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从这天之后，沈沁成了嘉妃宫里的常客，只要她有空，就去采菊堂报道，一待就是一整天，这次，除了拿到辣椒，她又多了个任务，那就是要一只小猫。

嘉妃对她的叵测居心心知肚明，寸步不离守着她，时时刻刻戒备着，以防她偷辣椒或者偷猫。

两人就这么腻歪在一起，拌拌嘴，逗逗猫，嘉妃都没有空去葬这埋那了。

当然，沈沁也不光搁这儿歇着不动，偶尔也会帮采菊堂做些事，那些田间粗活自然轮不到她头上——主要经她手，嘉妃也不放心，怕她一个不经意，种死了她满园子的瓜果蔬菜。

所以，沈沁做的当然还是老本行，每日宫人们从后山上捡了鸡蛋抓了鸡回来，沈沁就会给猫咪们做猫饭。

嘉妃也不知是不是自己的错觉在作怪，总感觉经她手之后，她的猫咪们吃得格外的香甜。它的猫们都是锦衣玉食长大的，肚子里不缺油水，因此再好吃的东西它们也不稀罕，经常舔两口就跑了。

“不是你的错觉，”沈沁道，“那是因为我每天哄着你的猫们做运动消食，运动后饥饿自然就吃得香了。”

沈沁遛猫，只敢挑她去翻菜园子的时候，因为只要她看到必然会指责沈沁在虐猫，“我的猫儿们歇得很好，安安静静的很舒服，你为什么非得让他们起来跑几圈？”

沈沁对她这套理论特别不能理解，“你这是猫，又不是王八，生命不在于静止！猫儿过胖容易得肾病心脏病高血压关节炎糖尿病！说不定哪天毫无预兆就嘎掉了！”

事关猫命，沈沁收了嬉皮笑脸，特别的严肃，嘉妃被她吓得一愣一愣的，也不敢阻止她了。

沈沁砍了根细竹竿，接上毛线后，挂上铃铛羽毛等，自制了一根逗猫棒，天天坐在连廊栏杆上钓鱼似的在院中甩来甩去，或者拿着竹竿拖着铃铛和毛线在地上蜿蜒前行，后头跟着一群波斯猫跑来跳去。

另外，前世沈沁研究过每只成猫每日应当摄入的营养物质和食物克数，她就按照这个标准制作猫饭，每猫每天只提供这么多，吃完了就没了，杜绝挑食和浪费。

如此过了十多天，波斯猫们目测起来瘦了一圈，虽瘦了，但是精神了不少，有两只之前胖得都跳不上栏杆的猫，现在已能在上面踩着猫步健步如飞了。

嘉妃看到了成果，也不得不相信沈沁的话了。

这段时日，因为有沈沁在，采菊堂里都热热闹闹的，嘉妃也逐渐习惯了这样的日子，每天浇水施肥后，一刻都不敢耽搁，第一件事便是跑进猫房里，确认沈沁还在不在。

这天，嘉妃从菜园子回来，先钻去了猫房，没有找到沈沁的身影，有些疑惑，正四处寻找时，沈沁用帕子擦着手从小厨房出来了。

她后退几步，别过头，佯装刚才寻人的不是她。

沈沁没在意，将帕子放下，笑道：“我给你做了午膳，净了手赶紧来用膳吧。”

嘉妃纳闷，好好的给她做什么午膳。

沈沁不答，扯开椅子，将她按在椅子上，“先尝尝再说。”

一股浓郁鲜香的味道钻入鼻腔，劳作了大半个时辰已饥肠辘辘的嘉妃朝着碗中看去，莹白如玉的面条盘于碗中，看着就劲道爽滑，汤底清澈，浮着一层浅淡的红色油花，绿叶菜和芝麻点缀其中，另外还窝着个溏心蛋，一碗色泽充盈，叫人食指大动。

她拿起筷子，挑起一绺面条，随着面条滑出汤底，那层红色油花浅浅包裹在面条表面，醇香鲜辣的味道更重了几分，但嘉妃没在意，直接放入口中。

面条是用新麦面擀出来的，劲道爽滑，嚼着爽滑，很有嚼头，吃起来既有汤底的鲜美，还有一股陌生的醇香。

咽下后，那醇香化为一股麻辣余味，久久萦绕在唇舌间，那个辣味与她平日食过的辣都不一样，那种辣味有些陌生，比食茱萸少了些苦味，多了些醇香，又不像辣芥那样呛鼻子，像是食茱萸去掉苦味，保留下来更加纯粹也更加尖锐的部分。

嘉妃似有所感，抬起头，诧异的望向沈沁。

沈沁率先交代，“这碗面，名为酸辣面，确实是用你的番椒做的。你现在尝了，是不是就该相信，我没有骗你，味道是不是很好？”

