传送的光芒散去时，沈小小脚下踩到了一层厚厚的、带着潮湿腐殖质气味的落叶。他踉跄了一下，左手扶住旁边一棵歪脖子老树粗糙的树皮，右手习惯性地虚掩着嘴，压抑住喉咙里涌上来的、因空间转换带来的不适感。
眼前是一片光线晦暗的古老密林。参天巨木的树冠几乎遮蔽了天空，只有零星的光斑透过缝隙洒落，在地面厚厚的落叶层上投下晃动的碎金。空气里弥漫着泥土、腐烂植物和某种若有若无的腥甜气息。四周很安静，只有风吹过树梢的沙沙声，以及远处隐约传来的、分辨不清是兽吼还是法术爆鸣的闷响。
团队生存赛，“百炼林”秘境。
沈小小迅速扫了一眼自己所在的队伍。加上他自己，一共七人。四个原住民修士，三个玩家。原住民的面孔都很陌生，修为在筑基中期到后期不等，此刻正带着几分警惕和茫然地打量着环境。而那三个玩家……
沈小小的瞳孔几不可察地收缩了一下。
那个一身素色长衫、戴着虚拟数据眼镜、正蹙眉打量四周的，是李观棋。他头顶的ID清晰可见。另一个娇小灵动、扎着双丸子头、眼睛滴溜溜转着、满脸兴奋好奇的，是屠苏。她衣服上的流苏和铃铛在昏暗林间也显得颇为醒目。第三个玩家是个生面孔，ID叫【铁臂阿刚】，身材魁梧，背着把门板似的巨剑，看起来像个标准的坦克型玩家。
真是……巧得让人头皮发麻。
沈小小低下头，借着整理有些凌乱的衣襟，掩去眼底一闪而过的冷光。随机分组？在百里长宁将他纳入“特殊观察组”的指令下达后，这种“随机”的概率，恐怕比他在擂台上连续触发十次系统错误的概率还要低。
“诸位道友，”一个看起来年纪稍长的原住民修士抱了抱拳，声音还算镇定，“既然分到一队，便是缘分。百炼林凶险，我等当同心协力，先寻一处相对安全之地，再从长计议。”
另外三个原住民纷纷点头附和。李观棋推了推眼镜，开口道：“同意。根据公开的秘境地形概览和往届数据，百炼林核心区有高阶妖兽盘踞，边缘地带则分布着大量陷阱和毒瘴。建议先向东北方向移动约三里，那里有一片石林，地形复杂，易于防守和观察。”
他的分析条理清晰，立刻获得了众人的认同。屠苏拍手笑道：“好呀好呀！李大哥真厉害！那我们快走吧！”她蹦跳着凑到李观棋身边，眼睛却不着痕迹地瞟了沈小小一眼。
队伍开始移动。沈小小沉默地跟在最后，脚步虚浮，呼吸微促，完美扮演着一个实力不济、全靠运气混到这一轮的病弱修士。他的目光却像最精密的扫描仪，无声地掠过周围的环境。
树干上不起眼的、仿佛被利爪划过的陈旧痕迹；地面落叶层下，某处土壤颜色略深的细微差别；空气中那股腥甜气息随着风向变化，时浓时淡的规律……这些细节在他眼中迅速拼凑、分析。
更关键的是，他“看”到了。
在李观棋和屠苏，甚至那个铁臂阿刚的头顶，除了他们本身的ID和信息，还浮动着一行行细小的、只有他能看见的、泛着暗红色微光的文字。
【次要任务：引导队伍按预设路线（坐标点A-17，B-09，C-24）行进。奖励：团队贡献点+50，侦查专精经验小幅提升。】
【次要任务：观察并记录队伍成员‘沈小小’（编号丙区-修士-7749）在遭遇‘铁线鬼藤’（坐标B-09附近）时的反应与数据。奖励：分析专精经验小幅提升，特殊观察积分+10。】
【次要任务：在‘腐毒沼’（坐标C-24）区域，制造一次可控的意外危机，评估目标应变能力。警告：不得直接攻击或暴露意图。奖励：战术专精经验小幅提升，特殊观察积分+15。】
沈小小的指尖微微收紧，陷入掌心。预设路线……铁线鬼藤……腐毒沼……还有“可控的意外危机”。
百里长宁，或者说他手下的系统，连测试剧本都写好了。李观棋和屠苏，甚至可能那个铁臂阿刚，都成了这场“特殊观察”中，被安插在他身边的眼睛和棋子。他们自己或许都不完全清楚任务的深层含义，只是按照系统发布的“次要任务”在行动。
队伍在李观棋的带领下，正朝着坐标点A-17的方向前进。那条路线，从沈小小脑中的地形模型来看，确实会经过一片适合初期驻扎的石林，但同时也完美地避开了所有已知的、相对安全平缓的区域，像一根精心设计的针，穿向几个被标记为黄区（中等危险）甚至红区（高危）的点。
他必须跟着走。任何偏离路线的建议，在目前他“普通、虚弱、缺乏经验”的人设下，都显得突兀且可疑。但他也不能真的傻乎乎地踏进每一个陷阱。
生存本能和伪装需求在脑中激烈交锋。他需要计算，计算到什么程度的表现是“合理”的运气或谨慎，什么程度又会引起更深的怀疑。
“前面那片藤蔓有点不对劲。”走在稍前位置的一个原住民修士忽然停下脚步，指着左前方一片看似寻常的、攀附在几棵大树上的深绿色藤蔓丛说道，“颜色太深了，而且……太安静了。”
沈小小顺着他的手指看去。那是坐标点B-09附近。铁线鬼藤的典型潜伏区。这种妖植的藤蔓坚韧如铁，尖端能分泌麻痹毒素，喜欢伪装成普通植物，袭击经过的活物。
李观棋立刻停下，眼镜片上闪过数据流的光芒：“扫描显示该区域生命能量读数异常，植物类妖物可能性87%。建议绕行。”
“绕行的话，要往西偏，那边地图显示是片陡坡，不好走。”另一个原住民皱眉。
屠苏眨巴着大眼睛，忽然看向沈小小：“沈道友，你觉得呢？你之前比赛运气那么好，直觉一定很准吧？”她的语气天真好奇，眼底却藏着一丝探究。
来了。试探。