许久，周鉴抬头看一眼天色，太阳又西沉几分，让本就幽暗的山间更显昏沉。

“蹭蹭……”一旁又传来急促而有节奏的声响。

声音越来越近，周鉴咽了咽口水，手中的树枝被她攥得脱落下木屑。

“周姑娘。”

陶之从半人多高的草丛后露出身影，周鉴才终于松了口气。

“陶郎中。”

她朝他笑了笑，而她的故作镇定，在陶之眼中却是欲盖弥彰。

陶之走上前：“怕了？”

“哈，陶郎中说什么呢？本姑娘怎会怕？”周鉴努力保持着轻松的笑容。

“那就是累了。”陶之伸手拿过周鉴手中的树枝扬了扬，“捡了根树枝当拐杖。”

周鉴频频点头：“是啊是啊。”她嘿嘿笑着，“陶郎中说的正是。”

陶之发笑。他指了指山下：“走吧，天色不早了，再耽搁下去，日落前可就下不了山了。”

说罢，他往山下走去，周鉴紧紧跟在他身后，一步不离。

“陶郎中，你可采到你要找的药草了？”周鉴不断与陶之搭着话，眼睛时刻观察着四周。

陶之道：“这次没采到。续来草生长缓慢，生长之地又极为隐蔽，可遇不可求……”

越往山下走，周鉴紧绷的心也愈发放松下来。

她渐渐走到陶之身前去，不时地回头与他聊起闲话。

“……你可见过谨义的兄长叶将军？”

“周姑娘是说笑吗？叶大哥时常去阙州探望外公、外祖母和谨义，我又岂会没见过他？”

周鉴歪一歪头：“可我没见过。听说叶将军剑眉星目，长相很是俊朗，见过他的女子都免不了为他痴迷，可是真的？”

“自然是真的，你就算没见过叶大哥，可见过叶帅？”

“叶帅自是见过。”周鉴道，“叶帅虽已年逾半百，但依旧豪气盖世，气貌不凡，想来年轻时候也是令人惊叹之样。”

“嗯，你说的不错，听苏公说，叶大哥比叶帅当年还要意气风发，他能胜于年少时的叶帅，多是苏夫人的功劳……”陶之说着，脸上抑制不住的得意。

周鉴笑道：“怪不得能让长公主念念不忘……我还听说，铮城岭的那位林少主，与叶将军有几分相似。”

陶之点了点头：“眉眼间有几分像，不过看他二人是否相似一事因人而异，这事……不好说。”

“嗯。”周鉴继续往前走着，“我见过林少主，也是个一表人才的俊模样，就是……浪荡了些。”

陶之闻言，稍稍蹙了蹙眉头，又忍不住轻声笑了笑：“周姑娘怕不是对林少主有什么成见？不然为何会说林少主‘浪荡’？”

“还不是……”周鉴想起那日宫宴上见他，忽而明白，或许当日林德就是知道了什么，才挺身而出，为卫衡拦婚。

她扭头看着陶之，问道：“陶郎中可知，晋王早就对谨义动心了？”

提起此事，陶之便忍不住心烦，但他也不知自己到底烦些什么。

他知道叶端对卫衡也有心意，心里实则是为她开心的。却又觉得，卫衡配不上自己的师妹。

卫衡虽是一人之下，万人之上的晋王，文韬武略也样样拿得出手，样貌虽说比不上叶堂，终究也是不差，可他就是觉得，叶端值得更好的。或者说，是更会疼惜人的。

晋王他虽有权势，可他竟舍得拿叶端去冒险，让她去面对温萦，面对萧五晡。还有，叶端竟会为了他，不惜伤害自己……

陶之摇了摇头：“我不知。”他的语调冰冷生硬，仿佛与方才换了一人。

周鉴抬眸观察着陶之的面色，打趣道：“说起此事，陶郎中为何生气起来了？该不会……你也喜欢谨义？”

陶之自顾自闷头走着：“谨义千娇万宠、人见人爱，喜欢她还是什么稀奇古怪的事吗？”

周鉴补充道：“我是说鸳俦凤侣的那种喜欢。”

此话一出，陶之顿猝然停了下来，紧锁起眉头：“周姑娘胡说什么？谨义是我师妹，从小到大，我都视她为妹妹照顾，你……”

“那你可喜欢我？”周鉴身子一窜，凑到陶之跟前，明亮黝黑的眸子，直直盯着他。

“我……”陶之顿觉口干舌燥，喉头上下滚动着，眼睛似乎被周鉴绑了绳索，牢牢系在她的脸上。

“我是问两情相悦的那种喜欢。”周鉴仰着脸补充。

“……嗯。”良久，陶之低低地应了一声，立时垂下头去，从脸颊到耳根，一片绯红。