“慢着！”就在嚣儿即将撞上张昉的瞬间，身旁一道黑影疾掠而来，一把攥住嚣儿的后领，将他稳稳扯住。少年不解地挣扎：“舅舅！你干嘛拦我！”

奚殷没有解释，只死死盯着张昉的后背，眉头拧成了川字。他方才看清了张昉披风下摆的暗红，可现在人多眼杂，不便细问，此刻见她身形虚晃，却强撑病体，心中的不安愈发强烈。

张昉也愣了一下，随即笑道：“嚣儿乖，阿娘刚回来，身上有风尘。”她刻意放缓语气，试图掩饰方才险些被撞得牵动伤口的滞涩。

可这细微的反常，却没能逃过刘弊的眼睛。他从廊下走来，青衫白裘衬得身姿挺拔，脸上带着恭敬的笑意，目光却早已将张昉从头到脚扫了一遍：将军的步伐比往日沉重，落地时重心明显偏向右侧，想来是左侧有恙；方才卸下甲胄时，左手抬得略低，袖口下似乎藏着绷带的痕迹；最关键的是，她说话时气息混乱，偶尔会下意识屏住呼吸，像是怕牵扯到某处伤痛。刘弊心中已有定论：将军定是受了重伤，只是不愿让府中人担忧，才强撑着。

他走上前，语气依旧恭谨，却不着痕迹地挡在了嚣儿与张昉之间，顺势接过仆从手中的甲胄，指尖触到甲胄内侧时，果然摸到一片微凉的粘稠湿意。是血！他几乎立刻断定。

“将军一路辛苦，属下已让人备好了热水和清淡的吃食，还是先回房歇息罢！”为了避免她再强撑，刘弊拦住众人的关切，想让她尽快医治。

张昉眸色微动，瞥了刘弊一眼，深觉这人同刚来时的确不大一样了。见他神色坦然，并未多言，便颔首道：“有心了。”她知道刘弊心思缜密，自己这点伪装，自然瞒不过他。

说话间，众人已簇拥着张昉进了正厅。厅内早已点起了暖炉，炭火燃得正旺，驱散了夜中的寒气。宋姐手脚麻利地端上了一碗热腾腾的小米粥放在她卧房外间桌上，还有几碟清爽的小菜，都是张昉爱吃的口味。“将军一路奔波，先垫垫肚子，都是清淡的，好消化。”

张昉接过粥碗，暖意顺着指尖蔓延至全身。她刚喝了两口，就见萧照从门外怯生生地走进来。小姑娘穿着一身素色衣裙，头发梳得整整齐齐，脸上还带着几分拘谨，走到张昉面前，规规矩矩地行了一礼，轻声道：“张将军，您回来了。”

自随萧定国入京后，萧照便一直留在将军府，由宋姐照拂，平日里跟着刘弊读书习字，性子比从前沉稳了许多，只是面对张昉时，总带着几分敬畏。

张昉抬眼看向她，语气放缓：“照儿，这段日子在府中还习惯吗？刘管事教你的书，都学会了？”

萧照点点头，又摇摇头，小声道：“都学了，只是……。”只是想爷爷了。后面的话她没敢说出口，只是眼圈红了，却强忍着没让眼泪掉下来。

张昉心中微动，放下粥碗，刚想开口，后背突然传来一阵尖锐的痛感，让她下意识皱了皱眉，指尖攥紧了碗沿。这细微的动作被奚殷看得一清二楚，他再也按捺不住，起身道：“阿姐，你后背的伤……”

“我没事。”张昉打断他，语气依旧平静。

“将军何必强撑。”刘弊适时开口，目光落在她的袖口。

张昉一顿，轻轻叹了口气：“些许旧伤复发，不打紧，静养几日便好。”

“什么叫不打紧！”宋姐一听急了，眼泪瞬间掉了下来，“将军您总是这样，什么苦都自己扛着！快让大夫来看看，可别落下病根！”

嚣儿也反应过来，不再挣扎，跑到张昉身边，仰着小脸担忧道：“阿娘，你受伤了？严重吗？还疼不疼了？”

