女子吗？

萧景渊竟还记着“红豆”一事，好在她早已将画像交予王珩，礼部人脉广、眼线多，寻人远比她自己动手要快，总算能暂作交代。

“回陛下，臣已命画师绘出画像，以郡王府名义张贴告示，以寻一位昔日卖茶、性情温良的女子为名，许以重赏。相信不日，便会有消息传回。”

萧景渊听到这话不甚在意的点了点头。

“朕只记一月之期，朕也不在乎你用何法子，朕只要结果。”

说罢，他挥了挥手。

“退下吧。”

沈冉如蒙大赦离开。

待她回到郡王府时，天色早已沉黑。

一家四人难得齐聚偏厅，用了一顿安稳晚饭。沈冉几次想开口追问白日里沈母未曾说完的事情，可沈母始终顾左右而言他，半字不肯多提。

好在有一事稍作安慰，郑夫人探病，已知晓“沈袅”身患寒疾、难以孕育子嗣，消息既已传回镇国公府，这门凭幼时信物定下的婚约，想来也会无疾而终。

但那坠子，还是要找个机会取回来……

夜色渐深，明月高悬，靖安郡王府沉入一片静谧。

次日清晨，沈冉刚在镜前落座，正松散着长发，便听见门外一阵慌乱的脚步声。

“主子，不好了！出大事了！”

青禾急匆匆跑进来。

“镇国公府……镇国公府的人又来了！”

“是郑夫人吗？”沈冉问。

“不……不是，是那郑翎大将军……他亲自来了，还带着十八抬聘礼。”

“如今府门外围满了看热闹的百姓，那聘礼队伍，从府门口一直排到街面上，主子，这可如何是好？我们昨日不是已经……”

沈冉也未曾料到这一出。

郑翎明知沈袅难以绵延子嗣，竟还要执意下聘？而郑夫人竟也不加阻拦？

她当即起身，随手披了一件素色外袍。

“走，随我去前院看看。”

穿过连廊，尚未走近，便已听见前院人声。

果如青禾所言，那聘礼堆积如山，抬礼之人之多，远超想象。

而廊下静坐等候的郑翎，今日换了一身装束。一身藏青色暗纹云纹锦袍，褪去了昨日张扬，更多了几分沉稳内敛。

沈冉隐在门后，看这场面，便无法轻易收场。

府外看热闹的百姓有一搭没一搭聊着天，断断续续传入耳中。

“那不是郑大将军吗？今日这阵仗，是要提亲？”

“你还没听说？靖安郡王府的千金小姐回京了，与大将军早有婚约！”

“沈小姐好福气啊，大将军一表人才，战功赫赫，嫁过去便是风光无限！”

“可我听说，这位小姐常年卧病，身子弱得很……”

“病美人又如何？两大权贵联姻，岂是你我能议论的！”

“不知沈小姐究竟生得何等容貌，竟能让大将军这般倾心？”

“还能如何？久病缠身，定然面黄肌瘦，哪还有什么姿色可言……”

一句句闲话落入耳中，沈冉眼前一亮。

是啊！

在她笔下，郑翎此人虽位高权重，却偏爱柔弱温顺、好掌控的女子。他此次回京求娶，本就是为儿子寻一个身份高贵的母亲，并非真心爱慕。

沈冉转头看向青禾。

“去，将聘礼先全部抬入府中，暂且稳住场面，莫让闲话越传越烈。今日他如何将聘礼抬来，我便让他如何抬回去。”

言罢，她转身直奔后堂“沈袅”的居所。

推门而入，日光倾泻而入，照得满堂暖意融融。

青苗正坐在屏风后的榻上，并未遮面，见她闯入，慌忙要取面纱遮挡。沈冉绕了几步抬手拦下。

“别怕，是我。”

见青苗眸中满是无措，沈冉开门见山。

“昔日爹娘来信，说你颇懂易容乔装之术，能改动人之面目气色。不知如今，是否还能得心应手？”

青苗连忙点头。

“自然可以！我这些年假扮小姐，能不被人识破，一来是少见外人，二来便是靠这些小伎俩遮掩。只是……这里是皇城，见过小姐面容的人不在少数，怕是难以糊弄。”

“你莫要小看自己。今日我也不是要你扮我，而是……帮我装扮一番。”

沈冉安抚完，又拉着青苗走到窗边铜镜前。

“拿出你的本事，将我这张脸，画得面黄肌瘦、气若游丝、久病濒死一般。要让人看着便心生退意，却又不能太过刻意，叫人一眼看穿是假。”

青苗眼睛一亮。

“小姐是要用这法子，对付郑大将军……放心，这点手艺，包在我身上！”

说完便从床榻下拉出一只随身木香匣，取出口脂、黛粉、香料、染肤草汁。

沈冉坐在镜前，看着本白皙干净的面容一点点改变……面色萎黄、唇色淡白、眼下浮着淡淡青黑，一副久病缠身、摇摇欲坠的模样。

这张脸，她很满意。

“小姐，还差几分神韵。”

青苗说着，又自柜中取出一身女子衣裙。

“小姐，冒犯了，今日要委屈您换上我的衣衫。”

“无妨。”

沈冉褪去男装，换上一身艳丽的胭脂色襦裙，却衬得更显病气，最后戴上一帷帽，遮去全部面容。

前院偏厅内。

沈骞坐于上首左侧，郑翎坐于右侧。

老郡王脸上毫无忧虑，反倒满眼喜色，看着郑翎越看越满意，两人相谈甚欢，俨然一副早已认定女婿的模样。

郑翎见时机正好，开口道：

“伯父，你我两家既有婚约在先，太后寿诞过后，便是良辰吉日。何不早日定下婚期，喜上加喜？也让我与袅儿早日完婚，两家长辈也好安心。”

沈骞下意识便要应下，可话到嘴边，打了个哈哈，连忙改口。

“……贤侄啊，如今世道开放，婚事虽由父母做主，可也要看孩子们的心意。你喜欢我们袅儿，可袅儿还未曾与你相处过……此事，还得从长计议。”

郑翎听了这话，眼底一寒，便又要说些什么。

便在此时，侧门走出一道身影。

一身胭脂色衣裙，头戴面纱，身形柔弱，步履轻缓，不是“沈袅”又是谁？

她款款走到厅中，先是对着沈骞盈盈一礼，又对着郑翎屈膝福身。

“女儿见过父亲。见过大将军。”

这声音之柔弱悦耳，听着便叫人心生好感，郑翎说话声音都轻了许多，便要去扶。

“袅儿妹妹！你怎么……”

却见“沈袅”避不动声色避开他的触碰，声音继续从面纱下传出。