次日清晨，天刚破晓，秦牧歌便踏上了前往县治所的路途。

刚走出客栈，眼前的景象让她微微一怔。整条街道干净整洁，没有想象中蓬头垢面的乞讨者，也没有成群结队、神色仓皇逃往他乡的流民。

乍一看，仿佛一切如常，丝毫没有受到饥荒的影响。

然而，秦牧歌心中清楚，这不过是假象罢了。附近好几个郡都深陷饥荒的泥沼，江阳县又怎会独善其身？

若仔细观察，便不难发现，整条街冷冷清清，空无一人，宛如一座死寂的空城，弥漫着令人胆寒的寂静。

她沿着街道前行，大约走了半条街，旁边的坊内突然冲出来一个瘦骨嶙峋的男人，扑到她面前，声音嘶哑地乞讨：“求你给口吃的吧。”

话音未落，坊内又出来几人，看样子是管理此坊的小吏。气势汹汹地冲到男人面前，一顿猛踹，随后像拖死狗一般将男人拖了回去。

看着这一幕，秦牧歌的内心却波澜，继续朝着县治所走去。

很快，便到了县治所。

县治所大门口，两名隶卒手持戈矛，斜倚在墙上，立于两侧。

两名隶卒见到她，立刻站直身子，将戈矛交叉成十字，横在门前，拦拦住她的去路，并大声呵斥。

“无关人等，禁止入内！”

秦牧歌没想到会遭遇阻拦，顿时愣在原地，傻眼了。不过，她立刻便回过神来，脑子一转，想到了一个借口：“我来交商税。”

隶卒依旧没有放行。

不过，其中一人将另一只手搭在腰间的钱袋子上，大拇指动了动。

这是要钱吗？

秦牧歌不确定。

但她还是决定试一试，便从钱袋里掏出十几个铜钱，塞到隶卒手里。

“打发要饭的呢？”隶卒满脸不屑，轻蔑地说道。

秦牧歌心中蓦地涌起一股怒意。

这些人实在是贪得无厌。

但是，她也知道此时不宜和隶卒起冲突，便强压下心中的不满，随手摸出一把铜钱，塞到对方手中。

这一次，隶卒终于满意了，收起戈矛，重新靠在墙上，懒洋洋的。

秦牧歌径直往大门走去。

“走哪儿呢？这是你能走的吗？走旁边的小门！”隶卒大声呵斥。

秦牧歌这才反应过来，转身从小门进入县治所。

她先去交了商税，然后趁着无人注意，悄悄前往二堂，寻找县尉。

县尉在签押房内室，有一间独立的房间。此时房间内并无其他人。

“叩叩叩”

秦牧歌轻轻敲了敲门，也不等县尉应声，便直接走了进去。

县尉闻声，抬头看了她一眼，立刻板起脸来，高声道：“这不是你该来的地方，有事去外室，或大堂。”

“我是来找大人的。”

“你是何人？来公廨找本官作甚？”县尉眉头微皱，有些不解地问。

虽然房间里没有其他人，但秦牧歌还是往前两步，走近县尉，放低声音，避免被偶然路过的人听见。

“我姓秦，家住江阳县西乡第二十里，我想大人应该还有些印象。”

县尉瞬间警惕起来，坐直身体，死死地盯着她，眼神锐利如鹰，冷冷地说：“本官没有抓你，已是网开一面了，你竟敢自己送上门来？”

秦牧歌第一次面对如此大官，心里直打鼓，但还是鼓起勇气说：“大人，我是为父母之事而来。我家是本本分分的平民，绝不可能做违反律令之事，其中必定有误会。”

“此事不归我管，我只负责将犯人逮捕归案。你有何冤屈，可告至所在乡，不得越级上告。念在你年少无知，此次便不追究你的罪责，赶紧走吧。”县尉扬了扬手，不耐烦地说。

“我……”

秦牧歌还想再解释几句。

此时，外面突然传来一个洪亮的男声，打断了她的话：“王县尉。”

话音刚落，一个男人走了进来。

县尉抬头看了对方一眼，脸上没有任何情绪，眼底却闪过一抹不易察觉的不喜，问：“你来作甚？”

男人无视了县尉的态度，笑呵呵地走过来，又自顾自地坐下。刚要开口，却转头看了一眼秦牧歌，立刻板起脸，大声呵斥道：“你是何人？这不是你该来的地方，赶紧走。”

“我……”

秦牧歌还想解释几句，好不容易才进来，怎能就这样离开。

然而，男人根本不给她机会，恶狠狠地打断她的话：“你什么你，赶紧出去，否则别怪我不客气！”

秦牧歌心中明白，此时并非谈这件事的好时机，便决定暂时离开，待会儿想办法再进来一趟。

离开县治所后，她一时间没了去处，便漫无目的地闲逛。

刚转过街角，便看到一个小男孩儿埋头往前冲，根本来不及躲闪，被撞了个满怀，差点跌倒。