大军北上，日行五十里。

沈寂夜从未骑过这么长时间的马。第一天下来，大腿内侧磨得火辣辣的疼，走路都成了八字。她咬着牙没吭声，夜里躲在帐中上药，疼得直抽气。

第二天，萧烬把她叫到主帐，指着案上一匹青骢马：“换这匹。”

沈寂夜一愣：“这是殿下的坐骑？”

“这匹马稳，走得慢些，适合你。”萧烬没有多说，只是看着她，“今晚开始，你住我帐中。”

沈寂夜脸一热：“这……不合规矩。”

萧烬看着她，目光平静得看不出情绪：“军中只有主帅，没有男女。你住我帐中，安全。”

沈寂夜想说什么，却被他接下来的话堵了回去：“昨夜有人在你帐外转悠，被我的人赶走了。”

她心头一紧。

萧烬走近一步，低头看着她，声音放轻了些：“寂夜，这里不是京城。我不在的时候，你一个人，我不放心。”

沈寂夜看着他，看见他眼底那抹藏得很深的担忧，心头一软，点了点头。

从此，她住进了主帅大帐。帐中用一道屏风隔开，他在外，她在内。夜里她能听见他翻身的声音，能听见他偶尔压抑的咳嗽，能听见他起身披衣、走到舆图前久久伫立的脚步声。

有时半夜醒来，她会悄悄探出头，看见他背对着她，站在烛光里，身影被拉得很长。她想开口唤他，却又不忍打断他，只是静静地看着，直到他回身，对上她的目光。

“睡不着？”他问。

她摇头：“殿下也是。”

他走过来，在屏风这边坐下，隔着那层薄薄的绢布，轻声和她说话。说北境的雪，说他年少时在这里打仗的往事，说那些战死在他身边的将士。他的声音很轻，很淡，像在讲别人的故事，但她能听出那平静底下压着的痛。

她伸出手，隔着屏风，轻轻握住他的手。

他没有说话，只是反握住她，握得很紧。

第十日，大军抵达边城。

远远望去，那座孤城矗立在苍茫的天地间，城墙斑驳，旌旗残破，四周是一望无际的荒原。风从北面呼啸而来，卷起漫天黄沙，打在脸上生疼。

萧烬勒住马，看着那座城，目光幽深如井。

“就是这里。”他轻声说，“我十五岁第一次上战场，就是守这座城。守了三个月，城里只剩不到两千人。援军来的时候，我已经准备好和城共存亡了。”

沈寂夜看着他，看见他眼底有什么东西在翻涌。

他没有再说下去，只是扬起马鞭，高喝一声：“进城！”

城门大开，守军列队迎接。沈寂夜跟在萧烬身后，看着那些满脸风霜的将士，看着他们眼中的敬畏和期盼，忽然有些明白，他为什么能在朝堂上站得那么稳。

这些人，是用命在信他。

进城后，萧烬立刻召集众将议事。沈寂夜被安置在后衙，有专人伺候，她却坐不住，换上带来的旧衣，去了伤兵营。

伤兵营里横七竖八躺着几十个人，缺胳膊断腿的、伤口化脓的、高烧昏迷的，惨状触目惊心。军医只有两个，忙得脚不沾地，见她进来，以为是哪个不懂事的丫头，正要赶人，却见她已经蹲在一个伤兵面前，翻开眼皮看了看，又摸了摸额头，回头道：

“这个烧得太厉害，得用冰敷。有冰吗？”

军医一愣：“有是有……”

“还有这个，”她指着另一个，“腿上的伤得重新处理，里面有碎骨。给我刀、镊子、烈酒、干净的白布。”

她动作麻利，语气笃定，不像寻常女子。军医看了她两眼，忽然认出她是谁——主帅身边的人。不敢怠慢，立刻让人取来所需之物。

沈寂夜接过刀，在火上烤了烤，深吸一口气，开始动手。

那一夜，她救了七个人。挖出三块碎骨，处理了五处化脓的伤口，给十几个高烧的伤兵灌了药。天亮时，她满手是血，浑身是汗，坐在伤兵营门口，看着东方渐渐泛白。

萧烬站在不远处，不知看了多久。

她抬头看见他，想站起来，却腿一软，差点摔倒。他几步上前扶住她，低头看她满手的血，眉头皱起。

“你一夜没睡？”

“有几个伤兵情况紧急……”她说着，忽然打了个哈欠。