屋里安静得能听见烛芯燃烧的细微噼啪声。许久，他抬起眼，目光锐利如刀：

“那便按律法办。”

“即使那个人是……”

“即使那个人是父皇，是姑母，是本王血脉相连的任何人。”萧烬的声音平静无波，却带着一种斩钉截铁的决绝，“沈院判教过本王一个道理：医者治病，需先断症。这天下若病了，也该如此。”

沈寂夜看着他的眼睛。那双总是深不见底的眸子，此刻澄澈如寒潭，映着她苍白的面容，也映着某种近乎悲壮的坚定。

她忽然明白了。

萧烬查这个案子，不仅仅是为了沈家，不仅仅是为了真相。他是想用这个案子，剖开这腐朽宫廷的第一道伤口，让脓血流出来，让阳光照进去。

哪怕那道伤口，可能深及他自己的骨肉。

“夜深了，回去吧。”萧烬将手札锁进抽屉，“明日搬去太医院的事，本王会安排。记住，从现在起，你看到的、听到的、猜到的一切，都只能告诉本王和周砚。”

“是。”

沈寂夜起身，走到门边时，萧烬忽然又叫住她：

“柳芜。”

她回头。

“你父亲留下的，不止是冤屈。”萧烬看着她，烛光在他眼中跳跃，“他还留下了一个女儿。这或许是他最成功的‘证据’——一个活着的、会思考、会追查的女儿。”

沈寂夜心脏猛地一缩。

“所以，”萧烬缓缓道，“好好活着。别让他白死。”

她推门出去，寒风瞬间包裹全身。夜色如墨，雪已停，月亮从云层后露出半张脸，清冷的光洒在宫道上，将积雪照得晶莹剔透。

她走在回掖庭的路上，脚步很稳。右手腕的旧伤还在疼，但那股疼痛此刻有了不同的意义——它不再只是伤疤，而是一种印记，提醒她从哪里来，要到哪里去。

经过西侧院时，她看见老梅树下站着一个人。

月光将他的影子拉得很长，投在雪地上，孤零零的。是周砚。他仰头看着梅枝，手里拿着什么东西，在月光下泛着金属的冷光。

沈寂夜走过去：“周录事。”

周砚回过神，将手中的东西收入袖中。“柳芜姑娘。”他点点头，“殿下与你说了？”

“说了。明日搬去太医院。”

“嗯。”周砚沉默片刻，忽然问，“你怕吗？”

沈寂夜想了想：“怕。但更怕不明不白地活着，或者不明不白地死。”

周砚笑了，那笑容很淡，转瞬即逝。“我第一次见殿下时，他也说过类似的话。”他看向梅枝上零星的花苞，“那时我刚进刑部，年轻气盛，以为律法能丈量世间一切对错。殿下说，‘周砚，这世上有种东西叫权柄，它能让对变成错，能让黑变成白。你要查案，先得看清自己手里的尺子，够不够硬。’”

“后来呢？”

“后来我明白了。”周砚的声音很轻，“尺子够不够硬，得看你敢不敢用它去量那些不该量的人。”

他转过头，看着沈寂夜：“你父亲，当年或许就是量了不该量的人。”

沈寂夜握紧袖中的手指。

“明日搬过去后，我会在你隔壁。”周砚继续说，“夜里若听见什么动静，敲墙三下，我听得见。”

“多谢。”

“不必。”周砚摆摆手，“我也是在量不该量的人。多一个同伴，总比孤军奋战好。”

他说完，转身走了。身影很快消失在月色中。

沈寂夜站在梅树下，仰头看着那些在寒风中颤抖的花苞。再冷的天，梅花总要开的。再深的夜，天也总会亮的。

她想起父亲的话：“阿夜，你看这梅，越是冷，开得越精神。人有时候也得学它，处境越难，越要挺直脊梁。”

父亲，我挺着呢。

她深深吸了一口冰凉的空气，转身走向掖庭。

这一夜，注定有很多人无眠。

长公主府的听雪轩内，烛火通明。萧清晏坐在案后，手中把玩着那枚从药房捡到的、属于周砚的短匕。匕身刻着一个极小的“周”字，刃口还残留着一点暗褐色的血迹。

“查到了吗？”她问。

崔嬷嬷立在阴影里：“回殿下，那人受伤不轻，但逃了。已派人去追，他跑不远。”

“周砚……”萧清晏念着这个名字，“刑部派来的小录事，倒是条忠心的狗。他主子让他查，他就真敢往深处刨。”

“殿下，是否要……”崔嬷嬷做了个抹脖子的手势。

“不急。”萧清晏将短匕丢在案上，“杀一个周砚容易，但他背后的萧烬会起疑。再说，沈长青的手札已经落到他们手里，现在灭口，反而坐实了我们的心虚。”

“那手札……”

“手札上只提到刘岐山，没提本宫。刘岐山那边，敲打敲打，让他知道什么该说，什么不该说。”萧清晏端起茶盏，抿了一口，忽然问，“那个医女，柳芜，底细查清了？”

“查了。五年前入宫，身世文书齐全，籍贯青州，父母双亡，无亲无故。右手有旧伤，太医院记录是爬树摔的。”

“爬树摔的……”萧清晏轻笑一声，“崔嬷嬷，你信吗？”

崔嬷嬷低头：“老奴愚钝。”

“本宫也不信。”萧清晏放下茶盏，“她那双手，诊脉时稳得很，指腹有薄茧，是长期捣药、持针留下的。一个普通的孤女，哪来这么精熟的医术？还有她看本宫的眼神……像在看一个仇人。”

“殿下的意思是……”

“再去查。”萧清晏眼神冷下来，“查她入宫前所有行踪，查她接触过什么人，还有——查沈长青那个女儿，当年是不是真的死了。”

崔嬷嬷瞳孔一缩：“殿下怀疑她是……”

“本宫什么也没怀疑。”萧清晏打断她，“本宫只是不喜欢有不清不楚的人，在眼前晃悠。去吧。”

“是。”

崔嬷嬷退下。萧清晏独自坐在烛光中，手指无意识地摩挲着腕上的翡翠镯子。镯子内侧，有一行极小的刻字，需要凑得很近才能看清：

“永徽三年，赠清晏。兄玄。”

兄玄。先帝萧玄。

她闭上眼睛，仿佛又看见那个雨夜，兄长浑身是血地倒在她怀里，死死抓着她的手腕，用尽最后力气说：“清晏……那东西……不能现世……烧了……都烧了……”

什么东西？他来不及说。

她找了二十年。直到沈长青无意中发现了那个秘密，那个足以颠覆整个大胤王朝的秘密。

所以他必须死。所有知情者，都必须死。

萧清晏睁开眼，眼底一片冰冷的杀意。

窗外，东方泛起鱼肚白。新的一天，开始了。

而风暴，也即将来临。