宋和与他四目相对半晌。两人均没有说话，周遭只余夏末秋初的凉意。

“算了。”

温启轻笑一声，压低了声音，颇有些狡黠地冲他眨眨眼，“骗骗你的，别紧张。”

宋和还没说话，突然就穿插进来一道冷硬的声线：“我不记得医疗科也要参与值守。”

温启回头，见到来人是明长晏之后，立刻笑容灿烂起来：“你来啦！”

明长晏微微颔首，居高临下地睨着他们。

宋和没有回应，像是在沉思什么，半晌才站起身，又秉着那股谦卑的态度道，“来随便走走，正好就碰上了。”

明长晏神情淡漠，“看来确实该给医疗科安排点任务。”

“我就先回去休息了。”

宋和顺从地转身离开，明长晏却又在他擦肩而过的一刹那开口了，“你别想打他的主意。”

宋和脚步停了停。

明长晏目不斜视地走了过去。

宋和了然，浑然不在意微妙的气氛，垂头低笑，似是喃喃自语道，“我很好奇，当炽热的烈火终究融化冰层，有多少人能幸免？”

男人的声音压低了，温启的距离只能隐隐约约听到些声响，他看着宋和离开的背影，眼神掠至明长晏脸上，问：“他刚刚说什么？”

“听不懂，”明长晏对跳大神语录向来左耳进右耳出，看着坐在煤油灯旁的一大团，“可能他和陈枝一样，做研究把脑子做出问题了——你不去休息吗？”

“等一会儿吧。”

温启装模做样打了个呵欠，抱着腿，“我在想一个问题。”

“什么问题。”

“你有没有觉得有点不对劲？”

明长晏思索片刻，然后在温启的视线里坐了下来，等他继续说。

“有点安静过头了。”

温启看了眼黑漆漆的森林深处，里面的鸟兽似乎都因黑夜的包裹而噤声，“虽然大多异兽都会在晚上休息，但夜行动物还是有不少的，怎么现在这动静——跟方圆百里就只剩咱们一样？”

“我们对域外的兽群分布状况不清楚，所以有可能这一带不存在夜行动物，”明长晏补充道，“我们以前碰见过这种情况，但你的顾虑也有道理，近两个月异兽的行动轨迹的确有些异常。”

温启转过头。明长晏依旧没什么表情，但半张脸笼罩在煤油灯的暖光里，显出几分不甚明晰的柔和。温启见他欲言又止的——准确来说是在组织语言，好一会儿，明长晏才又说，“它们的行动路径从曾经的无序变得有序了。”

“有序？”

“嗯。”

明长晏手肘撑着膝盖，沉思道，“有时是避开一个特定的方向，有时是集中在一个方向。”

确实有点不对劲。

温启追问：“那你们有没有什么……猜测或者结论？”

“我们已经很久没离开安全域了，见不到外面的情况，也不好做推测。”

难怪陆萧萧他们全都半推半就批准了域外行动——无论是谁都会意识到，长期的逃避对解决问题无济于事，反而会被逐渐逼近的新困境打得措手不及。

那为何他们又要听从“首席”的指令，去执行一个将人们都囚于笼内的贝塔计划，这和异兽的异常行动是否有牵连？所有细枝末节指引着的，究竟是个什么样的真相。

明长晏说等域外行动结束了会告诉他。

可自从陆萧萧签下最后一道签名，批准了域外行动后，他反而开始隐隐觉得不安，并非是对行动的不自信，而是察觉到陆萧萧他们同样是报以“赌一把”的心态——他们有什么可赌的？

温启仰头看着天空。今夜无风无月，辽阔的天际浓云密布，呈现出一种绵延无际的青灰。周遭的草木泛着湿润泥土的腥气，若无若有地浮动在呼吸气流里。他呼出一口气，轻声道，“但愿是我想多了吧。”

明长晏不完全明白温启在想些什么，但还是陪着他坐了一会儿，估摸着时间差不多了才一手撑地站起来，“要深夜了，你去睡吧。”

“那你呢？”

“我等会要轮值。习惯了，少睡一些不影响我的反应速度。”

明长晏的域外经验比他丰富，既然这么安排了，那温启也不便再劝什么。他刚站起身拍了拍衣服，准备离开，忽然就听到明长晏说：

“等等。”

温启倏尔停下脚步，“怎么？”

明长晏平素冷硬的眉眼微微紧绷着，像是在集中精力注意着什么，语速却飞快道：

“立刻去总控台通知所有人，有异兽群在接近据点！”

这道消息宛若平地惊雷般炸响，将黑夜撕开一道口子，据点霎时间亮如白昼。

通讯在两分钟内传遍所有传呼机，各组迅速启动紧急据点防守。

明长晏的判断极为准确，不需多时，异常的响动就从森林深处逐渐涌过来。

在据点坚守战里，面对异兽群最好的处理方式是动用热武器，因而为了提高打击准确度会用电能照明。但这里是森林，万一燃烧起来后果不堪设想。

温启站在塔楼三层，眺望着逐渐清晰的声源方向，抿了抿唇，重新回到基站的总控台面前。

嘀——

这是检测到信号波动的声响，大概是哪个频道出现故障了。他将耳边的传呼机挨个调试了遍，里头各个频道依旧稳定传输。

那应当是有相似频次的新信号被基站捕捉到了，难道是周向晴？

他立刻看向屏幕上的信号波，突然整个人顿住了。