如意楼下，市声如沸，叫卖与喧嚣缠在一起，无一刻消停。青石板路上人潮摩肩接踵，暖风吹得檐角铜铃轻响，晃出一片上京独有的繁华烟火。

春兰牵着崔攸宁，在人潮里慢慢穿行。小丫鬟一双眼睛早不够用，东瞅西望，恨不得将沿街小摊尽数揽入眼底。

“好啦，慢些走，日后有的是时间逛。”

崔攸宁轻声劝阻，心底却悄然掠过一丝浅涩。

但愿真有日后，但愿镇国公府那位世子能早日打消退婚之念，莫叫她落得进退两难、狼狈离府的境地。

“小姐！小姐！”

崔攸宁回过神，撞进春兰担忧的眼眸。

“小姐您发什么呆呢，可是心里不痛快？”

她抬眸望了望周遭摩肩接踵的上京盛景，轻轻敛去心头那点怅然。

何必总揪着糟心事磋磨自己。谢遇虽对她冷淡厌弃，国公夫妇却待她亲厚，眼下至少有国公府可落脚。这份情分，她记在心底。先走好眼前路，来日纵有变故，再作计较便是。

“没有，走吧。”

春兰上前虚扶着她，眼尖一眼瞥见对面玉饰摊上一支玉簪，莹润剔透，成色上佳。她当即拉着崔攸宁快步走到摊前。

簪子是上好的清白玉料，簪头雕一朵含苞待放的玉兰花，边缘镶一圈细银丝，精巧雅致。春兰笑着拿起来，对着崔攸宁发髻轻轻一比——姑娘本就肤色莹白，容色娇软，气质却清泠如月下寒梅，玉簪一衬，愈发出尘，似沾了一身不染尘俗的光。

“小姐，这支玉簪，再衬您不过了！”

春兰顺手便将簪子别在她发间，转头朝摊主扬声：“老板，这簪子作价多少？我们要了！”

女摊主堆着满脸笑意上前：“姑娘好眼光！这是上好的清白玉簪，配这位小娘子堪称绝配。只是价钱不算平易，要十两银子。”

十两？

崔攸宁心头一沉，当即生出退意。母亲素来严苛，从不准她碰这般奢靡饰物。她伸手拉过春兰，低声道：“太过浪费了，放回去吧。”

春兰心里早替自家小姐憋了一股不平气。

自崔公辞世，府中吃穿用度尽数偏着大少爷，夫人总拿崔家家风清正、忌铺张为由苛责小姐节俭，可大少爷一身华贵衣饰，夫人只说男子在外该有体面。崔府纵然不复往日鼎盛，家底也尚算殷实，凭什么便这般苛待嫡出的二小姐？

“小姐，安阳郡主不是给了咱们银票吗？她老人家特意嘱咐，您看中什么尽管买。”春兰低声劝。

崔攸宁垂眸缄默。

杜伯母待她赤诚大方，可这笔钱她收得本就心有不安，更从未想过动用分毫。她如今寄人篱下，在国公府立足未稳，总觉眼前安稳皆是镜花水月，半点不愿欠人恩情，也不想与旁人羁绊过深。

她正沉吟间，一道小小的身影慌不择路、边回头张望边往前冲，一头狠狠撞在她腰胯处。

崔攸宁本就身形单薄，被这股冲力撞得踉跄半步，亏得春兰及时搀扶才稳住身形。

“何人这般莽撞！”春兰立时恼声斥道。

崔攸宁低头望去，只见个约莫五岁的小女娃跌坐在青石板上，脸蛋圆乎乎、白净净，黑葡萄似的眼眸蓄着泪，鼻尖泛红，周身还裹着淡淡的糖果甜香。她穿一身素色暗纹短褐，瞧着与寻常书香府第的小丫头无异，可衣料垂坠糯软，逆光时才泛出一丝极细的宫绸丝光——绝非市井俗物。

“没事的春兰，只是个小丫头罢了。”

崔攸宁温声开口，蹲下身轻轻扶起小女孩，细心掸去她衣摆上的浮尘。见她眼眶通红，柔声问道：“没摔疼吧？可是与家人走散了？”

小女娃攥着她的衣袖，怯生生往她身边靠，显然是受惊过度。

未等崔攸宁再细问，一道粗嘎蛮横的男声从街尾炸响，由远及近，像一块顽石砸进沸水里：

“小崽子！给老子站住！敢偷老子的钱，还敢跑！”

街边摊贩闻声纷纷缩头收摊，往来行人忙不迭往两侧避让，连喧闹的叫卖声都瞬间弱了大半，空气里浮起一层压抑的忌惮。

崔攸宁抬眼望去，只见一个身材肥胖的大汉喘着粗气狂奔而来。

是牛二。

这一带无人敢惹的泼皮。当街调戏良家、讹诈偷盗、欺压百姓，仗着姐夫是京府巡尉，在这片街市横行霸道，恶名早传了十条街。

牛二喘得胸口起伏，满脸横肉拧作一团，怒目圆睁，死死瞪着崔攸宁身后的小女娃。

崔攸宁缓缓起身，不动声色地，将受惊的小丫头牢牢护在身后。

听他口气，是指女娃偷了钱袋。可小丫头一身衣料暗藏贵气，反观牛二衣衫粗陋、满身市井浊气，怎么看，也不像是这小丫头会去偷他的钱。再瞧女娃这泫然欲泣的模样，分明是天大的误会。

楼下这阵突兀的骚动，早惊动了楼上临窗雅座的一众权贵。

最先发现的是薛垚——大理寺卿之子，京城出了名的花花公子。