张昉摸了摸他的头，眼底清光柔和：“不疼，嚣儿乖。”

刘弊早已起身朝外走去：“我去叫大夫，你坐着别动，千万别再牵动伤口。”

说话间，刘弊已退了众人，领着大夫进来。大夫上前为张昉诊视，解开披风时，只见她后背的衣服早已被血渍浸透，绷带层层缠绕，却仍有暗红渗出。

大夫越诊越心惊:“将军这伤极重，还未痊愈便长途跋涉，万幸并未恶化，只是需好生静养，万不能再劳累、动怒。”

刘弊看着满地染血的绷带，眉头紧锁没有多言，记下了大夫的嘱咐，转身便看着大夫去熬药了。

奚殷听从张昉吩咐将嚣儿也拖了下去，一时间房内只剩下了张昉同一旁欲言又止的萧照。

房内静得能听见炭火噼啪作响，萧照望着张昉后背渗出的暗红血迹，手指无意识地攥紧了衣角，指节泛白。她想起押解途中，爷爷萧定国靠在囚车栏杆上，望着远方边关的方向，突然从怀中掏出那枚刻着“萧”字的瓷瓶，毫不犹豫地吞了下去。那时她不懂，只知道爷爷说过“跟过张老将军的人，没一个能容忍自己叛国”，直到亲眼看着爷爷气息断绝，被草席裹着一路送进都城，她才隐约明白，有些底线，比性命还重。

张昉侧躺着，能感觉到背后的绷带正被血濡湿，钝痛一阵阵传来，却没在意，反倒转头看向萧照紧绷的小脸：“你爷爷的后事，刘弊都帮你打理妥当了？”

萧照猛地回神，眼神有些躲闪，声音细若蚊蚋：“嗯，刘管事……找了块好地，说离张家祖坟近，有老将军们照看着。”她顿了顿，瞥见张昉额角渗出的薄汗，喉结动了动，终究没忍住，小声问，“将军……你的伤，真的不疼吗？”

这话问得生涩，带着少年人特有的笨拙，却让张昉心中一暖。她想起刘弊总来信说这丫头刚来时，被嚣儿捉弄也只是默默忍着，练刀时摔得膝盖青紫也不肯哭，骨子里的韧劲，倒和萧定国年轻时有几分相似。“疼自然是疼的，”张昉笑了笑，语气放得柔和，“但比起沙场厮杀，这点疼算不得什么。”

萧照抿着唇，走到榻边，犹豫了半晌，才伸出手，想去碰张昉的肩膀，又怕碰疼了她，手在半空停住，最终只是轻轻拽了拽张昉的衣袖：“大夫说……要静养，将军别再乱动了。”

他 “知道了。”张昉看着她眼底藏不住的担忧，有些想笑。她抬手，轻轻摸了摸萧照的头，指尖触到柔软的发丝，“照儿，你爷爷走的时候，有没有说什么？”

萧照的眼圈瞬间红了，眼泪在眼眶里打转，却死死憋着不让掉下来。她想起爷爷吞药前，凑到囚车边，用只有她能听见的声音说：“告诉张将军，我对不起她，也对不起张老将军。照儿要好好活着，跟着张将军，做个正经人，别学爷爷糊涂。”

他 这些话，她憋了一路，此刻对着张昉，却不知该怎么说，只化作一句哽咽：“爷爷说……让我听将军的话，好好念书，好好做人。”

张昉心中了然，萧定国的愧疚，她懂。当年萧定国也是看着她长大的长辈啊，如今走到这一步，想必也是万般无奈。她轻叹一声：“你爷爷是个英雄，只是一时糊涂。他最疼你，定然希望你往后能活得堂堂正正，不辜负他的期望。”

萧照用力点头，眼泪终于还是没忍住，顺着脸颊滑落，她慌忙用手背擦掉，怕张昉笑话。却见张昉从枕边摸出一方干净的帕子，递到她面前：“哭不是坏事，憋在心里才难受。只是哭完了，要记得好好活着。”

萧照接过帕子，攥在手里，帕子上带着淡淡的草药味，和张昉身上的味道一样。她吸了吸鼻子，声音带着哭腔，却比刚才坚定了些：“将军，我会好好念书，好好练武，以后……我也想护着百姓，像将军一样。”

