不过…用剑？魏承生虽跟着他们修习心法，但因为腿疾无法修炼外功，要用上剑，恐怕还有些时候。
“等你以后健步如飞，便跟着陈笙箫他们一同晨练吧。”苏鸿晔为魏承生定下了之后的方针。
“阿嚏！”
远在燕跃门的陈笙箫打了个喷嚏，明明天气炎热，他却莫名感到一股凉意。
“难道是二师兄在悄悄念叨我？哎呀，我就知道他离不开我……”陈笙箫心里嘟嘟囔囔着，面上却一点不敢说话，苦着张脸努力倾听明凌长老的教训。
被长老教训的这段时间的确很无聊，但无论如何都比大师兄在的燕跃门有意思。大师兄给他们布置的课业和修习简直不是人干的，陈笙箫算过了，要是按大师兄的吩咐这么修习，一天十二个时辰，得有四个时辰都要拿来练功和写课业。
未央小师妹是天生神力，可自己又不是啊。抓住一切空子偷懒的陈笙箫想到这里，心安理得地开始撑着脸睡觉。
而毫不知情练功强度的魏承生则对大师兄的关心兴高采烈：“那我便听师兄安排了。”
魏承生弯下腰，小心翼翼地摸索着走到自己的四轮车旁边。行走间，他的头发轻轻晃动，敞开的大门泄进天光，正正巧巧照在他的发顶上。
苏鸿晔不经意地瞥了一眼，只那一瞬，便怀疑是自己看错了眼。
那是…那怎么会是？
“你的头绳……”苏鸿晔的声音不自觉地发闷。
魏承生下意识伸手摸束发的发绳，粗糙的麻绳有些硌，虽然他觉得不舒服，但依旧坚持将它戴在了头上：“这是……好友所赠。”
“可以给我看看么？”
魏承生不疑有他，解下发绳递给了他。穗禾说过这发绳是前几日所得，他认定了大师兄不会将这小小发绳与那个卖药的奇怪少年联系起来。
苏鸿晔捏着发绳，深棕的颜色看上去已有些岁月了，带着斑驳的浅色痕迹。这发绳做得并不精巧，麻丝都乱了一缕缕，线头草草露在外，打成歪歪扭扭的结。
搓麻绳并不容易。冬天的时候干草要囤起来，便要用麻绳来捆。麻绳可以向亲戚借，也可以买现成的，但对举目无亲又身无分文的人家来说，能买到一片麻布已经不容易了。
于是阿娘便坐在向阳的地儿，佝偻着腰缝过冬的麻衣，哥哥就要负责搓麻绳。用边角的布料撕成细细的麻丝，分成两股后推搓回搓，麻绳便一点点变长。
麻绳一点点变长，延伸到孩子的脚下。
“哥哥，你差点绊到我了！”好不容易从炕上爬起的弟弟大声抱怨。
“对不起。”哥哥闷声道了声歉，又低下头忙着搓麻绳。他坐在火炕旁边，虽然柴火已经很久没添了，但他总觉得靠着炕就能蹭到一点余热。
体弱多病的弟弟在他的身边坐下，看他搓麻绳。生疮的手指头搓得通红，哥哥向指头哈了一口气，忍着难耐的痒意继续搓。
“喂，哥哥。”弟弟指着堆在一旁的麻丝，“你说，这些给我做个发绳怎么样？”
“这些麻是用来做麻绳的。”哥哥认真地回答。
弟弟嘴一撇，跑到阿娘身边搂住她的脖子，连声抱怨：“阿娘阿娘，大哥不给我做发绳！”
阿娘的手指也冻得通红，她放下针线，把手放在腋窝里暖完后，才抱起年幼的弟弟：“阿牛是个蠢笨的，你直说他哪反应得过来——阿牛，赶紧给弟弟做个发绳！”
哥哥反应了会儿，才愣愣地点头：“好的，阿娘。”
他搓过大麻绳，却不会搓小发绳，最后搓得歪歪扭扭。弟弟的脸上果然露出了嫌弃的神色，但没办法，麻丝剩得不多，就算他再怎么备受宠爱，留给他的也只有一个小小的发绳。
弟弟晃了晃头发：“给我绑。”
哥哥早已习惯了他颐指气使的样子，将因为瘦弱而枯黄的头发分成三股，仔仔细细地绑成辫子，直到最后，他用那个自己做的麻发绳在弟弟的发尾缠了两圈。
弟弟欢快地笑了，得意洋洋地晃动着自己的辫子，很快又咳嗽起来——哥哥慌张地去扶他，却被他一把甩开了手，跌坐在了地上。
他居高临下地看着狼狈的苏鸿晔，那张与他相似的面庞只余冷淡，褐色的瞳孔因为愤怒而染上一层浅色。
“你凭什么做我哥哥？”
稚嫩的好奇的声音毫不掩饰恶意，笑嘻嘻地从四面八方压向苏鸿晔。
“你这么笨，还这么愣，什么也干不成，阿娘为什么不把你丢了啊？”
苏鸿晔徘徊在冰天雪地里，仿徨地找寻回家的路。
“是你的好师父，将银子放在了柴堆之上，那明晃晃的银闪闪的玩意儿，谁不喜欢啊？”
苏鸿晔倒在雪地里，雪被温度融成水，地面一寸寸下降，将他埋进无底的雪原。随后新雪飘落而下，像软乎乎的棉花，却又冷冰冰地将他的口舌遮住。没有苏望越的阿牛就这么死在了那个冬日。
……
苏鸿晔乍然从离魂中惊醒，似乎有一瞬间，他瞥见了另一个未来。
二牛…赤绝…他该叫自己的弟弟什么？
魏承生担忧地望着他：“大师兄，你可还好？”
不行，不能在后辈面前露出疲弱之态。苏鸿晔的眼里闪过一抹极快的痛色，又在闭上前恢复了往日的沉静。
“带我去见你的朋友。”
这句话让魏承生措不及防，待他稳下心神，刚要解释，却又听见苏鸿晔淡淡的声音。
“伽耶宁给我的名册上记了穗禾的名字，你当我没发现吗？”
原来…原来如此。魏承生煞白着脸，挡在苏鸿晔的身前，口中未有哀求，眼里却尽是哀求之色。
苏鸿晔瞧见这一幕，轻轻叹了口气：“我不会将穗禾如何，此行过去，我是要找另一个人的。你与伽耶宁他们说一声，明日我就不去剿匪了，让他们仔细小心些。”
魏承生听到了他们的交谈，因而在听到苏鸿晔的话后，短暂陷入了愣怔。能让嫉恶如仇的大师兄都放弃剿匪的人，到底会是什么样子？
他有心想问，可大师兄的脸上却露出了绝不会有的…沉痛。
是好友吗？魏承生如此猜测，胡思乱想间，苏鸿晔已然转身离开，背影透露着与以往不同的疲惫。也就是在这时，魏承生忽然想起，大师兄自来到万药谷后，似乎并没有好好地休息过。
大师兄……什么时候能休息片刻呢？