刘吴争牛案了结不过两日，林湛那手“列表析案”的功夫，便在永清县衙小小的书吏圈子里传开了。起初只是户房几位书办私下议论，接着刑房、工房也听说了，连后宅的师爷都饶有兴致地找王书吏要了那张“一览表”的底稿去看。

“这个林案首，还真有些歪才。”刑房一位老书办捻着胡须，对着那份表格琢磨，“将讼案各项分门别类，左右比对，矛盾之处一目了然。这法子……看似简单，却着实省了咱们翻检卷宗的功夫。”

工房的书吏则更感兴趣表格本身：“这画格分栏之法，若是用来整理工程料单、役夫名册，岂不也清清楚楚？比那流水账似的记事，强上许多。”

王书吏颇为自得，捻须笑道：“此子心思灵巧，更难得是肯往实务上用心。那日堂上，若非他制此表，那桩糊涂官司，怕还要纠缠多日。”

消息自然传到了杨知县耳中。这日处理完公务，杨知县将王书吏唤到后堂书房，问起此事。

王书吏便将那日情形细细禀报，又将重新誊抄整洁的“刘吴争牛案一览表”呈上。杨知县接过，仔细看了半晌。表格用笔直墨线划分，事项清晰，对比分明，虽内容简单，却自有一种严谨明晰之美。

“此表，确是林湛当场画出？”杨知县问。

“正是。”王书吏道，“林秀才言，此乃读书‘格物致知’‘分类明辨’之法，用于析案，可使头绪不乱。”

杨知县点点头，将表格放下，若有所思：“‘格物致知’……他能想到将此‘格’字，用于格一案情、格一纠纷，已是活学活用。”他顿了顿，“前次祭祖时见他，虽沉稳，到底年少。如今看来，不仅文章有格局，于实务亦有巧思。王书吏，你以为此‘列表’之法，可堪推广？”

王书吏忙道：“卑职以为，此法甚好。尤其适用于田土、钱债、户婚等琐碎纠纷，双方各执一词、证据杂乱之时，以此法梳理，主官可迅速把握要害，书吏记录亦有条理。卑职已命户房几位书办习练此式，以备后用。”

“嗯。”杨知县沉吟道，“此事你办得妥当。林湛此人，既有诗书之才，又有实务之能，更难得心性谦和，不恃才傲物。如今虽只是生员，却已显露出几分干吏之资。你与他家相熟，平日可多引导，使其见识更为扎实。”

“卑职明白。”王书吏应道，心中也替林湛高兴。能得县尊如此评价，这份看重，可比寻常褒奖实在得多。

县衙里的风声，自然也漏到了县学。这日散学，张裕便凑到林湛身边，挤眉弄眼：“林兄，听说你前几日又去县衙‘断案’了？还弄出个什么‘表格’，把王书吏他们都镇住了？快说说，怎么回事？”

周围几个同窗也围拢过来，好奇打听。徐文斌在不远处竖着耳朵听，脸上有些不以为然，却又忍不住往这边瞟。

林湛简单说了说事情经过，语气平淡，只道是偶然所想，侥幸有用。铁柱在一旁忍不住插嘴补充，添油加醋，把林湛画表、王书吏拍案、吴掌柜瘫软的情形说得活灵活现，引得众人啧啧称奇。

“这法子妙啊！”一个姓陈的生员击掌道，“咱们平日读书，若能也将经义要点、历史事件，制表分类比较，岂不也清晰好记？”

周文渊点头：“理虽如此，但如何分类、如何归纳要点，却是学问。林师弟此法，贵在切中实务要害，非徒具形式。”

众人议论纷纷。李慕白独自坐在窗边，看似在临帖，笔尖却许久未动。待人群散开些，他才搁下笔，走到林湛面前，淡淡道：“林案首那‘一览表’，慕白可否一观？”

林湛有些意外，还是从书箱中取出那份自己留存的表格副本，递了过去。李慕白接过，凝神细看。表格简洁，无一丝赘余，却将复杂案情梳理得脉络分明。他看了半晌，将表格递回，只说了两个字：“实用。”

说罢，便转身回了座位，继续临他的帖。但那一向孤冷的眼神里，似乎掠过一丝极淡的、名为“认可”的微光。