嘉妃用力攥了下筷子，在她要开口前，沈沁先截住她的话头，“你若说难吃，那我往后就不自作多情给你做饭了，你若说好吃，那我就让小厨房给你上另外为你准备的膳食。”

这话两头给嘉妃堵死了，她既不想承认这辣椒味道好，又不想舍弃另一道膳食。

所以她瞪了沈沁一会儿，一言不发，低下头，一筷子一筷子挑起面条放入口中，她还无师自通了一种吃法，那就是挑起一绺面条放入调羹中，然后按进碗里，让汤底缓缓淌进去，等到调羹满了再送入口中。还拿起个调羹，舀起半勺汤，再盘进去一小绺面条，一仰头，入口又鲜又烫，面香混合着汤底的醇香和辣意，一路暖到胃中，润腴鲜香，带着热度的汤底又让辣意翻了倍，吃得人出了一层热汗，人却透着畅快。

怪不得沈沁会说着辣椒味辛，性热，祛湿散寒，中和胃气，健胃消食呢！

光是这辣已能达到这样的功效！

她是第一次吃辣椒，沈沁在做饭时已经着意降低了辣度。不过她仍怕吃惯了白粥咸菜的嘉妃受不了，所以又做了味糕点小食——山药南瓜糕。

南瓜富含丰富的砷元素，可以保护胃黏膜，山药也是养胃的。这两样搭在一起正合适嘉妃这样脾胃虚弱的人吃。

盘中发糕外表色泽金黄，有蜂窝状的孔洞，触之光滑细腻，嘉妃好奇的伸出手指头一按，糕点立刻陷了进去，过不了一会儿，自己又弹了起来恢复原状。

发糕入口，如它外表般蓬松柔软，南瓜的香甜更占上风，清甜绵软的口感，咀嚼间透着股牛乳浓郁的奶香，甜而不腻，糯而不粘。这股软糯的甜香正好压住了吃辣后微微的灼热，还会给人增添很满足的饱腹感。

这两样吃食，一暖一软，彼此中和，又相得益彰，想来是费了一番心思的，嘉妃不禁疑惑的抬起头，“你怎么想起来给我做午膳了？不会又是要番椒吧？”

“你猜对了，那番椒我是肯定得要的。”沈沁换了个姿势，朝向嘉妃，“不过，做这顿饭嘛，倒也不只是因为这个。”

她话锋一转，道：“我明天不来了。”

“当”一声，嘉妃手里的调羹掉在碗中。

嘉妃抬起头，神色竟比刚刚得知用辣椒做面时还要惊诧，“不......不来了？”

沈沁点点头，丝毫没发现她的异常，自顾自说下去，“嘉妃娘娘，你看，你刚刚也吃过这辣椒做的饭了，也承认辣椒味道很好。那能不能......”

她话还没说完，嘉妃突然打断道：“所以，刚刚是我们第一顿也是最后一顿饭。”

“什么？”沈沁一时没反应过来。

她愣愣的看着嘉妃，不知道是不是她的错觉，她感觉嘉妃说这句话时尾音都在发颤，而且眼眶也有点发红。

沈沁见状茫然道：“你在说什么？”

“你要走了是吗？”

沈沁懵懵的，没有搞清楚状况。

走？离开采菊堂？那当然了，她哪天不走？她又不是采菊堂的厨娘，还能一直在这儿不成？

“是啊。”

“好。”嘉妃重重点头，迅速收拾好情绪，站起来。

“你不就是想要辣椒，你跟我来，我给你。”

嘉妃说着，起身而去，到之前那个房间包了一包袱辣椒。

沈沁在身后懵懵的跟着，她总觉得嘉妃哪里怪怪的，但她说不上来。

沈沁接过辣椒，点点头，她其实还有个不情之请，“你能不能将这辣椒种植的方法也告诉我。”

嘉妃一愣，“作甚？”

“我找人多种些这辣椒......”

她话一出口，明显感觉身边人呼吸一滞，嘉妃瞪着她，半晌没说话，捏着帕子的手都在发抖，让沈沁觉得自己提了多过分的要求。

沈沁：“？？？”

她想了想，也对，辣椒种植不易，人家怎么可能将种植方法白送给别人？她那些吃食方子也没人好意思舔着脸白拿的。

“你别生气，我必然不会白拿的，你想要什么我可以来换，或者你开个价，多少银钱.....”

“你还要拿银子跟我算清......”

沈沁是真不知道她是何意，“额，这不是应该的吗？”

用钱换手艺不很正常吗？嘉妃脸色越来越难看是怎么回事？眼眶也红了，好似受了天大的委屈似的？

“好！”嘉妃吸了吸鼻子，大声道，“我现在就把种植方法告诉你！”