王氏和三夫人交换了一个眼神，笑意几乎要漫出眼底。

沈明玥沉默片刻后，缓缓起身。

刘雪眼中闪过得意，立刻吩咐：“快，把我房里那架蕉叶琴抬来！”

“刘小姐且慢。”沈明玥开口，声音依旧平稳，“抚琴需心境娴雅，指法精熟。明玥少时家贫，无缘此道，实不敢以拙手污了名琴，更恐扰了诸位雅兴。”

刘雪嘴角一撇：“哦？那少夫人是承认不会了？”语气里的轻视几乎要溢出来。

“琴艺虽未习，”沈明玥目光转向敞轩一侧摆放助兴乐器的角落，那里有一把半旧的琵琶，“但明玥随家母学过几日琵琶。若刘小姐与诸位夫人不弃，明玥愿以一曲《夜月》，聊以塞责，也算不枉今日菊宴。”

琵琶？

众人一怔。倒不是琵琶有什么不好的，只是在这种场合里，琵琶实在比不上抚琴优雅，让人不免觉得带了些风尘气。

刘雪心生不满，觉得沈明玥这是在故意钻空子，正想反驳，沈明玥已经起身，直接拿起琵琶开始试音。此时若是再阻止，反而显得她有些咄咄逼人了。

刘雪不甘心的坐下，只等沈明玥弹奏之后再进行挑剔。

“铮——”

起始几个音有些生涩，甚至带着颤。有人已忍不住发出低低的嗤笑。

刘雪面露嘲讽。

可渐渐的，生涩褪去，沈明玥的手指在琴弦上轻轻扫过，将乐曲中无边的孤寂与清冷之感徐徐弹出。

当年，沈明玥给阿舟写了最后一封绝情信后，阿舟是曾来找过她的。

那日天空中飘着濛濛细雨，阿舟的声音吞没在雨水之中。沈明玥只能断断续续从木门内听见他在外面叩门的声音，似乎是在求沈明玥出来见他一面，恳求中还带着若有若无的哽咽声。

但父亲早逝，母亲病重，沈明玥为了给母亲抓药，早已经收下了镇北侯府拿来的聘礼。她深知木已成舟，与阿舟见面只会徒增彼此的伤感。

而且她更担心的是，若阿舟知道她被卖去冲喜，只怕是冲动之下会做出不好的事，惹祸上身。

于是沈明玥决绝的紧闭着房门，不开不听不见。

最后阿舟在门外跪了两日，沈明玥没办法，只能让管家出门去扮作坏人，放了一堆狠话后，又放狗才将阿舟赶走。

阿舟走后，沈明玥不知从哪儿摸出了许多年未碰的琵琶，在屋里静静的弹了一夜。

年少时的幻梦如同镜花水月一般流过，她从不后悔自己选择了这条路，只遗憾这么多年都未曾与阿舟见上一面，午夜梦回之时，只有记忆里那些往来的书信，可以给寂寥的长夜，增加几分慰藉。

余音袅袅，沈明玥的手轻轻按在弦上，止住最后一丝震颤。她静坐片刻，方才起身，将琵琶放回原处，朝刘夫人及众人方向，微微躬身：“雕虫小技，只怕污了清听，明玥献丑了。”

这琵琶声太过寂寥，沈明玥说完话后，席间响起几声零落的附和，气氛却再也回不到最初的热烈。许多人再看沈明玥时，目光里少了些轻蔑，多了些复杂难言的东西。

她们这些人一向喜欢以琴论人，那曲中的孤寂与坚韧，但凡懂得几分琴理的人都听得出来。沈明玥既已弹奏，也算是给足了刘夫人面子，再去挑错，反而小肚心肠了。

宴席继续，说笑声再起，仿佛刚才那场小小的风波从未发生。唯有刘雪在旁目光幽怨，看向沈明玥的眼神如同淬毒了一般恶劣。

——

日头西斜时，刘府的宴席终于散了。

王氏与三夫人被一群相熟的夫人围着话别，临走前还互赠了惜别礼，仿佛全然忘了还有沈明玥这么个人。

待她们终于登上自家那辆宽敞华丽的马车后，车夫扬鞭欲走时，王氏才像是忽然想起什么似的，掀开侧帘，对着还立在阶下的沈明玥漫不经心的说道：

“怀瑾媳妇，咱们车坐满了，怕挤着你。你坐后面那辆吧。”

后面那辆，是府里寻常采办或仆役出门用的青帷小车，比前头那辆窄小陈旧得多，连个像样的暖炉都没有。

春桃急得涨红了脸，刚想开口，沈明玥轻轻按住了她的手。

“是，二婶。”她神色平静，甚至微微行了个礼，而后便带着春桃，从容的走向那辆寒酸的小车。

车帘落下，王氏的马车已辘辘驶远，未曾有片刻停留。