咸阳宫，丞相府。

王绾坐在书案前，看着面前堆积如山的竹简，只觉得太阳穴突突直跳，眼前阵阵发黑。

“丞相，这是河西郡关于修渠的预算，请您过目。”一名属官递上一卷竹简。

“丞相，这是南阳郡关于流民安置的奏报，急等批复。”又一名属官递上一卷。

“丞相，这是……”

“够了！”王绾猛地一拍桌子，震得竹简哗啦作响，“都给我放下！出去！全都出去！”

属官们吓了一跳，面面相觑，赶紧放下竹简，退了出去。

书房里恢复了安静，只剩下王绾粗重的喘息声。

他今年已经六十有三了。在这个平均寿命不到四十岁的年代，他绝对算得上是“高寿”。

自从先王庄襄王时期入仕，到如今始皇帝一统天下，他已经为大秦操劳了整整四十年。从满头青丝到两鬓斑白，从意气风发的青年到如今垂垂老矣的老翁，他把一生都奉献给了大秦。

但他真的……太累了。

每日天不亮就要起床，子时才能歇息，批阅的奏章堆得比人还高，处理的政务比天上的星星还多。更要命的是，陛下精力旺盛得不像话，经常半夜三更把他从被窝里薅起来，讨论什么“郡县制”的推行细节，或者“驰道”的修建路线。

再这样下去，他觉得自己可能活不到明年。

“不行，”王绾扶着桌案站起身，眼神逐渐坚定，“我得走。再不走，这把老骨头就要交代在咸阳了。”

他铺开一卷崭新的竹简，提起笔，深吸一口气，开始写他人生中最重要的奏章——告老还乡疏。

“臣王绾，顿首再拜，谨奏陛下……”

次日，大朝会。

王绾顶着两个硕大的黑眼圈，手持笏板，站在百官之首，神情肃穆，仿佛即将奔赴刑场的勇士。

“有事启奏，无事退朝。”内侍尖细的声音响起。

“臣，有本奏！”王绾深吸一口气，大步出列。

嬴政坐在御座上，看着王绾那副视死如归的样子，挑了挑眉：“王相有何事？”

王绾“噗通”一声跪下，双手高举奏章：“陛下！臣……臣年事已高，精力衰退，近来常感头晕目眩，四肢无力，恐难当丞相重任。恳请陛下……恩准臣告老还乡，颐养天年！”

大殿内一片寂静。

众臣都惊呆了。王丞相要退休？这……这可是大事啊！

嬴政看着跪在地上的王绾，手指轻轻敲击着龙椅扶手，没有说话。

许久，他才缓缓开口：“王相，你今年……六十有三了吧？”

“是……是。”王绾心中一喜，陛下记得我的年龄，看来有戏！

“嗯，是老了点。”嬴政点点头，话锋一转，“不过，朕记得，先王在世时，你也是这副模样，那时候你才四十岁，就说自己‘精力不济’，想辞官。先王没准，让你多干二十年，这不也干得好好的吗？”

王绾：“……”陛下，您记性要不要这么好？

“陛下，”王绾硬着头皮道，“此一时彼一时。如今大秦一统天下，政务繁杂，远胜往昔。臣……臣实在是心有余而力不足啊！”

“心有余而力不足？”嬴政站起身，走下御座，来到王绾面前，拍了拍他的肩膀，“王相，朕看你昨日批阅奏章，一口气批了三十卷，字迹工整，逻辑清晰，比李斯那小子强多了。这像是力不足的样子？”

李斯在一旁无辜躺枪，嘴角抽搐了一下。

“陛下，”王绾急中生智，突然捂住胸口，剧烈咳嗽起来，“咳咳咳……臣……臣近日偶感风寒，太医说……说臣这是积劳成疾，需静养……静养半年……”

“风寒？”嬴政眯起眼睛，“夏无且。”

“臣在。”太医令夏无且出列。

“去，给王相把把脉。”

夏无且走到王绾面前，王绾拼命给他使眼色：老夏，帮帮忙，就说我快死了！

夏无且面无表情地搭上王绾的手腕，片刻后，转身对嬴政道：“回陛下，王相脉象……沉稳有力，气血充盈，只是肝火稍旺，并无大碍。至于风寒……臣没摸出来。”

王绾：“……”夏无且！你这个叛徒！昨天你还收了我的参汤！

嬴政满意地点点头：“听见了吗，王相？夏太医说你身体好得很，再干个十年八年不成问题。”

“陛下！”王绾欲哭无泪。

“好了，”嬴政挥挥手，“王相的心意朕领了。这样吧，朕准你……每日晚半个时辰上朝，早半个时辰下朝。如何？”

王绾：“……”这有什么区别？不还是得干活吗？

“退朝！”嬴政不给王绾再说话的机会，转身就走。

第一次进攻，失败。

第一次试探失败，王绾痛定思痛，决定使出杀手锏——苦肉计。

不就是装病吗？夏无且不配合，我自己来！

这日，王绾没去上朝，而是派人给宫里递了消息：王丞相昨夜突发急病，卧床不起，无法视事。

消息传到章台殿，嬴政正在批阅奏章，闻言挑了挑眉：“哦？病了？”

“回陛下，说是……中风，嘴歪眼斜，话都说不利索了。”内侍小心翼翼地说道。

“中风？”嬴政放下笔，嘴角勾起一抹玩味的笑，“走，去看看咱们的王相。”

半个时辰后，嬴政的銮驾停在了丞相府门口。

王绾躺在床上，脸上抹了姜黄粉，看着蜡黄蜡黄的，嘴角还特意用胭脂画歪了一点，眼睛半睁半闭，喉咙里发出“嗬嗬”的声音，一副随时要咽气的样子。

“陛下驾到——！”内侍唱喏。

王绾心中暗喜，赶紧闭上眼睛，装死。

“王相！王相！陛下来看您了！”管家在一旁“焦急”地呼唤。

王绾缓缓睁开眼，看到嬴政，挣扎着要起身：“陛……陛下……臣……臣……”

“王相不必多礼，躺着说话。”嬴政坐在床边，看着王绾那副“惨状”，强忍住笑意，“朕听说王相病了，特意带了御医来。”

他身后，夏无且面无表情地走上前。

王绾心里咯噔一下，赶紧“虚弱”地摇头：“不……不用了……臣……臣这是老毛病……歇歇就好……”

“那怎么行？”嬴政一脸关切，“王相乃国之栋梁，若有个闪失，朕如何向天下人交代？夏无且，给王相好好看看。”

“诺。”夏无且上前，不由分说地抓住王绾的手腕。

王绾拼命想把手缩回来，但夏无且手劲极大，根本挣不脱。

片刻后，夏无且松开手，转身对嬴政道：“回陛下，王相脉象……比昨日还要强劲三分。至于中风……”

他看了一眼王绾嘴角的“歪斜”，伸手抹了一下，手指上沾了点红色。

“这是……胭脂。”夏无且淡淡道。

王绾：“……”完了。