刘芳云和小鹰在门口等了许久，陈丰年一到家，立马上前打听。

“如何了？”

陈丰年从胸口掏出信纸，“二叔跟凤溪同知杨大人是旧识，用过饭我便收拾包袱，明日出发去凤溪。”

刘芳云松了口气，“这就好，这就好。”

她几度启唇，又轻轻敛去。那犹豫再三问不出口的话，陈丰年心中早已了然。

“娘，等把小狼带回家，咱和二叔两家聚上一聚。”

刘芳云轻抬双眸，眉间挥之不去的愁绪，化作一缕薄烟，悄无声息散在风里。

“好，应该多聚一聚。”

陈丰年又道，“那咱们回家，该吃午饭了。”

此去凤溪，陈丰年断不会空手而归，要耗上多少时日犹未可知。扔下一家老小在家，他实在放心不下。

午时过后，陈丰年又去镇上一趟，买了些吃食和日用杂物，另打了一斗酒、二斤酱牛肉，天一擦黑，拎着去了邻居陈苗家。

陈苗老婆走得早，就给他留了个儿子。陈铁义为人憨厚老实，打心眼里疼媳妇，早早成了家，也早早分了家。说是中间就隔了一堵墙，可再怎么亲近，也好像不太对味。

陈苗一个小老头，平日没什么嗜好，就爱喝上两口小酒，陈丰年跟他喝过几次，多是有事相求。

所以一见他来，陈苗就知道是怎么回事。

俩人彼此心照不宣，支个小桌，酒香混着肉香，就在院里对饮。

陈丰年给他倒酒，“苗叔，今天我好好陪您喝一次。”

陈苗闻见酒香，肚子里的馋虫可是坐不住，他啥话不说，先喝了一小盏，呲牙咧嘴咽下，才顾上问来意。

“说说，是不是段感君那事？”

陈丰年笑道，“您听说了。”

陈苗一瞪眼，“铁柱那小子又不是哑巴，回来就闹得沸沸扬扬了。”

“就知道此事瞒不过您。”陈丰年给他夹了块牛肉，“知府大人今日抓小狼，是给扣了个疑似细作的帽子，这事说大不大，只需证明他有籍可查、来历清白就能了事。怕就怕在，万一时间长了，上头施压要捞些功绩，拖来拖去，良民真给坐实了罪身。”

陈苗吃了他奉上的肉，唇齿留香，咂咂嘴道，“所以你便想去找他的户籍给他脱罪。二郎啊，你有没有想过，那段感君来陈家村的时机未免太巧，正赶上细作四处溃逃，或许，他真是呢？”

他真是么？

这四个字如一记重锤敲在陈丰年心头，外人质疑段感君的来历，他其实并不意外，毕竟没住在一家屋檐下，没有日日作伴相处，又怎能完全了解一个人的脾气秉性。

旁人尽可猜忌，但陈丰年笃定非常，“我以性命担保，段感君绝非细作。”

“苗叔是看着你长大的，你心性如何，我再清楚不过。”陈苗咄咄逼人，“一个相处不过二十天的人，能这般得你信任，本身就是一件离奇事。”

陈丰年难得动了气，反问道，“以心换心，这有何难？”

“人心隔肚皮。听我的，二郎。”陈苗等了半天，没等来陈丰年给他倒下一杯酒，只好自己满上，凑近杯盏去嗅，浓醇的酒香飘散而出，“别管他了，省得落下一个窝藏细作的通敌罪，若真有那天的话，别说你一家老小，整个陈家村都得搭进去。”

“我心里有数。”陈丰年灌下一口酒，就要起身离去，“您老自己喝好，我走了。”

陈苗眉头一皱，“站着。”

陈丰年站定，“您若不帮忙，我不会强求。”

“坐下。”陈苗道，“谁说我不帮？”

陈丰年不动。

“我是在提醒你，段感君之事在村里传开后，你和你的家人要面临的困境。”陈苗叹了口气，“你相信段感君，苗叔信你，其他人可未必。”

明日才立秋，今夜的风里已然有了些许凉意，风中烛火明明灭灭，地上的人影被扯得七零八落。

陈苗的话不无道理，字字句句敲在陈丰年心头。

良久，他凤眼微抬，“多谢苗叔，我知道该怎么做了。”

天还没亮，小鹰就被陈丰年叫醒，睡眼惺忪地坐在床边，细细地问，“我们要去哪呀？”

陈丰年给他穿鞋，“去看你修齐叔叔。”

小鹰点点头，“哦。”

昨日担惊受怕一天，夜里又没睡够，刘芳云的嗓子哑得发紧，“二郎，非得离开村子么？”

“必须走。”陈丰年语气决绝，“昨日苗叔点醒了我，小狼身份特殊，凤溪之行归期不定，村里爱嚼舌根的不在少数，任由他们搬弄是非，不知会给传成什么，我绝不能把你们留下。”

刘芳云咳得厉害，说话有气无力地，“咱们去镇上住哪儿？”

陈丰年把小鹰抱下床，“我为你们寻间客栈，暂且定下半月。若我逾期未回，你们便自行续住，万不可回家来。”

刘芳云咳嗽起来，“好。”

陈丰年将包袱背上，“小妹还没收拾好？”

说曹操曹操到，陈治平跺了下脚，“早收拾好了。”

外头传来几声犬吠，陈丰年一行走到小院里，风中似乎夹杂着几分初秋的清冽。