“好啊。”张昉眼中闪过一丝赞许，“等我伤好了，便亲自教你练武。”

正说着，刘弊端着药碗走了进来，身后跟着宋 姐，手里端着一小碗蜂蜜。“将军，药熬好了，趁热喝吧。”刘弊将药碗递到榻边，目光落在张昉的后背上，见血迹又浸出了些，眉头皱得更紧，“大夫说，这药需每日喝三次，喝完用蜂蜜压一压，免得苦得难受。”

张昉讶异于他的细心，强撑着起身，接过药碗，苦涩的药味直冲鼻腔，她仰头便一饮而尽，眉头都没皱一下。宋姐连忙舀了一勺蜂蜜递到她嘴边：“快含着，甜丝丝的就不苦了。”

张昉本没有吃药还要含蜂蜜的习惯，可宋姐如此关切，张昉也不好拒绝，便只能依了宋姐。

萧照看着张昉毫不犹豫喝下药的样子，忽然想起自己小时候摔伤了腿，喝草药时哭着不肯咽，还是爷爷哄了半天才勉强喝下。她悄悄走到刘弊身边，小声问：“刘管事，将军的伤，多久才能好？”

刘弊瞥了她一眼，见她眼底满是真切的担忧，倒也没像平时对嚣儿那样严厉，只淡淡道：“大夫说最少要养三个月，期间不能劳累，不能动怒，更不能再上战场。”

“那我……我可以照顾将军吗？”萧照鼓起勇气问道，“我会换药，宋姐教过我，还会熬粥，不会打扰将军休息。”

张昉刚咽下着蜂蜜，闻言笑了，她看向萧照，眼神认真，“我知道你心里苦，也知道你懂事，但你不必如此。你这么个小丫头，在我心里是和嚣儿一样的。偶尔任性也可，偶尔哭闹也可，不用总憋着。”

萧照愣住了，长这么大，除了爷爷，没人对她说过这样的话。她一直以为，自己是个累赘，是个叛国将领的孙女，能留在将军府已是万幸，只能拼命懂事才能不被嫌弃。眼泪又忍不住涌了上来，这次她没擦，任由泪水顺着脸颊滑落，滴在衣襟上。

“哭吧，”张昉轻声道，“哭够了，就忘了那些不开心的，好好过日子。你爷爷在天有灵，也不想看见你总皱着眉。”

萧照点点头，捂着嘴，压抑的哭声在安静的房间里响起，却不再像之前那样惶恐，反倒多了几分释然。宋姐在一旁看着，悄悄抹了抹眼泪，转头对刘弊使了个眼色，二人轻手轻脚地退了出去。

张昉靠在床头，看着萧照哭够了，红着眼圈却挺直脊背的样子，心中愈发喜欢这丫头。她想起自己十六岁失去伯父，也是这样，在战场上咬着牙不许自己哭，直到打赢了胜仗，才在伯父的坟前哭了个痛快。

“照儿，”张昉开口，“以后别叫我张将军了，跟着嚣儿叫我阿娘吧。”

萧照猛地抬头，眼中满是惊讶：“可……我是……”

“你是萧定国的孙女，是英雄的后人。”张昉打断她，语气温和却坚定，“往后，将军府就是你的家，我们都是你的亲人。”

萧照怔怔地看着张昉，看着她眼中毫无嫌弃、只有疼惜的目光，嘴唇动了动，许久，才带着浓重的鼻音，轻轻喊了一声：“阿娘。”

这一声喊得极轻，却像一块石头投入湖面，在两人心中漾开圈圈涟漪。张昉笑着点头，抬手擦掉她脸上残留的泪痕：“好孩子。”

窗外的夜色更浓了，暖炉里的炭火依旧旺着，映得房内一片暖意。张昉靠在榻上，后背的疼痛似乎减轻了些，萧照坐在一旁的小凳上，安静地看着她，偶尔伸手添一块炭，动作轻柔，生怕打扰到她休息。

张昉闭上眼睛，终于放心的沉沉睡去。