“找到了，就别再摸了！”连威不耐烦地拨开陶之的手，便将另一条绳索系在陶之腰间，与洞口处的护卫道：“拉陶公子上去。”

护卫一齐用力，陶之也攀紧了绳子，感受着双脚渐渐离地，整个身子悬空着往上移去。

还未升起多少，陶之的身子便摇摇晃晃地往洞壁上来回撞着。他只能手脚蹬扶着，以减轻磕碰。

忽而，他的手掌摸到一株草，那草的清凉湿润，陶之尤为熟悉且期盼。

“等等！停下，快停下！”他惊叫起来。

众人闻言，皆紧张地往洞下看去。

“怎么了，师兄？”叶端焦急追问，生怕陶之是因方才坠落洞底时受了伤，此时又磕碰到了哪儿。

“火把！”陶之道。

卫衡从身旁护卫手中接过火把，便对洞里喊：“接住！”

“啪”，火把稳稳落在陶之手中，他将火把移近洞壁，翠绿的续来草沿着洞壁往洞口方向延伸着生长。

陶之大喜：“找到了！”

他仔细采下续来草完整的植株，小心护在怀里，又朝洞口高喊：“拉我上去。”

众人合力，便将陶之、连威一一救了上来。

叶端欣喜地看着陶之采到的续来草，正要说些什么，就被卫衡一把拉起。

卫衡的眸子凛若冰霜，他伸手便往叶端的脸上抚去。

叶端尚未来得及躲开，脸颊就传来一阵刺痛。

“嘶——”

她眉头猝然凝起，不解地看向卫衡。

“你不知自己受伤了吗？”

叶端伸手摸向自己脸颊，才发觉一条长长的口子上已经凝起血痂。

她笑笑：“应是方才与野兽搏斗时蹭的，不妨事。”

卫衡眉头一压，拽着叶端来回看了个遍：“你还伤到了哪儿？”

叶端面色为难，抽回自己被卫衡握着的手：“没有了，真的没有了。”

“哎，你……”连威一步蹿到陶之面前，指指他，又放下手去，一副恨铁不成钢的样子，“你整日嚷嚷着要保护叶姑娘，真遇到了危险，怎么反让叶姑娘保护你？亏你还自称是顶天立地的汉子。”

陶之“噌”一下站起身来，但一开口，气势就削减了大半：“你……你血口喷人！”

“哼，我血口喷人？”连威不屑道，“不用想就知道，定是来了野兽，叶姑娘与野兽殊死相博，而你拔腿就逃，以致慌不择路，掉进了捕兽洞中去。不然怎么叶姑娘受了伤，而你却能毫发无伤？”

“你……”陶之哑口无言，憋得满脸通红。

“好了，”卫衡厉声道，“连威，你此话有些过了，不论是谨义还是陶公子，无恙便是好事。”

“是。”连威颔首，“属下知错。”一抬头，又忍不住白了陶之一眼。

卫衡看一眼天色，再看看身边的叶端，他解下自己身上的氅衣，为叶端披在肩头。

他道：“此时下山，还能赶在天亮前回城，若是晚了，只怕你二人混在队伍中会被人认出。”

说罢，一行人匆匆往山下走去。

陶之背着竹篓，拉过叶端，低声自责：“怪我大意，还以为你脸上的血迹是那野兽的，谨义，师兄无能……”

“‘师兄无能，非但没能保护你，还让你为保护我受了伤。’师兄这话，我都能背下来了。”叶端看看陶之，忍不住笑道，“你我同门之情，何须去听别人的妄加论断？从小到大我都习惯保护你了，若是没有你在身边，我或许还打不赢那只野兽呢。”

下了山，众人上马，便往城门奔去。

叶端驾马追上卫衡，开口道：“殿下深夜亲率一队人马出城，就不担心城门守卫会与太后禀报？纵使有沈校尉做内应，殿下这举动非同小可，只怕沈校尉也是无能为力啊。”

卫衡笑道：“一个沈河做不到，若是再加一个林德呢？”

城门楼上，林德抄着手，与当值将士言道：“尔等猜猜，今夜晋王殿下可能猎到猎物？”

一人道：“我从没听说过晋王殿下好猎，怎么今夜偏就想到要去城外山上狩猎了？”

林德瞥他一眼：“你没听说过的事多了，本少主就住在王府，那府里，有的是兽皮制成的毯子。晋王若不好猎，那兽皮又是哪儿来的？再说，晋王可是在烈州长大，听说烈州此前是出了名的猎场……”他看看那士兵，“这些，本少主远在铮城岭都听说了，该不会你这长荣之人竟没听说过？”

士兵嘿嘿一笑：“是听人说起过，林少主还真是……无所不知、无所不知。嘿嘿……”

林德抬头看一眼天色，远处已经见白。

一阵奔腾的马蹄声由远及近，林德连忙眺目远望，就见远处马鬃飞扬滚起一团黄沙，往城门急速奔来。

“快开城门，晋王殿下回来了！”

城门大开，晋王带人进城，命人抛下一只野兽。

“这只兽皮已破，就算犒劳诸将士了。”

说罢，马不停蹄，一队人疾驰回府去。

“谢殿下！”……

回了王府，叶端解下身上披着的氅衣，便与陶之立刻研制起解药来。

过了正午，解药制出，叶端便往锦园去。途经双辉殿，又被站在院中的卫衡拦了下来。