前，吐出两个字：

“链接。”

香气蛮横地冲垮了最后残存的意识防线。

沈灼望见的无数谢元，与烛影纠缠扭曲，最后扭曲成一片黑暗。

意识似被掷入一条奔流不息的河流，他被香意裹挟，穿梭于往昔记忆碎片之间。

他知道自己在做梦，在梦中，他看到了自己，或者说是上辈子的自己。

他看到年幼的自己被墨渊带回地宫中去，看到脚踝上被扣上了镣铐，又看到了自己是如何抗拒囚禁，对其冰冷以待，也看到了墨渊那近乎病态的占有与对峙。

他们在地宫中纠缠了十七年，梦境将压缩成一场快进的皮影戏，上演着囚禁、挣脱、缄默与畸变的共生。

沈灼看着自己从惊恐抗拒，到麻木顺应，再到墨渊一次次捧来暖玉时，某种连梦中都未能厘清的情愫悄然滋长。

他突然在想，他一枚枚收起暖玉时，究竟是何心情？

是恨吗？

似乎……不尽然。

光影流转如走马，最终定格于逃离前夜。、

梦中人阖上双眼，沉入梦乡。

蜡烛的香气倏然复浓，生的突然，又过于浓郁，熏得他忍不住闭上眼呛咳两声，

待气息平复，再睁眼时，已卧于床榻。

而身侧，不知何时多了一人。

能在这地宫中来去自由，还能悄无声息爬上床的，那就只有一个人。

墨渊环抱着他，呼吸匀长，似已入眠。