萧烬也看着他，目光复杂得像一团乱麻：“您以为，儿子想听这些？”

陆先生愣住了。

“儿子二十五年来，一直以为自己是皇子，是龙子凤孙。虽然活得艰难，但至少知道自己的来处。”萧烬缓缓道，“可现在，您告诉我，这一切都是假的。我不是皇子，我是孽种。我的存在，害死了我的母亲。”

他的声音没有起伏，但每一个字都像刀，割在陆先生心上，也割在自己心上。

陆先生张了张嘴，想说什么，却什么也说不出来。

萧烬看着他，看着他苍老的脸，看着他满脸的泪，看着他颤抖的双手——这双手，从未抱过他一天。

可他终究是自己的父亲。

萧烬闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，眼中的复杂褪去了一些。

“您还活着，”他说，“这就够了。”

陆先生怔怔地看着他。

“过去的事，无法改变。”萧烬的声音放轻了些，“从今往后，您就在王府住下。儿子会让人好好照顾您。”

陆先生的眼泪又涌了出来。他猛地握住萧烬的手，握得死紧，像是怕他跑了。

萧烬没有抽回手。他任他握着，看着这个陌生的、苍老的、哭得像孩子一样的男人，心中五味杂陈。

门外，沈寂夜靠在墙上，听着里面的动静，眼泪也流了下来。

接下来的日子，萧烬的身体一日千里。半个月后，他已经能下床走动了。

这日午后，周砚带来一个消息：长公主在天牢里，绝食了。

“七天了。”周砚说，“无论怎么劝，她都不吃不喝。陛下派了好几个人去，都被她赶了出来。她只说一句话——”

萧烬看着他：“什么话？”

“她想见殿下。”

萧烬沉默了。

沈寂夜站在一旁，看着他。她知道他在想什么——长公主是他的姑母，也是害死他母亲、囚禁他父亲、屠杀沈家的凶手。她手上沾满了血，包括他亲生父母的血。

可他小时候，她也曾抱过他，给他做过衣裳，教他认过字。

“殿下若不想去，”沈寂夜轻声说，“没人能逼您。”

萧烬看向她，目光中有挣扎。

许久，他站起身：“备车。”

天牢在皇城西北角，阴暗潮湿，终年不见天日。

萧烬在狱卒的带领下，穿过一道道铁门，终于到了最深处的一间囚室。

囚室不大，只有一张木板床、一个便桶、一盏油灯。萧清晏就坐在床上，背对着门，一动不动。她瘦得只剩一把骨头，曾经保养得宜的头发，如今灰白枯槁，散乱地披在肩上。

萧烬在铁栅外停下，看着那个背影，一时不知该说什么。

“你来了。”萧清晏的声音传来，沙哑虚弱，却依旧带着那种居高临下的意味。

她没有回头。

萧烬沉默片刻，开口：“姑母。”

萧清晏的肩膀微微动了动。她慢慢转过头，看向他。

那张脸，萧烬几乎认不出来了。眼窝深陷，颧骨高耸，嘴唇干裂，脸上满是污垢。只有那双眼睛，还残留着昔日的锐利。

“你瘦了。”她看着他说。

萧烬没有接话。

萧清晏笑了笑，那笑容在昏暗的光里显得诡异而凄凉：“听说你受了重伤，差点死了。本宫还以为，这辈子再也见不到你了。”

萧烬依旧沉默。

萧清晏看着他，忽然问：“你恨本宫吗？”

萧烬没有回答。

“应该恨的。”她自言自语，“本宫害死了你娘，害死了你父皇，害死了沈家三十七口，还关了你爹二十年。你该恨本宫的。”

她顿了顿，眼中忽然闪过一丝复杂的东西：“可你知道吗，明渊，本宫也曾想过好好待你。小时候，你那么乖，那么听话，本宫是真喜欢你的。”

萧烬终于开口：“可您还是派人杀我。”

萧清晏沉默了。

许久，她才说：“因为你知道得太多了。”

她低下头，看着自己的手，那双手曾经沾满鲜血，如今瘦骨嶙峋，连握都握不紧。

“本宫这辈子，做了很多错事。”她缓缓道，“可本宫不后悔。宸妃该死，先帝该死，沈长青也该死。他们挡了本宫的路，就必须死。”

她抬起头，看着萧烬，眼中忽然有泪光闪动：“可你……明渊，本宫从没想过要杀你。那夜派人去杀你，是因为……是因为本宫怕了。”

萧烬看着她。

“本宫怕你知道真相，怕你恨本宫，怕你……和本宫作对。”萧清晏的眼泪流下来，“可你还是知道了。你还是恨本宫了。你还是和本宫作对了。”

她忽然笑了，那笑容比哭还难看：“所以你看，本宫这一辈子，什么都没守住。权势、地位、亲人……什么都没守住。”

萧烬站在铁栅外，看着她，心中涌起一种说不清的感觉。是恨？是悲？是怜悯？他不知道。

“明渊。”萧清晏忽然唤他，声音很轻，“你过来。”

萧烬没有动。

萧清晏看着他，眼中有什么东西在慢慢破碎。她张了张嘴，想说什么，却忽然剧烈地咳嗽起来。咳了好久，才停下来，嘴角溢出一缕血丝。

“本宫快不行了。”她擦去嘴角的血，“临死前，只想问你一句话。”

萧烬看着她。

“你……愿不愿意，叫本宫一声姑母？”

萧烬沉默了。

囚室里一片死寂。油灯的火苗轻轻跳动，将两人的影子投在墙上，忽明忽暗。

许久，萧烬开口，声音沙哑：“姑母。”

萧清晏的眼泪夺眶而出。她看着萧烬，嘴唇颤抖，想说什么，却什么也说不出来。

她只是看着他，一直看着，直到眼中的光渐渐暗下去。

萧烬站在铁栅外，看着她的眼睛慢慢闭上，看着她的头慢慢垂下去，看着她的身体慢慢倒在床上。

他知道，她死了。

他站了很久很久，久到狱卒来催，久到油灯燃尽，久到黑暗将他完全吞没。

他转身，一步一步走出天牢。

外面，阳光刺眼。

沈寂夜等在马车旁，看见他出来，快步迎上去。她看见他的脸，看见他眼中的空洞，什么也没问，只是握住他的手。

萧烬低头看着她，忽然一把将她拥进怀里，抱得死紧。

沈寂夜没有说话，只是轻轻拍着他的背。

过了很久很久，萧烬才松开她。他看着她的眼睛，轻声说：“寂夜，我们回家。”

沈寂夜点头：“好。”

马车启动，驶向靖王府。

身后，天牢的大门缓缓关上，将一切的黑暗与血腥，都关在了里面。